— Думать то, я думаю всякое… Но вот, в чём я железобетонно уверен (почему то!), так это в том — что зайдя «отдохнуть» в любой портовый кабак, ваши пираты начнут трепать языками — даже, не возражайте, бесполезно! После чего, всю вашу лавочку прикроют… Вы, не учли человеческий фактор в своём проекте, уважаемый!
— А как тех — «реальных», пиратов не прихлопывали? Их среди глухонемых набирали, что ли?
— Вопрос, конечно, интересный… Что-то сдаётся мне, что те — «реальные» пираты, плавали или ходили (как Вам будет угодно!), не просто так — сами по себе! А под чьей-нибудь «крышей»… Под прикрытием какого-нибудь государства, если говорить конкретнее. Не явным прикрытием, естественно! А, какие тряпки у них на флагштоках при этом болтались — не суть важно.
Нельсон завис, убитый моей железной аргументацией…
— …Да? Пожалуй Вы правы… И, в каком государстве, по-Вашему, мне следует «крышу» искать?
— Да, ни в какой…, — деланно зевнул я, — в «золотой» Викторианский век, ни одно государства тогдашнего мира, не рискнёт связаться с «Владычицей морской». Сиречь, с Британской Империей…
Несостоявшийся одноглазый «джентльмен удачи» долго молчал, бросая на меня нехорошие взгляды… Наконец:
— Ну, насколько я Вас хорошо изучил, Владимир Фёдорович — сейчас от Вас последует предложение «фифти-фифти»?
Я, даже обрадовался:
— Не… Ну, как узнали?! …Я ж, никому не говорил?! Да, Вы — шаман какой-то, Валентин Андреевич, не иначе!
Зал, напряжённо следящий за нашим околонаучным диспутом и, по всем признакам больше сочувствующий Нельсону, облегчённо выдохнул… Послышались весёлые смешки и, всякие похабные предположения.
— Вашей «крышей» буду я! А за это, Вы будете покрывать мои на Вас издержки, плюс добывать — по моему заказу и, продавать мне оборудование… Ну, по приемлемой цене. Сразу не скажешь — это подсчитывать надо. Ну, а всякую «мелочь» — золотишко там, да серебришко, вплоть до той — что ваши чилийские отморозки, в карманах пассажиров и команды нашарят, можете себе оставить…
Чтоб Нельсон быстрее начал конструктивно соображать, я решил ему кое-что подсказать:
— В, общем так, Валентин Андреевич… Нужна какая-нибудь безлюдная, но удобная бухта! Думайте, где её взять.
Нельсон соображал удивительно быстро:
— Только, где-нибудь на севере! Южнее, все удобные бухты уже «подобрали»…
— Нужна, желательно незамерзающая бухта…
«Удобную, незамерзающую бухту — где-нибудь на Севере», подсказал нам Моби Дик — четвёртый претендент на мою премию из «морского кластера»:
— Лучшего места для подобной пиратской базы, чем на Шпицбергене, вам не найти! Этот архипелаг, длительное время использовался — как база, китобоями разных стран… Например, селение Смеренбург было центром голландского китобойного промысла. Истребив всех гренландских китов в окрестностях, китобои архипелаг Шпицберген фактически забросили и, он стал, типа — ничейной территорией. Так что, в конце девятнадцатого века, на Шпицбергене можно найти сколького угодно удобных, незамерзающих бухт — под «базу пиратов», с уже готовыми береговыми строениями.
— Так, отлично! — обрадовался я, — полдела сделано, осталось решить ещё пару проблем… Пётр Алексеевич, что Вы по поводу ремонта пиратских шхун скажите?
— Крупный ремонт — с докованием, естественно, нам не светит, — ответствовал Хер Питер, а мелкий и средний — вполне… Хотя, как дело пойдёт — какие доходы от пиратства будут! Можно и, плавучий док, какой замутить — наша шхуна то, сравнительно небольшая.
— Так, так, так… Сколько лет наши пиратские шхуны могут проплавать без сухого докования?
— Лет пять а то и, десять — если серьёзных повреждений корпуса не будет…
— Отлично! А больше нам и, не надо!
— Почему, это? — не понял Нельсон.
— Да, потому, что рано или поздно за Вас возьмутся серьёзно и прихлопнут, как муху! Не надо жадничать, Валентин Андреевич… Схавали сливки и, подыскиваем себе новое занятие! Если, конечно, не хотите просто тупо почивать на лаврах и чахнуть, как царь Кощей над златом — над мешками с деньгами и, писать пиратские мемуары…
Кстати, судя по всему, «пиратские мемуары» у Нельсона очень интересные бы получились! Надо заранее подсуетиться и застолбить эту «золотую жилу» — у меня же свой книгоиздательский дом будет!