— Плохо живут? Негры и эти, как их… Месиканцы?
— Крестьяне везде плохо живут. Ну, а сами фермеры живут хорошо! Пашут не лошадьми, а машинами. Сеют и убирают тоже ими. Рабочие, что этими машинами управляют, хорошо зарабатывают и, тоже — живут довольно таки неплохо. Да и, мексиканцы…. Те, что в Америке сезонно работают, если честно, получше вашего живут. Не слышал, что бы они с голоду как вы дохли… Наоборот — множатся, как тараканы!
— Голод оттого, что баре хлеб немцам продают! — вдруг выдал Смелый.
Остальные на него испуганно зашикали. Представляю, что он говорит по-пьяни!
— Давай так: ты ничего не говорил, а я ничего не слышал. А, будешь язык распускать, точно на Сахалине окажешься!
Долго молчали. Потом, я решил продолжить разговор:
— …Американцы тоже много хлеба продают и, всё больше и больше с каждым годом. И, это хорошо — фермеры богатеют, государство богатеет и, у простого народа работа есть…
Да-а-а! К сожалению, разговор не получился:
— Дык, мы разве против государства и Государя Амператора?! Да, ты хочь весь хлеб продай! Весь, до последнего махонького зёрнышка… Государство не разбогатеет — только баре разжиреют, а мы все сдохнем!
Это опять Смелый.
Нет, этот точно когда-нибудь дочирикается! Мужик, явно ещё после стресса не отошёл, вызванного голодом… Позже, может успокоится. Но, вообще то, это знаковый показатель — земледельцы против экспорта своей продукции! Скажи кому такое «у нас»…
Тут, подъехал Мелкий… Надоело ему видать, в одиночестве кататься, решил перед мужиками покрасоваться. Всё внимание перешло на него, слава Богу, а то разговор не туда зашёл! В принципе, мне местный расклад ясен…
Тот, что Помельче, тоже попросил разрешения покататься. Не смог отказать ему, глядя в умоляющие глаза… Радости то, полные штаны! Ездил правда, он очень плохо — падал часто, особенно по началу. Мелкий его критиковал и, напросился на подзатыльник.
К шести часам вечера мужики яму закончили, даже на полметра перекопали.
— Может, ещё что, барин? — преданно заглядывая мне в глаза, спросил Шустрый.
Вот, блин, на ужин напрашиваются! Ладно, не отпускать же их домой — в долгий путь, без ужина! Может это и, вполне себе «по-барски» — но, не по-людски, как-то…
— На кухне порядок наведите — если на дорогу покушать хотите! Все кирпичи вынести во двор и сложить возле стены, я укажу какой… Печь доломать, только аккуратно — дымоход не обрушьте! И, весь мусор убрать и в степи закопать. Чуть не забыл: надо бы, какое бревно, а лучше брус, из села привезти — на засов в гараж…
— Куда, барин?
Да! Штирлиц из меня не получится…
— Конюшня так, по-американски называется — всё отвыкнуть не могу. Так съездите? У кого лошадь получше?
— Аааа… Сделаем!
Лошадь покрепче оказалась у Угрюмого. Правда, это не его лошадь, а того же «друга» Петрухи. Съездили за бревном. По дороге Угрюмый — которого в миру звать Анисим, выпросил у меня все пустые пластиковые бутылки, консервные банки, обёртки и т. д… Когда мы вернулись с бревном, он всё это «богатство» оперативно спрятал в свой мешок и заныкал на своей телеге.
За два часа мужики с работой управились. Ужин к тому времени, как раз, поспел. Я что-то — неожиданно для себя расщедрился и, увеличил объем ужина раза в полтора — по сравнению с обедом.
Покушали, крестьяне поблагодарили и начали собираться в обратный путь… Уже отъехали, как я вспомнил:
— Минутку, мужики! Гостинцев для ваших детишек я вам приготовил…, — ведь чуть не забыл, блин.
Первые симптомы склероза, что ли? Раздал по килограммовому пакетику конфет. Потом обратился к тому мужику, что — Помельче:
— А, это тебе, парень… Как зовут, то? Запамятовал…
— Степаном кличут, барин…
— Это тебе лекарство от чесотки, Степан. Мажь свои болячки на ночь, в течение недели. Только не мойся в это время, понял?
— Понял, барин. Спасибо тебе, барин! Молится за тебя, день и ночь буду! — Степан сделал попытку пасть на колени, еле успел поймать.
— Храни банку с мазью не за печкой, где-нибудь в прохладном месте… Погреб у вас есть?
— Есть погреб, есть!
Расстались, практически друзьями… На прощание Смелый выдал:
— Всё-таки ты, барин — какой-то не такой…
— Какой, это «не такой»?
— Не такой, какой-то… Не от мира сего, что ли… Не бывает таких бар на этом свете!
Вот, это он в точку!
— А много ли, ты бар на свете видел, а?!
— Да ты поверь уж, барин, что много…
Глава 5
Что делать, то?