Un gāja ļoti jautri. Starp citu, bija salaupīts arī vīns, un tā daža laba ugunīgā dzēriena pudele dabūja trūkties.
Čigānus neviens netraucēja, jo ļaudis šajā mežā nemēdza rādīties, tādēļ ka tas bija izdaudzināts par īstu slepkavu un laupītāju bedri. Turklāt runāja, ka tur arī spokojoties.
Te kādu vakaru ieradās divi svešinieki — čigāni. Viens no tiem bija vecs vīrietis, otrs — jauns, stalts, skaists, un daža laba meiča tam veltīja mīļus skatus.
Abi svešinieki, protams, bija vecais sulainis Roberts un Maksis fon Stenburgs, kas beidzot bija atraduši ilgi meklētos čigānus.
Kur ir tava cilts? — kāda vecene, kas te bija uzmetusies par vadoni, sāka izjautāt Robertu.
Izklīdināta, — sulainis atbildēja, — mēs atradāmies kāda itāliešu grāfa novadā, kas pazīstams,ar savu nežēlību un ienaidu pret čigāniem. Kādu nakti viņš lika saviem ļaudīm mums uzbrukt, daudzus no mums saņēma gūstā, un pārējie izklīda uz visām pusēm. Kāda daļa būs aizbraukusi uz Ungāriju, bet mēs griezāmies uz Bohēmijas pusi, jo to mēs puslīdz labi pārzinām.
Šīs ziņas bija ļoti ticamas. Par šo cilti, kurai Roberts teicās piederam, jau ilgi nekas nebija dzirdēts, un tā nu visi izteica savu nožēlošanu par tādu rīcību no nežēlīgā grāfa puses.
Roberts bija ļoti apmierināts.
Viņam acīmredzot ticēja. Bet čigāni tomēr bija ļoti viltīgi, un tādēļ katrā ziņā vajadzēja uzmanīties.
Kur tad jūsu cilts vīrieši? — vecais sulainis tagad jautāja.
Tie klaiņo apkārt laupīdami un mangodami, — vecā paskaidroja. — Kad viņi nākamo reizi ieradisies, jūs varēsit tiem piebiedroties.
Jā, bet kad vīrieši pārnāks?
O, lidz tam vēl var paiet labs laiciņš.
Robertam tas bija pa prātam, jo viņš jau te cerēja atrast Lidu.
Meklētā gan nekur nebija redzama. Bet Roberts arī vairījās izteikt uzkrītošu jautājumu, viņš pazina čigānu neuzticību un cerēja pie gadījuma visu uzzināt.
Varbūt Lidu kaut kur netālu turēja gūstā? Pietiek, viņš jau bija apmierināts ar līdz šim sasniegto.
Pavisam citādi jutās jaunais virsnieks. Tas bija uzņēmies grūto kurlmēmā lomu. Un vienaldzību tēlot šeit nebūt nebija viegli, kur katru acumirkli varēja ieraudzīt mīļo Lidu.
Bet vienu nebūšanu Roberts nebija paredzējis. Staltais, skaistais virsnieks pārāk saistīja brūno meiču uzmanību.
Vakarā pie ugunskura viņas dejoja savas dejas. Roberts jau būdā krāca, bet Maksis vēl stingi raudzījās laukā pa būdas caurumu, kur ugunskura atspīdumā dejoja čigānietes.
Maksim viņu puskailie ķermeņi šķita vienaldzīgi. Visas viņa domas kavējās pie Lidas — ilgi meklētās un vēl šobrīd neatrastās.
Kur gan viņa varētu būt?
Bet viņš tomēr neko nevarēja izdomāt.
* * *
Viņš vēl nebija aizmidzis, kad jauna čigānu meiča zagšus ielavījās būdā. Maksis izlikās guļam, bet čigāniete to neievēroja.
Viņa noklausījās, ka vecais Roberts cieši guļ, pielīda Maksim blakus un sāka to skūpstīt, gribēdama tā Maksi uzmodināt.
Maksim pietrūka padoma, kā tikt no viņas vaļā.
Par laimi ienāca vēl kāda skuķe, un nu gulētājai bija jāceļas augšā.
Abas," ārā izgājušas, stipri vien rājās, ko Maksis nesaprata, un beidzot viņas iesāka plūkties un plūkdamās aizgāja projām.
Kā akmens Maksim novēlās no krūtīm, un arī viņš pēc brītiņa iegrima sapņu valstībā, izlaidies blakus savam biedram.
346. nodaļa PĒDĒJĀ STUNDA
Bungām rībot un trompetēm taurējot, rīta gaismiņā kareivji no visām pusēm skrēja uz izgāzto robu, lai iebruktu vecajā pilī.
Vitorfs visu nakti nebija gulējis. Viņš stāvēja pie roba, aukstasinīgi gaidīdams beidzamo brīdi.
Kas gan notiks ar Elzbeti, kad viņš būs miris un pusmežonīgie kareivji ieņems pili?
Viņa gan dzīva nedosies kareivjiem rokā es Elzbeti pazīstu, — viņš murmināja.
Viņam ļoti gribējās pirms miršanas vēlreiz redzēt Elzbeti, bet nebija vairs laika pie viņas aizskriet. Tūliņ sāksies pēdējā cīņa.
Kareivji kā bites līda pa caurumu iekšā, un laupītāju lodes tiem džinkstēja apkārt kā mūzika. Krita kāds ducis iebrucēju. Tie tomēr vēl arvien spiedās iekšā pa caurumu.
Laupītāji vēl izšāva pistoles^ kas katra prasīja savu upuri. No jauna pielādēt nebija vaļas. Laupītāji strādāja ar šauteņu laidēm, bet kareivji uzbruka ar bajonetēm. Laupītāji cīnījās kā lauvas un, būdami izveicīgāki, pļāva kareivjus kā zāli.
Pa to laiku citi kareivji attaisīja pils vārtus, pa kuriem bija viegla iekļūšana, un nu uzbruka mazajam pulciņam no mugurpuses.
Nu būs beigas! — Vitorfa puisis iesaucās. — Vitorf, tagad velns ir elli iekurinājis, viesus gaidīdams, — būs jāiet viesos.
Vitorfs neko neatbildēja, bet turējās dūšīgi.
Laupītāji krita viens pēc otra, un viņu skaits arvien vairāk samazinājās.
Pats komandants ar dažiem virsniekiem ienāca asiņu piešķies- tajā pagalmā.
Viņa pirmais skats pievērsās Vitorfam, un viņš pazina jauno muižnieku, savu bijušo virsnieku, kas reiz nesa tik augstu vārdu.
Padodieties! — komandants sauca. — Tūliņ padodieties!
Te pieskrēja kāds milzīga auguma kareivis un ātri iegrūda Vitorfam dunci krūtīs — ar tādu sparu, ka gandrīz cauri izgāja.
Dobji iekunkstēdamies, Vitorfs saļima.
Un pēc nedaudz minūtēm krita visi dūšīgie vīri, viens pēc otra — līdz pēdējam.
Cīņa bija ļgalā. Norībēja bungas, un kareivji ar uzvaras saucieniem ieņēma Geijersburgu.
Smagi ievainotos laupītājus kareivji nogalinaja, un kads kareivis patlaban gribēja nogalināt Vitorfu, kad pienāca komandants un aizliedza ievainoto aiztikt. Kareivji tūliņ paklausīja.