Siklers sāka klusi skaitīt lūgšanu, ko tas jau sen nebija darījis. Auksti sviedri pārklāja viņa pieri. Viņš redzēja Hedvigu zārkā sēžam, bet nezināja, vai tā dzīva vai mirusi.
yarbūt, ka tā kustas vienīgi uz raganas pavēli?
Siklers to nezināja. Viņš tik redzēja, ka Hedvigai acis ir aizvērtas, un tomēr viņa saņem no zāļu sievas ēdienu un vīnu.
Siklers, baiļu pārņemts, gribēja jau kliegt, bet tanī brīdī viņš izdzirda vecās vārdus:
Vai jūs dzirdat, vai varat man atbildēt?
Klusums. .
Vēl slogs nav novēlies — bet drīzi nāks tā diena, kad …
Siklers tālāk nedzirdēja. Neizsakāmās bailēs tas metās pa trepēm lejā un, kad vecā atgriezās, viņš nekustēdamies gulēja savā gultā.
Vai Hedviga bija mirusi? Vai dzīva?
To zināja vienīgi zāļu sieva, bet viņas lūpas prata klusēt.
100. nodaļa UZBRUKUMS SUDRABA VEZUMIEM
Lips Tulians uzslavēja Butleru, jo tas savu uzdevumu bija izpildījis. vadonim pa prātam.
Lipa Tuliana vadībā nu sākās pavisam neparasts darbs.
Tuvu šosejas malā, tur, kur krūmi pieiet pie pašas šosejas, no kokiem tika pagatavots kaut kas lidzīgs laidaram. Tanī sadzina lopus.
No trim pusēm laidars bija ļoti stipri nocietināts, bet ceturtā — šosejas pusē — iežogots vienīgi pāris kokiem.
Nakts pagāja mierīgi. No rīta tika salasīta sausa sveķmalka un atsevišķos klēpjos sakrauta gar laidara sētu. Nu visi sagatavošanās darbi bija veikti. Lips Tulians jau agrā rītā bija izsūtījis vairākus izlūkus Freibergas virzienā, lai tie viņam paziņotu par gaidīto tuvošanos. Saule bija jau labi gabalā, kad izsūtītie laupītāji aizelsušies ieradās atpakaļ.
Viņi brauc — viņi brauc! — jau iztālēm tie sauca. — Trīs vezumi ar veselu pulku kareivju, arī jātnieki ir, tur droši vien būs četrkārtīgs pārspēks!
Laupītāju virsnieks uzkāpa kādā pakalnltē.
Tiešām, tālumā jau varēja redzēt milzīgu putekļu mākoni, kas diezgan ātri nāca tuvāk.
Lips Tulians acumirklī bija atkal atpakaļ pie saviem ļaudīm.
Katrs lai ņem pa žagaru sainim, — viņš pavēlēja, — arī kramam un šķiltavām ikvienam jābūt klāt!
Viss kārtībā, virsniek!
Putekļu mākonis tuvojās. Dzirdēja pakavu dimdoņu, un pāris dragūnu pajāja garām, jautri sarunādamies un smiedamies.
Gāja jau kareivji, aiz tiem sekoja vezumi, un pēc tam atkal dragūni.
Aizdedzināt! — skanēja klusa un tomēr visiem saprotama pavēle.
Žagari un malka ātri uzliesmoja, un nākošā acumirklī degošie kušķi tika nomesti lopu barā.
Lopi sāka maurot. Acumirklī visi bija kājās un spiedās pret laidara sētu. Uguns krāca, un satrakotais dzīvnieku bars acumisklī izgāza sētu šosejas pusē un ar joni iebruka apstulbušo kareivju rindās. Tie neviļus apstājās.
Uzbrukums, — oficieris kliedza, — atklājiet uguni!
Krūmi švirkstēja kā vētrā, un kareivji atklāja uguni, paši nezinādami, uz ko šauj.
Briesmīga kņada un juceklis. Satrakotie vērši uzbruka jātniekiem un kājniekiem, apgāzdami visu, kas gadījās ceļā. Visi skrēja un muka, ko māk!
Urā, — laupītāju vadonis iekliedzās, — skrieniet, uzvariet, kareivji! Es nāku, es — Lips Tulians!
Gandrīz nebija vajadzīgs izsaukt šo vārdu, kas visiem iedvesa bailes. Kareivji, visu pamezdami, iebēga laukos, ietarkšķējās laupītāju šautenes un pistoles.
Divi sudraba vezumu vedēji saļima bez dzīvības, bet trešie rati auļoja uz priekšu.
Lips Tulians pacēla dūri.
Ha, ha, ha,,— viņš griezīgi iesmējās, — ministram Flemin- gam arī kas jādabū, lai viņi skrien, biedri, mums jau ir vairāk kā vajadzīgs. Ātri vezumus mežā, es atsitīšu vajātājus.
Daži drošākie oficieri bija savervējuši bēgošos kareivjus, un nu gāja vaļā apšaudīšanās. Par vēlu. Sudraba vezumi jau iebraukuši mežā.
Tad Lips Tulians pavēlēja šaut uz oficieriem. Pāris no tiem krita, " un kājnieki jau muka. Pēc neilga laika tika atsisti arī dragūni ar zirgiem, tā ka Lips Tulians varēja izsaukties:
Bravo, ļaudis, mēs uzvarējām! Laupījums ir mūsu!
Urā — lai dzīvo virsnieks!
Bandīti ar vezumiem steigšus iebrauca biezoknī, lai pēc tam paslēptos Varkalnu aizās.
101. nodaļa Pārsteigums
Laupītāji ar vezumiem atradās tālu no meža dzirnavām, kad tur ieradās Zamuels ar saviem ļaudīm.
Iedomātā Elzbete — grāfiene Kozela — pa ceļam nebija ne iepīkstējusies. Nu viņu ienesa istabā, ko pirmāk apdzīvoja Hedviga.
Tur dega lampa, un Zamuels pasteidzās meiteni atbrīvot no mēteļa. Un brīnums: parādījās valdzinošs sievietes stāvs. Nakts melni mati, apburoša seja.
—Velns, — laupītājs iesaucās, — tā — tā — ir…
Viņš nepazina Hildu, bet tūliņ zināja, ka tā nav Elzbete. Kā bez prāta tas metās svešajai virsū.
Hilda atgaiņājās.
Neaizskariet mani, — tā pavēlnieciski iesaucās, — sargieties, ka …
Kas — kas jus esat?
Jūsu virsnieka draudzene, — grāfiene Kozela atbildēja ar ledainu mieru.
Kā — tas — kur Elzbete?
Hilda tā savādi pasmaidīja.
Viņas nav ciemā, — tā mierīgi sacīja, — to es noteikti zinu!
Bet kur tad viņa ir?
To es atbildēšu tikai jūsu virsniekam, — Hilda atcirta. — Lieciet mani mierā!
Zamuelam jau bija rupja atbilde uz mēles, bet viņš savaldījās.
Kas jūs esat? — viņš beidzot jautāja.
Tā nav jūsu darīšana — es atbildēšu virsniekam, — kur viņš
ir?
Zamuels neatbildeja un, pavēlējis viņu stingri apsargat, izgaja laukā.
Hilda palika, skatoties pa logu.
Meža dzirnavu pagalmā ienāca kāds vīrietis, bālu, iekritušu seju.
Pie velna, tas jau ir Siklers, — Zamuels iesaucās. — Cilvēk, no kurienes tad tu nāc, kā tu izskaties?