Он надеялся, что когда его год обучения закончится здесь, он сможет отправиться на Люду и завершить своё обучение с Гримом. Он знал, что там, кровный брат манно, также как и его воины, не даст поблажек из-за того, кем Тора является.
Грим мог потребовать, чтобы он тренировался усерднее, чем любой другой самец там, и Тора приветствовал это. Только на Бетельгейзе у лорда Ориона из Дома Ригель он не получал к себе особого отношения. Лорд Орион заставил его заработать каждое слово похвалы, которое он получил. Тора не хотел улетать.
— Тора!
Голос его манно заставил Тора отвернуться от окна, улыбка скользнула по лицу, манно подошёл к нему и сгрёб его в быстром объятии.
— Манно, — Тора обнял его в ответ.
— Ты выглядишь хорошо, Тора. Как ты? — глаза Рэя внимательно рассматривали своего потомка. Он знал, каково было быть отосланным по Домам, когда к тебе относятся по-разному, когда никогда не сойдёшь за одного из них. Как настоящий торнианский воин.
— Я хорошо, манно, — сказал Тора, отказываясь делиться своими проблемами. Однажды он станет Императором, и это значит, что нужно со своими проблемами справляться самостоятельно. Ведь быть Императором — это быть одному, особенно для него, после того как Ван погиб.
— И выглядишь так, — глаза Рэя продолжали оценивать его. Прошло примерно шесть месяцев с тех пор, как он видел своего потомка. Он был на Бетельгейзе тогда и казался более… удовлетворённым там. — Ты бы рассказал мне, если бы здесь возникли проблемы?
— Конечно, манно, — легко солгал Тора, понимая, что любое вмешательство со стороны манно выставит его слабым, каким многие уже считали его. Благодаря неудаче со спасением Вана.
— Хорошо. Тогда твоё обучение проходит замечательно в таком случае? — усомнился Рэй.
— Я многому научился здесь на Весте, — сказал Тора уклончиво.
— Хорошо.
— Могу я спросить, манно? Почему ты здесь?
— Похоже, что здесь есть какие-то проблемы с поставками продовольствия, отправленными с Весты для Кализианской Империи.
— Что? — Тора не смог скрыть своё потрясение. Эти поставки были жизненно важны для кализианцев.
— Видел ли ты что-нибудь непривычное?
— Нет, но я не был привлечён к погрузкам на корабли. Я только осуществляю надзор за урожаями.
— Лорд Рив утверждает, что поставки пропадают после того, как кализианские корабли покидают Весту.
— Это возможно, но почему их воины делают это?
— Рив заявляет, они могут перепродавать продукты по завышенным ценам.
— Ни один пригодный самец не совершил бы подобного!
— Тогда они бы уже не были пригодными самцами, не так ли? — сказал Рэй, поднимая бровь.
— Рэй? — нерешительный вопрос заставил его повернуться и обнаружить Ким, наблюдающую за ними с нервной улыбкой на губах.
— Ким… Я сожалею, — Рэй быстро подошёл к ней.
— Здесь не о чем сожалеть, Рэй. Ты разговаривал с сыном… потомком, — Ким неуверенно улыбнулась ему. — В конце концов, я освоюсь со всеми этими различиями.
— У тебя всё отлично получается, моя Ким, — сказал он ей, успокаивающе поглаживая её руки своими ладонями. — Мой мир необычен для тебя, но ты уже многому научилась за короткое время.
— Я знаю, я просто ненавижу быть глупой.
— Не говори так! — Рэй слегка встряхнул её, разозлившись. — Ты не глупая, и я не потерплю ни от кого таких высказываний о тебе. Даже от тебя.
Ким потянулась вверх и успокаивающе положила ладонь на его щёку.
— Я не это имела в виду, по крайней мере, не таким образом. Я просто хотела сказать, что временами делаю ошибки, которые делать не должна.
— Это не ошибки, моя Ким. Это просто слова из твоего мира. Они означают то же самое, и я нахожу их более тёплыми, более ласковыми, чем наши слова.
Тора замер в шоке, пока его манно говорил с маленькой, странно выглядящей самкой. Откуда она? Почему она здесь? Более важно, почему его манно касался её так, словно у них были близкие отношения? Почему она позволяет это?
Он был ещё даже сильнее потрясён, когда зелёные глаза повернулись и посмотрели прямо на него. В них было такое тепло, какого он никогда раньше не видел в глазах самки.
— Ты представишь меня своему потомку? — спросила она, посмотрев обратно на его манно.
— Конечно, — сказал Рэй, поворачиваясь так, чтобы они оба оказались лицом к Тора. — Ким, я представляю тебе моего первого мужского потомка и будущего Императора, Тора Вастери.