— Планета, на которой живу я, называется Торниан, на ней тоже есть растения и животные, а также обширные запасы полезных ископаемых, которые поддерживают Торнианскую цивилизацию. Управляет ей Лорд Бертос, который и распоряжается ее ресурсами.
— Лорд Бертос? — сонно спросила Ким, обнаружив, что не может держать глаза открытыми. — Я думала, что планетой должен править Император.
Рэй поначалу застыл, но потом понял, что она не ставит под сомнение его способности.
— Он и правит, но часть повседневных забот решает Лорд Бертос, так, чтобы Император мог управлять и остальной частью Империи.
— Хм… Думаю, в этом есть смысл. Там красиво? — спросила она, потираясь щекой о его грудь и зарываясь глубже в его объятия.
— Думаю, что это самое красивое место во всех известных Вселенных. Красивое, чистое небо, прозрачная вода. Горы, пустыни и равнины, настолько плоские, что можно разглядеть все, до самого горизонта. Там проживает много жителей….
Рэй почувствовал, что его горло сжалось, когда он заговорил о своем доме. Он никогда раньше не выражал своих чувств. Ему стало стыдно за эту демонстрацию эмоций, и он взглянул на Ким, боясь, что она сочтет его изнеженным. Он обнаружил, что его слова вызвали мягкую улыбку на губах девушки, усыпив ее.
Откинувшись назад, Рэй расслабился.
Ким медленно открыла глаза, не веря в то, что видит. Все было настолько ярким, настолько четким и ясным. Каждый цвет был более насыщенным, каждый звук более чистым. Подняв глаза, она увидела… все.
— Удивительно, не так ли?
Ким повернулась на мелодичный голос и обнаружила самую красивую женщину, которую она когда-либо видела, стоящую в нескольких футах от нее.
— Спасибо, — сказала незнакомка, слегка кивнув головой.
— Я ничего не говорила, — ответила Ким, слегка хмурясь.
— Но подумала.
— Ты можешь читать мои мысли?
— Конечно. Я же Богиня.
— Богиня?
— Я забыла, что ты не знаешь меня.
— Разве Богиня не должна все помнить? — удивилась Ким и сразу же пожалела, решив держать рот на замке, когда острый, как бритва взгляд пронзил ее. Девушка склонила голову, опустив взгляд.
— Прекрасно. Ты поняла.
— Поняла, что? — спросила Ким, с опаской посмотрев вверх.
— Что я спасла тебя.
— Я думала, это сделал Рэй? — Ким быстро опустила глаза, пропустив улыбку Богини.
— Да, можно сказать и так, — задумчиво произнесла Богиня. — Но он смог это сделать потому, что я позволила. Я подарила тебе кое-кого, пока он не нашел тебя.
— Воина, — прошептала Ким, вспоминая услышанное рычание.
— Воина, — Богиня кивнула в знак согласия. — Он любил и защищал тебя, он умер, защищая тебя, и я знала, что если ты решишь, что он придет за тобой, ты сможешь продержаться, пока мой воин не найдет тебя.
— Если вы знали все, то почему не спасли его?
— Он послужил своей цели, — пренебрежительно произнесла она.
— Своей цели? — зло прошипела Ким, вскакивая на ноги. Она даже не поняла, что сидела. — Он не был вещью! Он был живым, дышащим существом и заслуживает уважения! — Ким забыла, что перед ней Богиня.
— Ты хочешь сразиться со мной из-за него? — тихо спросила Богиня, приподняв бровь, и Ким устало опустилась вниз.
— Да, — Ким тут же вскочила обратно на ноги, сжав руки в кулаки.
— За его достоинство? — уточнила Богиня.
— Да.
— Даже если это означает, что ты умрешь?
Ким заколебалась лишь на мгновение, прежде чем ответить.
— Да!
Богиня улыбнулась, и Вселенная вокруг них расцвела.
— Ты подходишь, — произнесла она.
— Подхожу? Подхожу для чего?
— Ты будешь моим знамением. Из-за тебя торнианские воины, наконец, поймут, почему я так долго не благословляла их. Ты станешь началом.
— Началом чего?
— Нового мира для всех, — загадочно произнесла Богиня и исчезла.
Глава 4
Проснувшись, Ким обнаружила, что больше не находится у Рэя на руках; вместо этого, она лежала в одиночестве на жестком полу пещеры, завернутая в тонкое одеяло. Вздрогнув, она приподнялась. Где Рэй?
— Рэй? — позвала она негромко, но ответа не получила. Медленно, девушка обвела взглядом пещеру, подмечая подробности, не замеченные ранее.
Пещера отличалась от любой, виденной Ким когда-либо ранее на Земле. Конечно, девушка видела их только на картинках или по телевизору, но те пещеры всегда казались темными и холодными, несколько жуткими и вызывали ощущение мурашек по телу. От одного лишь воспоминания о них ее бросило в дрожь. Эта пещера была теплой и светлой. Но откуда здесь свет?
Поднявшись, она осторожно пошла в сторону одной из стен. Там были какие-то растения, казалось, излучающие свет. Потянувшись, чтобы прикоснуться к ним, ее рука замерла, когда растение свернулось, слегка потускнев.
— Они называются люцеферины.
Глянув через плечо, Ким увидела Рэя, вышедшего из глубины пещеры.
— Люцеферины?
— Да, они произрастают в пещерах Понта. Живут на остатках энергетических кристаллов, которые когда-то добывали здесь. Поэтому они светятся.
— Они прекрасны.
Рэй слегка склонил голову и посмотрел на люцеферины. Он никогда не замечал этого, но да, они были приятны на вид.
— Они опасны? — спросила Ким.
— Нет, но прикосновение может повредить их.
— О, — Ким оглянулась на растения и поняла, что они напомнили ей коралловые рифы на Земле. Красивые и живые, но если не обращаться с ними достаточно осторожно, то можно легко повредить их. И хотя девушка жаждала прикоснуться к растениям, она опустила руку. Она не хотела бы умышленно навредить чему-то столь полезному.
— Прости, что я не вернулся до твоего пробуждения, — сказал Рэй, приближаясь и окидывая Ким взглядом в поисках каких-либо повреждений.
— Где ты был? — спросила она, поворачиваясь к нему лицом.
— Я проснулся и захотел облегчиться.
— О, — Ким слегка покраснела и поняла, что тоже хотела бы. — Эммм, где?
— Иди вдоль люцеферинов, там есть несколько маленьких пещер, я был в первой слева.
Кивнув, она двинулась в указанном направлении, но остановилась.
— Чего я должна опасаться?
— Опасаться? — Рэй нахмурился на ее вопрос.