Рид поднялся, сглотнув ком в горле – странное ощущение, будто он снова стал мальчишкой, пойманным на шалости.
– Извини… – прошептал он неожиданно искренне.
Она уже вводила пароль, прикусив нижнюю губу, полностью игнорируя его присутствие. Он кивнул – скорее самому себе – развернулся и пошёл к своему столу за смартфоном. На выходе из участка Рид задержался на секунду, оглядывая опустевший опенспейс. Давненько он не чувствовал себя так паршиво.
Действительно, чего он к ней привязался? МакРэй была не из тех, с кем можно расслабиться между выездами или перекинуться парой пошлых шуток. Он это знал. Но его всё равно тянуло к ней. Может, как к своей противоположности. А может, наоборот — как к тому, кто способен понять, какая чернота скрывается за показной улыбкой.
В этот раз Рид перегнул палку. Пора завязывать с этими играми. Пусть всё остается как есть: Джин — в своём замкнутом мире, он — со своими тараканами и дурной репутацией.
***
Ноябрь подходил к концу. Дело серийника зашло в тупик. Девушка на парковке оказалась последней жертвой. Может, маньяк насытился до следующего обострения своего психоза. А может, споткнулся где-нибудь в переулке и сдох, как бродячая псина. Хотя с ублюдками такое случается редко – чаще «везёт» обычным людям, тем, кто просто шёл мимо.
Рид, как полагается, боролся с преступностью – организованной и не очень, заводил мимолётные романы и время от времени тискал Тину в подсобке. Сегодня был как раз такой день. Он прижал её к стене рядом со стеллажом, заваленным бытовой химией и картриджами для принтеров. Одна рука сжимала её шею, другая скользила под футболкой, ощупывая тёплый живот, цепляясь за края бюстгальтера. Она привычно упиралась ладонями в его плечи, прижимаясь к напряжённому паху…
И тут дверь распахнулась. На пороге – МакРэй. Она замерла – дольше, чем нужно, чтобы просто извиниться и уйти. Её взгляд окинул их сплетённые тела, поймал лишние детали. В памяти всплыл эпизод из прошлого – ком подкатил к горлу, вслед за волной тошноты. Лицо её исказилось – она сделала шаг назад, резко хлопнув дверью.
– Да твою ж мать! – Рид выдернул руку из-под футболки Чен, будто обжёгся.
Конечно, из всего участка именно Джин должна была наткнуться на них. Он стоял, чертыхаясь, совсем забыв, что не один.
– Боже, успокойся, – фыркнула Тина, поправляя одежду. – Ничего страшного не случилось.
– Как же… Представляю, что она сейчас думает, – сквозь зубы процедил он.
– Да какая разница? С каких пор тебя волнует чужое мнение?
Чен заправила футболку в брюки, затем подняла глаза на Гэвина. Перед ней стоял взволнованный, растерянный мужчина – совсем не тот Рид, с которым она привыкла кувыркаться под настроение.
– А-а, ну всё понятно, – протянула она.
Он стрельнул глазами:
– Что тебе там понятно?
– Запал на моль? – спросила Тина, уже зная ответ.
Рид наигранно рассмеялся:
– Не неси чушь…
Она высоко подняла брови, обошла его и направилась к выходу:
– Ладно, я поговорю с ней, чтобы ты спал спокойно.
– Чего?! – вспыхнул он, но дверь уже захлопнулась перед его лицом.
Тина нашла МакРэй в архивной комнате. Джин стояла у многофункционального устройства, монотонно отправляя документы в сканер. Движения были отточены, взгляд сконцентрирован – будто она пыталась сосредоточиться исключительно на этом занятии.
Чен неспешно приблизилась, прислонилась к краю аппарата и, понизив голос, сказала:
– Джин, насчёт того, что ты увидела…
– Я ничего не видела, Тина, – ровным голосом ответила МакРэй, не прекращая работу.
Её пальцы аккуратно разгладили очередной пожелтевший лист перед отправкой в лоток автоматической подачи. Тина слегка прищурилась. Что это было? Женская солидарность? Деловая этика?
– Ладно… – неуверенно произнесла Чен, ощущая странную неловкость. – Спасибо.
– Нет проблем, – ответила Джин, так и не оторвав взгляда от документов.
Тина развернулась к выходу – патруль ждать не будет. В коридоре она наткнулась на Рида, который кружил неподалёку. Проходя мимо, она бросила: