Сердце сжалось от чувства вины – ведь Стив не просто коп, который совершил ошибку. Он её напарник, её любовник, её мужчина. Наверное, у него нервный срыв. Он бы не причинил ей вреда… Она верила в это. Хотела верить… Неуверенно шагнув к двери, Джин повернула ручку замка, отодвинула засов. Потянулась к цепочке, но пальцы дрогнули. Она оставила её. На всякий случай…
Джин приоткрыла створку всего на пару дюймов. Через щель блеснули глаза Стива — мутные, с расширенными зрачками. Осознание запоздало на долю секунды, но этого хватило. Мощным толчком Чейз высадил дверь, сорвав цепочку. Джин отлетела назад, ударившись затылком о стену.
– Недотрогу из себя строишь, стерва?! – он вцепился ей в волосы, дёрнув к себе.
– Стив, что ты делаешь?! – шёпотом выдавила она, парализованная от ужаса.
Он не слушал, уже волоча её в комнату. Джин упиралась, хваталась за стены, скользя ногтями, пока один не зацепился за наличник, оторвавшись с корнем. Она вскрикнула от боли. Он втолкнул её в сумрак пустующего помещения с запахом пыльного полиэтилена от зачехлённой мебели.
Ударив её тыльной стороной ладони, Стив рявкнул:
– Закрой рот!
Она рухнула на пол, прижимая руку к горящей щеке.
Её пальцы дрожали, тело стало ватным, тяжёлым. Она попыталась отползти, но Чейз тут же навалился сверху, стиснул горло, прижал к паркету. Коленом он опёрся о её живот, больно придавив к позвоночнику. Она схватила его за руку, пытаясь спихнуть, глотая слова:
– Сти.., ост..н..вис..?!
Он снова ударил. Но это была не пощёчина. Он врезал ей кулаком, как в уличной драке, с первой попытки сломав нос. Она подавилась собственной кровью. Металлический вкус во рту будто активировал инстинкт самосохранения. Тело включилось. Джин согнула ногу в колене и ударила Чейза в пах. Тот застонал – хватка на мгновенье ослабла. Она толкнула его в грудь и кое-как поднявшись, ринулась в прихожую. Но ноги не слушались, тормозя, сбивая темп, а Стив был полон сил и ненависти…
Джин успела выбраться в коридор, когда почувствовала, как волосы снова натянулись, а потом резкий удар головой о стену. В ушах зазвенело, перед глазами поплыло. Когда зрение сфокусировалось, она увидела потолок комнаты, из которой выскочила секунда назад. Стив уже стягивал с неё джинсы.
– Хватит! — не своим голосом закричала она, пытаясь отпихнуть его.
Снова удар. По лицу, в живот. Она отключалась на доли секунды, а когда приходила в себя – снова отчаянно боролась за свою жизнь. Но боль становилась сильнее, а сопротивление сходило на нет, превращаясь в вой. Стив запихнул ей в рот комок ткани. Ладонь точно намордник накрыла её губы. Слёзы текли по вискам в волосы. Внутри раздавался крик, который уже никто не услышит.
Когда всё закончилось, Чейз наклонился к её уху. Кожу обдало горячим рваным дыханием:
– Запомнишь, как стучать на своих, тупая шлюха.
Джин лежала неподвижно, точно труп в подворотне. Но сердце в груди продолжало биться. «Лучше бы умерла…» — отрешённо угасла мысль под звук удаляющихся шагов.
Стук повторился. Гэвин направился в прихожую, но Джин перехватила его, вцепившись в предплечье пальцами – холодными, напряжёнными.
– Не открывай! – шёпотом.
Рид приподнял бровь, ловя на её лице внезапный испуг:
– Расслабься, МакРэй, это просто курьер.
Она будто опомнилась. Рука разжалась, соскользнув вниз, и тут же дёрнулась к волосам – поправить причёску, которая в этом не нуждалась. «Ладно…» – подумал Гэвин, наблюдая, как она отводит взгляд в сторону. Молча.
Стук повторился.
– Сейчас! – крикнул Рид в направлении входной двери.
И снова глянул на Джин, пытаясь переварить этот странный эпизод. Желая убедиться – она не станет в панике сигать в окно. Но МакРэй сидела неподвижно, точно зависшая операционная система. Гэвин подождал ещё пару мгновений и вышел в коридор.
Вернувшись с двумя коробками, Рид небрежно опустил их на стол и направился к холодильнику за бутылкой пива. Его гостья сидела, будто проглотила кол. «Мда, «весёлый» вечерок намечается…».