Оборачиваюсь и вижу Грымзу в образе черной фурии. Вот и ответ на вопрос, что я упускаю - чуть меньше, чем все.
Винтовка материализуется у меня в руках по команде активации слота быстрого доступа. Грымза в ответ лишь поднимает руки и остается стоять у двери.
- Приятель, не шали, - говорит Себастьян и в затылок мне упирается что-то твердое.
Шах и мат вам, мистер Ловелас.
- Я понял, - отвечаю, одновременно поднимаю руку из которой дематерилизуется винтовка. Ствол исчезает от головы, а я сам разворачиваюсь боком, чтобы держать противников в поле зрения. - Вам конечно же нужен сундук. И сколько вы мне за него заплатите?
- Десять миллионов, - без колебаний отвечает Себастьян, наверняка он тут главный.
- Да ладно. Корпорации только что на десант сожгли топлива миллиардов на сто. Что-то мне подсказывает, что ценность этого лута сильно выше.
- Безусловно, но в комплекте с ценностью идет и высокий риск, - продолжает Себастьян.
Ага. Можно торговаться.
- Все равно мало. Я могу выставить сундук на аукцион и получу в разы больше.
- И сколько ты проживешь после этого? - снова Себастьян. - А главное, кто будет обеспечивать хранение?
- Можно что-нибудь придумать, - отвечаю я, пытаясь придумать как сбежать от этой парочки.
- Сто миллионов.
- Уже лучше, - отвечаю, пытаясь сохранить равнодушное лицо. Честно признаться, сумма заставляет задуматься и не соглашаюсь сразу я только потому что борюсь с любопытством, которое требует узнать, что в черном кубе.
В отдалении раздаются крики, звуки стрельбы и взрывы.
Лицо Себастьяна на миг теряет подвижность, а глаза стекленеют.
Вот мой шанс. Материлизую винтовку, сразу нацеленную на Себастьяна, стреляю. Чертыхаюсь, после того, как пуля останавливается у его груди и падает вниз. От места попадания расходится слабо заметная радуга сработавшего кинетического щита. Что за невезение.
Хочу развернуться и выстрелить в Грымзу, чтобы хоть чуть-чуть уравнять шансы, но сделать этого не успеваю.
Входную дверь и часть стены сносит влетевший ховер. Грымзу сбивает на пол и заваливает обломками, после чего она скрывается под кузовом транспорта.
- Эвакуацию заказывали?! - кричит с переднего места Бармалей.
Из-за его спины слышится звук разряда аккумуляторов рельсы и у Себастьяна, на уровне ключиц появляется отверстие с палец толщиной и подгоревшими краями. Лишь через секунду, пока я переводил взгляд с Себастьяна на Бармалея и обратно, его лицо исказилось от боли и он рухнул за стойку.
- Привеееет!!! - сзади ховера показывается шлем Котейки со смайлом бурной радости, сама она вскидывает руки вверх.
- Пора валить, - говорит Бармалей и делает приглашающий жест.
Валить так валить - запрыгиваю в кузов к Котейке.
Бармалей выруливает задом, врезается в противоположный дом. Как он это умудрился сделать совершенно не понятно, ширина улицы метров десять - водитель из него так себе.
В гостиницу что-то прилетает и она тут же покрывается шубой наледи. В голове шевелится какая-то мысль, но не могу ее ухватить.
- Барм, мы поедем уже или как?! - слышу крик Котейки, сопровождаемый вопросительным смайлом.
В ответ ховер дергается, вы вырываем зад транспорта из здания, разворачиваемся и ускоряемся так, что я падаю на пол кузова.
- Чуть помедленнее, - говорю я патаясь сесть. - Ладно, умники, что дальше? - спрашиваю через минуту, когда ускорение закончилось, а мы вылетели а пределы города.
Котейка проводит рукой от уха ко рту, намекая на радиоканал. Лезу в рюкзак и достаю боевой шлем.
Хорошо бы полность экипироваться, но на ходу это делать не удобно, а для мгновенной материализации всего боевого обвеса - хватает слотов.
- Ну и какой план? - спрашиваю уже в шлеме.
- У этой штуки сто восьмой уровень стелса, - отвечает Бармалей, косясь на меня и стуча бронеперчаткой по перегородке между кабиной и кузовом. - Спрятаться хватит.
- Ты уверен? - спрашиваю я, указывая на Аватара, стремительно удаляющегося от нас. - Учитывая, что они высадили, наверняка сканеры для мидл-левелов у них найдутся.
- Тут не беспокойся. Это Альянсы и Партии концентрируют ресурсы для возможной войны между собой, а не для охоты за нами.
- Что-то я уже так уверен в этом, - я киваю на Аватара, который перестал уменьшаться в размерах и теперь быстро приближается.
- Хорошо же, - без особого удивления ответил Бармалей, а на шлеме Котейки появляется смайл недоумения.
- Что тут хорошего? - синхронно спрашиваем мы.
- Мог бы и пальнуть, - отвечает Бармалей.- А так просто бежит.
- А когда догонит все еще хорошо будет? - Котейка сопровождает вопрос таким же смайлом.
- Заберут сундук, а нас бросят в какую-нибудь каталажку, - спокойно ответил Барм.
- Это вряд ли. Сундука-то у меня нет.
- Что?! - хором восклицают Бармалей с Котейкой.
- Отправил вчера почтой. А теперь остановись-ка. Пока марионетка нас не догнала, хочу узнать, что происходит.
Ховер резко тормозит и я прикладываюсь шлемом о перегородку кабины.
До подхода аватара есть минута или две, а вопросов у меня на пару часов, но нужно спросить самое важное.
На шлеме Котейки горит смайл безмерного удивления.
- Почему вышли из клана? - спрашиваю я.
- Сразу после гибели персонажей прикинули, какого масштаба силы тут задействованы и решили, не светиться лишний раз. - отвечает Барм, а Котейка согласно кивает. Смайл на её шлеме тоже кивает.
- А вернулись почему?
- Заказчик в виде одной из шавок предложил хорошие деньги, техническую поддержку, - Бармалей барабанит пальцами по ховеру, - плюс свежую информацию. Ну и стыдно как-то стало немного.
- С помощью полученной информации мы тебя и нашли, - добавляет Котейка, не меняя смайла.
- Реального заказчика вы конечно не знаете?
Бармалей, пожимает плечами, а у Котейки смайл меняется на извиняющийся.
Следующий вопрос я задать уже не успеваю, потому что мое внимание привлекает хлопок. Поворачиваюсь в его сторону и вижу огромную фигуру без головы. Сама голова падает метрах в двухстах и катится к нам, мотыляясь вправо-влево.
- Отъехать бы, - обращаюсь я к Бармалею.
Тот сдает в сторону, огромная масса крайне медленно прокатывается мимо нас - мы лишь поворачиваем головы вслед - замирает она сразу после места нашей предыдущей остновки.
Сбоку раздается оглуштельный грохот и нас окутывает пыль - тело аватара рухнуло плашмя совсем близко.
Пыль уносится ветром и мне хорошо видна сохранившаяся часть шеи - нет заметных следов разрушений, не похоже, чтобы в нее попала ракета или что-то подобное.
- Аварийное катапультирование? - спрашиваю я, одновременно поворачиваясь к экс-соклановцам.
- Похоже на то, - после паузы отвечает Барм.
Катейка молча кивает и смайл на шлеме удивленный.
- Что ж. Пойдем выясним у пилота.
Вы выпрыгиваю из ховера и направляюсь к голове. Будь это реальный мир, никто бы не стал строить гигантских роботов в качестве военной силы, а уж тем более размещать пилота в голове. Да - и голова сомнительное решение, эффективнее разместить множество камер на корпусе и склеиваеть картинку программно. Но это же так скучно. А вот огромные человекоподобные роботы - это весело.
Никогда не видел аватаров так близко, пусть и не целиком.
Голова лежит "лицом" в песок, боком к нам. Из какого материала сделана не понятно, отметки в интерфейсе типа "неработоспособный аватар" или на худой конец "залежи титаната" над ней нет. Вместо уха - цилиндр, с торчащей параллельно поверности головы балкой метров восьми в длину и с метр шириной. Предназначение ее сложно понять, наверно, для дизайна.
Под "ухом" разъезжаются половинки люка и на песок спрыгивает пилот в сером гермокомбинезоне и шлеме. Встает н ноги, делает пару заплетающихся шагов и плюхается так же, как тело аватара минуту назад.
Подозрительно, что к нему никто не летит на помощь, да и вообще вокруг подозрительно спокойно.
Подхожу к лежащему бедняге и сажусь на корточки рядом.
- Как зовут?
Пилот поворачивается на бок, и наверно смотрит на меня, но сквозь зеркальную поверхность шлема лица не разглядеть.
- Урус-Пеликан, - следует ответ и пилот с кряхтением садится на земле.
- И что же произошло с твоим аватаром, Урус-Пеликан?
Он молча отщелкивет крепления с боков шлема, стягивет его и со злостью бросает в то, что еще недавно было пилотской кабиной. Шлем звякает и откатывается в сторону.
Пилот массирует лысую голову, рефлекторно задерживает руку на тонком ярком шраме над левой бровью и уныло смотрит на меня.
- Хакерская атака, - тихо сообщает он, и бледно-голубые глаза начинают блестеть.