Нас накрывает темнота, даже на шлеме Котейки ни одного смайла.
Наконец-то есть время подумать.
Итак, исходные данные.
Две крупные и конкурирующие силы в виде корпораций "Харнители Наследия" и "Буздыган" крайне заинтересованы в содержимом черного куба.
Объем ресурсов, брошенный в борьбу указывает на высокую ценность. Под каждой из них собраны корпорации поменьше, плюс свободные наемники. Насколько сюда втянуты партии неизвестно, но вероятно политики не смогут это игнорировать. Будем называть их большой двойкой.
Так же есть неизвестный игрок, парализовавший информационную инфраструктуру большой двойки. И кстати сказать, предотвративший серьезную заваруху, которая наверняка бы уничтожила половину планеты. Что он из себя представляет, как долго сможет удерживать статус-кво и каковые его ресурсы в целом - неизвестно.
Грымзу с её дружком из гостиницы тоже не забыть, жаль не понятно на кого они работают.
Также есть наш таинственный пилот аватара, который, якобы, знает, что в черном ящике. Если принять за истину те крупицы информации, что он изложил, то разведка болшой двойки прекрасно знает с чем я бегаю, причем знают не только топы, но и середнячки.
И на что это похоже? Больше всего на то, одна из сторон организовала какой-то очень редкий рейд или что-то вроде того, который потребовал активного привлечения разведки. И операция оказалась успешной - выпал какой-то дико редкий лут. О чем стало известно остальным крупным игрокам.
В ходе перевозки с неба свалился рейд-клан "Носороги-113" под моим командованием у утащил ценный артефакт. Хотя учитывая, что это информационный носитель, можно предположить, что внутри чертеж или схема какой-нибудь ультимативной вундер-вафли. Хотя учитывая легкость, с которой корпорации ввели в игру аватаров, это должно быть что-то сопоставимое со Звездой Смерти или гасителем звезд, чтобы оправдать столь масштабные затраты.
Что ж, рабочая гипотеза звучит следующим образом. Куб содержит чертежи или схемы по созданию ультимативного оружия, которое...
Во-первых, в разы или на порядки мощнее всего, что сейчас есть в распоряжении крупнейших корпораций. Во-вторых, обладание подобным оружием дает стратегическое преимущество. Собственно, это прямо вытекает из "во-первых". Да чо там, эта штука должна одним своим названием нагибать корпорацию средней руки и заставлять дрожать те, что побольше.
В реальность меня возвращает то, что вокруг стало светлее. Сначала думаю, что это глаза привыкли к темноте и теперь я углавливают фосцерирующие стены пещеры. Но болезненный тычок железной перчаткой в бок стимулирует мыслительный процесс - я понимаю, что минуту назад было гораздо темнее. Лучи фонарей, многократно отраженные от стен и сводов тоннеля, пробиваются из-за поворота и создают подсветку.
Слышится невнятный разговор, похоже, подоспели знакомые обездвиженного нами эльфа. Освещение становится ярче и я включаю генератор.
Напряжение повисает в воздухе, жаль от него стелс не работает.
Преследователи приближаются медленно, то ли все обшаривают, то ли осторожничают. Cветовые пятна возникают на стене и пускаются в эпилептический пляс - несколько охотников за удачей идет в нашу сторону.
Пять фигур орков один за одним проходят мимо нас лишь, проскользив взглядом. Все в ржавых доспехах и молотками за плечами - расходный материал, который должен обнаружить добычу и своей смертью возвестить начало преследования. Командиры, наверняка, космоэльфы, которые что-то обсуждали у тела своего соратника, сами не сунутся в подземные лабиринты.
Постепенно свет становится все тусклее - группа орков уходит от нас в глубь тоннелей. Нам же остается только продолжать ждать в надежде, что никто с прокачанным восприятием или хорошим оборудование не сунется сюда.
Выключаю генератор и выдыхаю. Заряда осталось чуть меньше чем на час.
Ждем дальше и я постепенно возвращаюсь к своей гипотезе. Итак, ультимативное оружие. Как же мне ее проверить. То есть понятно, что гипотезы проверяются экспериментами, или сплит-тестами на худой конец, но в чем должна состоять суть эксперимента?
Самым очевидным и недоступным является вариант с декодированием содержимого куба. Но сейчас я даже не знаю откуда начать поиски хакера, который справится с такой задачей. Возможно, Котейка сможет потянуть нужную ниточку в своих сетях, но в тот же миг, как я договрюсь о месте встречи, туда устремятся ищейки всех корпораций. Как пить дать, прошаренные хакеры не работают в одиночку и у всех у них есть солидная крыша, которая заплатит за мою голову в десятки раз больше, чем смогу заплатить за расшифровку я. Нет, этот вариант не просто сейчас недоступен, он в принципе призрачен и фантастичен.
Нужен другой путь. Но сначала спросим мудрую птицу, нет, не сову - пеликана.
- Урус, - шепчу я и жестом показываю приблизиться.
Тот никак не реагирует. Пеликан - птица гордая.
- Барм, пни этого пилота аватара без аватара, - говорю по радио. - Разговор к нему есть.
Раздается тихий перезвон доспехов и легкий удар.
- Пеликан, чего игнорируем? - спрашиваю, когда Урус оказывается рядом.
- Извини, задремал. Можно было просто за руку потрясти, незачем сразу бить. И кстати, можно просто Пел, - отвечает он, потирая плечо.
- Нашел где спать, кругом враги. Но сейчас у меня есть к тебе вопрос - что ты знаешь о моей чудно находке, кроме того, что уже сказал?
- А где? - он выпрямляет спину, вытягивает шею и крутит головой в поисках чего-то.
Я тоже оглядываюсь, но вижу только темноту вокруг.
- Что где? - недоуменно спрашиваю я.
- Столица до которой мы все еще не добрались. С вас - доставка, с меня - информация. Такой ведь был уговор. Вот я и спрашиваю, в чего вдруг такие вопросы, если мы далеко еще не в Столице.
Какой-то нервный он, тихорит-тихорит, а через минуту на рожон лезет. Я сверяюсь с договором, чтобы освежить основные пункты.
- Ты ври, да не завирайся. В договоре указан поселок с космопортом, а не Столица.
- НУ, космопорта, я тоже не наблюдаю.
- Что, так и будешь в партизана играть?
- Договор - дороже денег, - он разводит руками и отползает.
Да не, он реально разводит. Готов поспорить на почку, он знать не знает, что внутри артефакта. Но и это признание из него не выбить - режим тишины и максимальной скрытности. А какие пытки в тишине? Придется снова поразмять мозги и до всего додуматься самому.
Вот эту часть игры я не очень люблю. Я сюда развлекаться пришел, а не извилины напрягать. Этого мне и на работе хватает. Но такой куш упускать никак нельзя.
Кто еще точно знает, что в кубе? Те кто за ним охотятся. Только ведь они ни за что не скажут, как бы вежливо я их не просил. А с позиции силы - грозилка еще не выросла. Вот если бы у них не было выбора... Если бы да кабы... Хм...