Парень огляделся, стянул с большого стола скатерть и расстелил ее на свободном участке пола. Потом сорвал занавеску и, накрыв ею ладони, побросал части мертвецов в кучу. Завязал углы скатерти крест-накрест и потащил тюк к выходу.
– Волк, ты чего так долго? – Неожиданный звук за спиной едва не заставил его подпрыгнуть.
– Маша… – он глубоко выдохнул, убирая ладонь с рукояти меча и вновь берясь за брошенную скатерть. – Ты бы… это… поосторожнее как-то…
– Тебя долго не было, я уж волноваться начала…
– Надо же было дом осмотреть! – ответил он слегка раздраженно.
– А это что? – спросила девушка, указывая на тюк.
– Мусор, – улыбнулся Волк. – Сейчас выброшу и будем заселяться!
Он отволок останки во двор и бросил их в канаву для стока воды. Алена и Маша уже отнесли мешки и сумки в дом. Волк вернулся к машине и осветил фонарем Крота, так и не пришедшего в сознание. Лицо раненого было белее свежей простыни, губы приобрели синеватый оттенок. Он тяжело и редко дышал, издавая при этом глубокие хрипы.
– Держись, дружище! – Волк положил ладонь на плечо друга.
Веки Ивана дрогнули, он приоткрыл глаза. По губам пробежала тень улыбки.
– За… что? – едва слышно прохрипел он.
– За жизнь, Ваня! За нее, родимую!
– Пы… пытаюсь… – тяжело выдохнул Крот.
Из дома вернулись девушки, и они втроем осторожно перенесли Ивана в дом, уложили его на широкую кровать в дальней комнате. Повязки на его теле набухли от крови. Маша обследовала широкий шкаф и вытащила из его недр кучу тряпья.
– По крайней мере, чистые, – резюмировала она и взглянула на раненого. – Сейчас я тебя перебинтую.
Пока Маша занималась перевязкой, Алена достала консервы и хлеб, извлекла из сумки большую флягу с водой. Компания в молчании поужинала. Алена сделала было попытку покормить Ивана, но тот наотрез отказался, отвернувшись к стене…
Волк вышел на крыльцо и запер вход на большой металлический крюк, болтавшийся на косяке. Потом закрыл дверь в хату на задвижку. Подумал и привязал на тонкий шнур пару пустых консервных банок. Спать он в эту ночь не собирался, но – мало ли…
Вернувшись в комнату, он застал девушек в самом мрачном настроении: Маша с глубокомысленным видом теребила в руках ремень фляги, а Алена неподвижно сидела на стуле, отсутствующим взором глядя в одну точку.
– Так, не киснуть! – попытался он подбодрить спутниц. – Сегодня у всех был трудный день. Ложитесь отдыхать, а я немного подежурю.
Алена подняла на него изможденный взгляд.
– Я к Ване пойду прилягу. Присмотрю за ним.
Не дожидаясь одобрения, она встала и устало пошла в соседнюю комнату. Волк проводил ее грустным взглядом и погладил по плечу Машу.
– Ты тоже ложись, – он кивнул на маленький диванчик у стены. – Завтра нам опять понадобятся все силы. Нужно пережить эти несколько дней! Я найду выход в эту самую Большую землю, о которой говорил Перевозчик! И все там у нас будет хорошо!
– Да, – машинально кивнула головой Маша, – будет. Если мы завтра не найдем медикаментов или врача, то Иван…
Она с трудом подавила всхлип и прикрыла рукой глаза. Волк придвинул стул и, усевшись рядом, едва слышно, так, чтобы не услышали в соседней комнате, спросил:
– Ты перевязывала его… Как он вообще – вытянет?
Она медленно покачала головой.
– Честно – не знаю. Слишком он плох… И… я подозреваю, что у него внутреннее кровотечение…
Волк скрипнул зубами:
– Переночуем, а завтра я из-под земли найду ему доктора!
Маша легла на диван и со вздохом вытянулась на потрепанном покрывале. Волк развернул стул так, чтобы сидеть лицом к входной двери, и положил автомат на колени. Через несколько минут дыхание его подруги стало ровным и легким.
Волк тряхнул головой, прогоняя дремоту. Достал из кобуры «Грач», снял с предохранителя и дослал патрон в патронник. Потом осторожно положил пистолет на стол.
Парень вновь прокрутил в голове этот длинный, казалось, бесконечный день. Послевоенная Москва, Поля и битва с шамами теперь уже казались полузабытым сном – настолько яростно обрушилась на их маленький отряд новая реальность. И как все-таки мало у них было информации об этой загадочной Зоне…
Он взглянул в окно: сквозь грязное стекло тускло поблескивали одинокие звезды на темном небе… Потом взор Волка переместился на крюк, прибитый к стене, – там висела какая-то одежда. Он осторожно поднялся и снял с крючка потертую кожаную куртку. Сердце парня радостно екнуло: под ней висела разгрузка с набитыми карманами! Волк методично обшарил сначала куртку, а потом и разгрузку. Помимо двух полных магазинов к автомату, гранаты «Ф-1», довольно неплохого ножа и прибора, похожего на тот, каким пользовался Перевозчик, в отдельном внутреннем кармане куртки Волк обнаружил странный набор предметов: маленькую круглую палочку, какие-то бусы, небольшой шарик из неизвестного материала и кольцо из светлого металла.