Он высыпал на землю содержимое своей сумки. Волк холодно взглянул на предметы, сплюнул и посмотрел на Ватника.
– С убогих не возьму, – презрительно сказал парень. – Дернули отсюда оба! Еще раз нарисуетесь – по маслине в лепень огребете!
Ватник с Коляном быстро собрали свое барахло.
– Зла не держи, – проникновенно взглянул на Волка Колян.
– Считай, что соскочил, – снисходительно ответил тот. – Все, исчезли!
Горе-грабители чуть ли не на цыпочках устремились в сторону дороги…
– И что это было? – округлила глаза растрепанная Маша. – Я и десятой части не поняла из того, что вы тут говорили!
– Да я и сам, честно говоря, в замешательстве… – растерянно ответил Волк и вздохнул, собираясь с мыслями. – Мне кажется, что ЭТО – оттуда же, откуда и все мои необычные познания, всплывающие в памяти…
– Память предков? – изумленно спросила она.
– Что-то типа этого, – Волк неопределенно повел рукой в воздухе. – Сдается мне, что все это – благодаря Монументу, будь он неладен! Понимаешь… мой мозг… как бы это объяснить… Короче, он выбрал наиболее рациональный выход из сложившейся ситуации. Откуда-то я знал, что и как нужно сказать, ориентируясь на манеры и облик данных индивидуумов…
– А сейчас в тебе говорит предок-ученый? – с иронией спросила девушка.
– Скорее, предок-болтун, – в тон ей ответил Волк.
– Несколько минут назад мой мужчина-болтун без оружия и рукоприкладства уделал двоих убийц! – Маша с гордостью взглянула на него.
– Да ладно, – смутился Волк. – Велика заслуга – двух недорослей запугать… Ммм, в смысле – молодых, вот…
Маша кивнула и вопросительно взглянула на него.
– Что дальше делать будем, мой герой?
– Дальше… – на несколько мгновений Волк задумался. – По идее, нам нужно на северо-восток – именно в той стороне, судя по карте из КПК, находится Москва. Путь нам предстоит нелегкий. Из того, что я ночью вычитал в этой штуковине, можно сделать вывод, что путешествовать по Зоне – все равно, что по Послевоенной Москве: мутанты, разнообразные аномалии (аналоги наших Полей) и враждующие между собой группировки. Это не считая разного сброда – бандитов, ради добычи грабящих и убивающих сталкеров. Сегодня нам, можно сказать, повезло: эти двое были желторотыми новичками. Им самим охрана требуется. Скорее всего, сбежали откуда-то и подались в Зону, так как территория не контролируется ни Украиной, ни тем более Россией.
– А что здесь делают эти самые сталкеры? – спросила девушка. – Я не понимаю, как можно покинуть мирную территорию и по доброй воле окунуться в этот ад!
– По большому счету, как я понимаю, все сводится к добыче ценных артефактов – местные называют это «хабаром». Сталкеры собирают уникальные предметы, обладающие разнообразными сверхъестественными свойствами, а потом продают их местным скупщикам, а те, в свою очередь, перепродают это на Большую землю. Конечно, многие артефакты можно использовать исключительно в Зоне – целебные, обеззараживающие. Например, никому на Большой земле и в голову не придет развести огонь с помощью артефакта. Или, скажем, снизить радиационный фон. Кстати, – Волк достал из кармана КПК, – нам с тобой необходимо пройти небольшой тест. Тут есть встроенный счетчик Гейгера.
Он нашел в меню прибора счетчик, выбрал функцию измерения и протестировал сначала себя, а потом Машу. Показания совпали. «Норма», – высветилось на экране.
– Не могу понять… – Волк покачал головой.
– Что не так? – изумилась девушка. – Норма – это значит, что все у нас с тобой в полном порядке!
– Да не может этого быть! – воскликнул он. – В том мире, откуда мы прибыли, априори повышенный фон. И здесь большинство носят защитные костюмы – видела, как Перевозчик упакован был?
Он еще раз взглянул на экран и пробурчал себе под нос:
– Либо прибор неисправен, либо…
– Что?! – не выдержала его паузы Маша.
– Либо – вновь воздействие Монумента… – Волк почесал затылок. – Ты понимаешь, если прибор не врет, то эта штука очистила нас!
– Ну и хорошо, – спокойно ответила девушка. – Ты, помнится, говорил о том, что она восстановила твой мозг. Так неужели тебя удивляет то, что кристалл способен ликвидировать воздействие радиации?
– Да не это меня удивляет, – вздохнул Волк. – Меня поражают возможности Монумента! Неудивительно, что Перевозчик и его компания так тщательно его охраняют. И есть еще кое-что…
– Что? – Маша с легкой укоризной взглянула на него и вздохнула.
– Да как-то складывается все… – проронил Волк. – Я уже не раз думал обо всем этом… Начнем с самого начала – извини за тавтологию…