Она послушно кивнула и вновь закрыла глаза. Волк же занялся изучением остальных предметов. Круглая палочка подходила под описание «вечной батарейки». Он задумчиво покрутил ее в руках – подпитывать пока что было нечего, даже фонари пока держали заряд. Кольцо, при повреждении выжигающее все вокруг себя, могло пригодиться совсем недавно… А вот шар… Волк подбросил его на ладони и присвистнул. Похоже, что это было «второе сердце» – уникальный артефакт, встречающийся в крупных аномалиях под названием «электрод» – в самом их центре. Этот шар был способен…
– Волк! – неожиданно окрепшим голосом позвала его Маша.
– Да, – откликнулся он и с тревогой взглянул на нее.
Девушка сидела, прикрыв веки, – будто прислушивалась к чему-то.
– Боль почти ушла! – Она открыла глаза и с радостным удивлением посмотрела на друга. – Эта штука действует! Смотри!
Она медленно подняла больную руку вверх.
– Так, стоп! – осадил этот порыв Волк и бережно уложил ее руку обратно в перевязь. – Артефакт артефактом, но побереги сустав – пусть заживет полностью! Ты лучше послушай, что пишут про этот шар…
Он торжественно прочел ей «аннотацию» ко «второму сердцу».
– С его помощью можно придать предмету уникальное свойство! – Волка, словно нетерпеливого пацана, так и подмывало испытать артефакт.
– И что за предмет ты хочешь модифицировать? – загорелась Маша.
– Твою винтовку! Только это должна сделать ты сама, хорошенько представив то, что ты хочешь… Представь, а потом разбей прикладом эту штуку!
Он положил шар на пол, прямо перед подругой. Маша взяла винтовку, зажмурилась, словно маленькая девочка в ожидании чуда, а потом открыла глаза и шарахнула прикладом по шару. Раздался тихий хруст. По винтовке, от приклада до самой мушки, пробежала сеть электрических разрядов, а в метре от них на голом полу появился костер. Никаких продуктов горения не наблюдалось – жаркие языки пламени поднимались прямо от пыльного пола!
– Что это? – изумленно произнесла Маша и протянула к костру ладонь. – Как тепло!
Она перебралась поближе к необычному огню и подставила уже обе ладони, не обращая внимания на больную руку. Волк еще раз взглянул на экран КПК.
– Тут написано, что возможны побочные эффекты. Наверное, костер из ничего – тот самый эффект.
– Приятное дополнение. – Девушка довольно улыбнулась и вытянулась у огня на тенте, положив голову на колени Волка.
– А что загадала-то?! – ему не терпелось узнать, что теперь будет с СВД.
– Стопроцентный критический урон с одного выстрела, – зевнула она. – Причем она теперь будет бить без промаха! Если, конечно, все это не сон…
Через минуту она уже спала. Волк долго смотрел на танцующие языки пламени, вспоминая битву с зомби и невероятное по своей мощи высвобождение сил Монумента. Да, как правильно сказала Маша, все это сейчас напоминало сон. Хотя туша с размозженной башкой, валявшаяся у противоположной стены, явно говорила об обратном. Сейчас Волку не хотелось анализировать все произошедшее – слишком устал, да и заниматься этим он не видел особой нужды. Постепенно его веки закрылись…
– Вставай, засоня! – Маша звучно чмокнула его в нос.
Он мгновенно открыл глаза, а его рука невольно накрыла и сжала автомат. В груди похолодело… «Уснул! Столько всякой швали вокруг, а я расслабился! Конечно, оправдание всегда найдется: день трудный, Выброс, славная битва, собственный, гм, „выброс“»… Перед ним все так же весело плясали языки пламени.
– Он что – вечный? – девушка зачарованно смотрела на костер.
– Кто его знает. – Волк потянулся. – Может быть, еще каким путникам придется погреться возле него. Как твое плечо?
В ответ Маша с улыбкой помахала в воздухе снятой повязкой и протянула другу ожерелье.
– Спрячь – мало ли еще что…
– В смысле – полностью зажило? – Только сейчас он заметил, что девушка вновь продела руку в рукав.
– Абсолютно, даже синяка не осталось!
– Да, – вздохнул он. – Теперь понятно, почему сталкеры охотятся за этими артефактами и почему на Большой земле эти штучки так ценятся! Выходит, что и твоя винтовка теперь – чудо из чудес?
– Самой не терпится узнать, – возбужденно выпалила девушка и внезапно смущенно прикусила язык. – В смысле – если придется…
– Дай бог, чтобы не пришлось! Хотя в Зоне это маловероятно… Ну что, хозяйка! Корми, и поедем дальше. Благо огонь есть, хоть горячей пищи попробуем. Пойду пока осмотрюсь и бензин залью. Кстати, последняя канистра…