Прошла, казалось, целая вечность… Катана осветила окружающее пространство изумрудным сиянием… Неожиданно губы толстяка расплылись в униженной улыбке. Он опустил ствол и вежливо поклонился:
– Простите, не узнал… Чем я могу помочь вам?
– Пшел вон, пока цел! – От ярости у Волка перехватило дыхание.
– Еще раз – простите, – умоляющим тоном ответил полицейский и почти бегом устремился прочь.
– Ты видел, какие у него были глаза? – с тихим ужасом спросила Маша.
– Да, – кивнул Волк. – Как у зомби… Только живого зомби.
– Давай найдем какое-нибудь укрытие! – почти взмолилась девушка.
– Сейчас, солнце, что-нибудь подыщем, – он погладил ее по голове.
Они медленно двинулись вперед по пустынной улице, осматривая окружавшие их здания. Из переулка, прямо им навстречу, вывалилась целая толпа людей, вооруженных палками, ножами и дубинками.
– Бежим? – предложила Маша.
– Нет! – твердо ответил Волк. – Я должен кое-что проверить…
Толпа ускорила шаг, идя на сближение. Из маленького магазина неожиданно вышла старушка и подслеповато осмотрелась. Заметив в нескольких шагах от себя многочисленную группу людей, она прижалась к закрывшейся за ее спиной двери торговой точки. Молодой парень с большим кухонным ножом решительно шагнул к ней и, всадив лезвие в живот пожилой женщины, сладострастно улыбнулся. Его глаза, какие-то бесцветные и невыразительные, казалось, жили где-то в другом мире – настолько отсутствующим был его взгляд…
– Господи! – прошептала Маша и обняла Волка, спрятавшись за его спиной.
Толпа живых зомби с искаженными яростью лицами внезапно застыла, когда Волк уже был готов нанести удар. Злобные оскалы сменились подобострастными улыбками… Волк с нескрываемым интересом всматривался в пустые глаза чудовищ в облике людей. Казалось, еще чуть-чуть, и он зацепит то, что двигало этой живой массой… Но нет, толпа прошла мимо… Угрозы больше не было.
– П-проверил?! – с негодованием спросила девушка и ударила напарника кулаком по спине.
– Да, – мрачно ответил Волк. – Пойдем вон в то здание!
Эпилог
Через пару минут, разбив витрину мебельного салона, Волк усадил Машу на шикарный кожаный диван.
Несколько минут они молчали, вновь переживая все произошедшее.
Потом Волк виновато произнес:
– Ты прости меня за то, что притащил тебя сюда. Хотелось мира и спокойствия… Хотел, чтобы ты была счастлива… вместе со мной…
Она несколько мгновений пристально смотрела на его усталое лицо и во внезапном порыве крепко обняла.
– Ты знаешь, о чем я сейчас подумала? – В ответ он сокрушенно покачал головой. – В Послевоенной Москве, в Зоне, здесь – неважно где! В любом из миров я буду счастлива только с тобой!
– Хоть это радует! – невесело улыбнулся он и тоже обнял ее…
Вскоре Маша заснула. Волк осторожно уложил ее голову на мягкую кожаную подушку. Потом поднялся с дивана и выбрал для себя кресло, расположенное прямо напротив разбитой витрины. Уселся в него и положил катану на колени.
Какое-то время Волк пристально вглядывался в сумрак ночной Москвы, бдительно вслушиваясь в каждый посторонний звук, доносившийся с улиц столицы. Гул проезжавшего где-то неподалеку авто… Пронзительный и полный ужаса и боли человеческий крик… Тяжелые шаги и прерывистое дыхание ночного бродяги… Далекая автоматная очередь… Жалобное мяуканье бездомной кошки…
Ощущение чьего-то незримого присутствия выбросило в кровь дозу адреналина. Слипавшиеся уже веки мгновенно открылись. Волк настороженно оглянулся. Никого…
«Воин, ты достиг своей цели! – громовым раскатом разнеслось в сознании. – Пришло время очищения этого мира!»
– У нас с тобой совершенно противоположные мнения относительно того, от кого я буду чистить свой мир, – с ненавистью прошептал Волк.
«Твоя дальнейшая судьба предопределена – ты не можешь свернуть с предначертанного пути!»– Предначертанного кем? Тобой?! – грустно улыбнулся Волк. – У тебя мания величия – пройди курс лечения, если подобные специалисты существуют в вашем мире.
Тьма вокруг сгустилась настолько, что стала буквально осязаемой. Волк вновь ощутил себя в том самом месте, где беседовал с «мусорщиком» после Выброса. Но это уже не испугало парня…
Он потянул рукоять своего меча. Изумрудное свечение клинка пробило своими лучами мрак, за которым зияла абсолютная пустота…
– Вот видишь! – удовлетворенно кивнул головой Волк. – Отныне угроза – ты!