Ого. Штабс — капитану, кажется, не очень по нраву его нынешний статус. И прошлая жизнь в теле орка не дает покоя даже в прекрасном человеческом обличье. Ох, не случайно он подрядился к Франку в помощники. Великий Джорней! Он хочет остаться в Овиуме! В месте, где ему никто не припомнит старое.
В люк Зайца просунулась лохматая гномья голова:
— Мастер Гонзо! Доктор Франк просит вас подержать одну штучку.
Бедные мои зеленые пальчики!
Несмотря на почти круглосуточную работу, доктор Франк все равно выбился из графика. Мы должны были закончить монтаж силового агрегата за семь дней, а вместо этого провозились всю декаду. Остальные герои убивали время, как могли. Махор — в компании Дилморона. Таргон замордовал войска тренировками. Троглодиты спали с боевыми вилами в обнимку, я перестал видеть минотавров без топоров, а демоны не разлучались с глефами. Что касается меня, то бедняге Гонзо пришлось успевать везде. Мы, троглодиты, народ выносливый, но замначкара ехидно заметил, что прожилки на моем хвосте потемнели и позвоночные иглы торчат в разные стороны. Тревожные признаки. Ничего. Вот поеду на Зайце — отосплюсь! Отъемся свежих мышей и наведу такую красоту с шипами, что когда прибудем на Древо, все гладкокожие девчонки наперебой будут зазывать меня в брачные норы.
Наконец наступил долгожданный день показа или как объявил маэстро — «презентации». Мы собрались в Главном ангаре. Зверья набилось, куда не повернись — везде любопытные глаза. Вельможи напялили торжественные одежды, а Махор заставил горничного побрить себя на лысо, и выглядел, словно очищенный от кожуры апельсин.
Зайца и Зайчику надраили до блеска, заново открасили. Самцу придали мужественный облик нанесением охряного цвета. На боку вытравили вензель Иерарха — золоченую руну «Д» в зеленом круге. Это Таргонова затея.
— Да это же самовар! Чистый медный самовар! — восхитился Махор. — Баранок не хватает на ушах.
Нет, баркидец, ты не распознал умысел Владыки Минотавра. Пусть случайные путники думают, что внутри ковчега сам Джорней. Старика все равно до сих пор побаиваются. Глядишь — поможет избежать дорожных происшествий с нейтралами. Зайчиху выскоблили и покрасили в серебряный цвет. Девочка всеж — таки.
Перед обеими машинами стоял Горгот, хищно сверкая клыками. Аура слепила глаза. Ассистент был горд работой. Франк находился в рубке, за рычагами движителя первого зверя.
— Итак, приступим, — штабс — капитан в нетерпении сжимал и разжимал пальцы. — Но сначала я должен сообщить вам несколько новостей. Основные две. Плохая и хорошая. С какой начнем — с?
— А ну, тихо все! — рявкнул Таргон, и несколько троглодитов упали в обморок. — С плохой, конечно.
— Агрегат по чертежу мы собрали. Как и ожидалось — он напрочь отказался работать. Дело в чем… вся сила мотора была заключена в двух деталях — мы их назвали «звездочками Иерарха». По свитковому рецепту они предназначались единственному ковчегу. Вторая машина отнимала мощность и только. Пробовали разделять — бесполезно. Недостаточный магический заряд. Емкость в порядке, но энергии было мало. Это — плохая новость.
— Вы осознаете последствия? — свистящим шепотом осведомился Таргон.
— А то как же, — отозвался Горгот без уныния в голосе. — Мы почему — то решили, что подобное известие никого не обрадует, поэтому пришлось импровизировать. Не буду вас мучить — обе животины сейчас на ходу! Поздравляю! Все получилось! Это — хорошая новость!
— Ура, — важно констатировал Махор.
— Погодите, — нахмурился Таргон. — Я не совсем понял…
— Пришлось создавать симбионтный усилитель мощности. Нетрадиционный, но проверенный, я бы сказал — патентованный… да что патентованный, фирменный! Именно — наш, с Франком, фирменный способ решения. А конкретно — многоступенчатую педальную передачу.
— Синергия механического и магического! — выкрикнул из кабины маэстро.
Он открыл боковые стекла и прислушивался к презентации ассистента.