— Для начала мы должны проехать полсотни километров смешанных лесов. Старая дорога к фактории, полагаю, изрядно подзаросла и местами придется пробиваться через молодые деревья и сплетение кустарника. Дальше начнется редколесье. Платаны, эвкалипты и прочие зеленые великаны…
— Возможны поселения нейтральных эльфов, владыка — вставил Ноздрин, пододвигаясь к столу.
Его ногтястый палец несколько раз ткнул в пергамент.
— Здесь и здесь. Если они не откочевали на юг, когда началась блокада Паялпана.
Дилморон согласно покачал рогатой головой:
— На всякий случай станем держаться от них подальше. После саванны мы вступаем на степные просторы и движемся по ним до самых пойменных лесов близ русла Джорнея. Горгот, маскировка не подкачает?
— Ни в коем случае. Сверху мы будем смотреться, как матерая Гидра Хаоса. Артефакт Отвода Глаз снабжен амулетами усиления. Только очень прокачанный герой — не менее сотого левела способен забраться под морок.
— Вот и хорошо. В пойменных лесах предстоит повозиться. Придется форсировать не менее пяти мелких водных преград, пока мы не выйдем к самому Джорнею, чуть западнее Бродов.
— Вот на Бродах наверняка обосновались нейтралы, — подал голос Махор.
— Как ни странно, данные разведки это не подтверждают, — пожал плечами Дилморон. — Сам, честно говоря, удивляюсь, почему там никого нет. Кстати, о жителях. В степи обитают хобогоблины и орки. Можем нарваться на бродячую группу циклопов или степных огров.
— Разберемся без проблем, господин, — жестко отрапортовал Ноздрин.
— У реки встаем лагерем. На три дня, а если потребуется, то и на неделю. Ждем Дору и группу Таргона. После рандеву форсируем Джорней по Бродам и вступаем в гористую местность. Неподалеку от торгового тракта расположен гномий город. Здесь мы расстанемся с мастеровыми.
— А — а — а, — начал Ноздрин, но принц моментально прервал начкара:
— Я пообещал Мудроту весомую компенсацию за причиненные неудобства. Ее размер гарантирует, что сразу нас не выдадут.
Я возмущенно закрутил головой так, что стукнулся окулярами о край стола. До чего же скуп народец! Лишь бы копить злато и алчно пересчитывать драгоценности. Похоже, что Дилморон одарил их вне всякой меры. Щедр принц. С посторонними. А наш новый вождь деловито продолжал:
— По горам проходит хорошая, утоптанная дорога, там мы проскочим без проблем, если водителя не подведет глазомер. Сей тракт упирается прямиком в Корентин. Это крупнейшее поселение в Пустыни. Каждый гражданин Овиума о нем знает. Там без утеснения проживают все народности нашей локации. По общему согласию планет Иггдрасиля, Корентин находится вне чьей — либо юрисдикции. Этакий вольный город Сингапур, пополам с Гибралтаром.
— Удивительно, — медленно произнес Горгот. — Большой нейтральный объект и никем до сих пор не завоеван. А много ли там людей?
— Порядочно. Но только юниты, потому что героям запрещено оставаться в Корентине более трех декад. Там поселились пеоны, раса Желтка. Есть квартал Сияния, эльфийский район. Из нежити в Корентине обосновались скелеты, зомби, привидения. Были и вампиры, но по решению магистрата их выгнали за городскую черту.
— А насчет юнитов, если можно, подробнее, — попросил Махор. — Девчонки там тоже имеются?
И подмигнул Ниаме. Та презрительно поджала губы.
— Конечно, — улыбнулся Дилморон. — Но, к сожалению, мы будем вынуждены съехать с тракта и миновать Корентин стороной. Излишняя огласка нам ни к чему.
— Не уверена, — неожиданно вставила Ниама. — Там в связи с фехтовальным турниром случится настоящее столпотворение. До вас, принц, никому не будет дела.
С какой поры вражескому шпиону предоставляется слово на общем собрании? Почему все молчат? Тем более женщине. Вот у нас, троглодитов, самки помалкивают, когда мужчины обсуждают план предстоящей охоты. Дойдет дело до снятия шкуры — пожалуйста, работайте, никто не помешает. А лезть с советами — за это могут и на хвост наступить.
— Что за турнир? — нахмурился Дилморон.
— «Клинок Овиума». Чистая рубка, без магии. Странно, что вы об этом не слышали. Ажиотаж вокруг него сумасшедший. Проводится впервые, и в Корентин слетится вся знать с Иггдрасиля.