— Размахнуться негде, — вздохнул баркидец, кладя ладонь на рукоять палаша.
— Погоди, сейчас урегулируем, — остановил его атаман разбойников и на оркском наречии что — то отрывисто скомандовал своим солдатам.
Горгот ухмыльнулся и тотчас же вставил пару фраз.
— А ты как к ним прибился? — поинтересовался лесной житель. — В рабство забрили?
— Работаю по контракту, — солидно ответил наш водитель. — Я из локации Элеадун. Перерожденец. В теле орка нахожусь временно.
— Звать — то тебя как?
— Горгот.
— Будем знакомы. Я — Тахтур.
— Махор, — отрекомендовался баркидец.
— Нам словно один паспортист имена раздавал, — удивился атаман, и все рассмеялись.
Мне как — то даже не верилось, что через несколько минут двое из этих улыбающихся друг другу людей сойдутся в смертельном поединке. Меня, как обычно, не представили и вообще забыли, что я стою рядом. Извечная участь мелкого служки. Тем временам лесные орки сноровисто подрезали ближние кусты кривыми ножами, тролли отгребли ветви в сторону, и сбоку от Зайца образовалась небольшая полянка на десяток шагов.
— Хватит места? — поинтересовался Тахтур.
— За глаза. А клан Тукан — это орнитология или на каком — то местном наречии термин?
— Территориальное Управление Контроля Антимонопольный Политики.
— Иди ты? — не поверил Махор, но получив подтверждение, развел руками. — Во даете! Погоди. У вас же «эн», а не «пэ» в конце.
— На «эн» ничего не придумалось, — честно признался Тахтур. — Погнали?
— Момент, — вмешался Горгот. — Камрады, предлагаю еще раз обговорить ремизы. Как и подобает порядочным людям. Победа за Махором — мы едем дальше, вы нам не препятствуете и даже разберете свои завалы. Так — с?
— Оно, — согласился атаман.
— Верх берет Тахтур — Махор сходит с пробега, но в остальном все то же самое. Все правильно?
— Весьма сингулярно изложено, — заявил Тахтур.
— Годится, — подтвердил Махор и обнажил клинок.
Все остальные подались к краям полянки. Бойцы сошлись сразу, без разведывательных маневров. Так, несколько уклонов на встречных курсах и уже через несколько мгновений запела сталь. Разбойник рубанул мечом в область голеней, но баркидец принял удар на корзинчатую гарду и контратаковал. Лезвие палаша чиркнуло Тахтура по плечу и скользнуло в сторону. Тот и не подумал обратить внимание на царапину, а резко, коротким выпадом вспорол Махору правый наруч. Теперь оба соперника были задеты. Они сделали по шагу назад, убедились, что противник в порядке и готов продолжать, и вновь схлестнулись. После нескольких блокированных ударов, Махор неожиданно подсек вражеского героя под колено, но Тахтур уже в падении умудрился ткнуть нашего бойца острием меча в бедро. Баркидец не остался в долгу и оставил на втором плече атамана рубиновую отметину. Когда закончилась следующая стычка, дуэлянты оказались с полным набором прорех на доспехах, через которые проступили кровавые следы. Но на энтузиазме бойцов ранения по — прежнему не сказывались. Я много раз видел тренировки минотавров, отработку ударов демонов и понимал, что передо мной блистают мастерством два истинных виртуоза клинка. Они в который раз сошлись, и теперь в их действиях сквозило подлинное уважение друг к другу. Движения замедлились. Оба начали бережно расходовать силы, понимая, что живительная энергия сочится из них капля за каплей. Через несколько минут воины, тяжело дыша, сделали небольшой перерыв. Никто не хотел показывать слабину, так что пришлось вмешаться Горготу:
— Камрады, я бы смотрел на вас и смотрел, будь вы сороконожки. Но ног и пальцев количество ограничено, и если сейчас что — то не решить, с поляны придется уносить обоих. Победит тот, в ком останется больше жидкости, а я считаю — это несправедливо по отношению к благородному искусству поединка. Предлагаю подумать о ничьей. Ваши мнения?
Махор вопросительно посмотрел на разбойника. Тахтур хмыкнул:
— Давно я не хлестался с таким славным рубакой. Пожалуй, ничейный результат будет справедливым.
Объективности ради следует сказать, что повреждения у баркидца были легче, поэтому главе клана ТУКАН и так ничего не светило.
— Я согласен, — сказал наш боец, тяжело опускаясь на траву.
— У меня восемьдесят второй левел, — открылся Тахтур.
— Семьдесят шестой, но с максимальной заточкой на боевые навыки.
— Оно и видно. Пофехтовали от души. Не ждал я встретить тут сильного специалиста. Да еще верхом на механическом монстре.