— Партизаны не сдаются, — раздался в ответ громкий голос, и в сторону противника полетела граната. После ее взрыва уже не было попыток уговорить партизана сдаться, а те, кто уцелел, расползлись.
Двенадцатичасовой бой — и город Овруч полностью очищен от врага.
Торжественно прошел на следующий день митинг трудящихся, которые благодарили партизан за освобождение их родного города от оккупантов.
После передачи города частям Советской Армии Житомирское соединение двинулось на север и дважды занимало город Ельск, но каждый раз было вынуждено отходить из-за недостатка боеприпасов для отражения контратак противника.
Пополнив запасы боеприпасов, соединение передвинулось на запад и вышло к реке Горынь. Не раз бывали в этих местах партизаны, и немало жителей этих мест воевали в составе житомирских отрядов. Многие из них в качестве проводников оказали неоценимую услугу партизанам при переходе через леса, болота, реки — Горынь, Случь, Стырь и Стоход.
Соединение в тяжелых боях освободило районные центры Ровенской области Домбровицу, Высоцк и Владимировец и несколько других населенных пунктов. Диверсионные группы минировали железные дороги, чем значительно облегчали боевые действия частей Советской Армии.
Передав подошедшим частям освобожденные районные центры, соединение двинулось дальше на запад, уничтожая мелкие гарнизоны противника, дезорганизуя движение на шоссейных и железных дорогах.
Не раз вспоминали во время этих маршей и боев партизаны о «короткой дороге к победе» — той крылатой фразе, прозвучавшей больше года назад в начале рейда и теперь ставшей реальностью.
И они с уверенностью говорили:
— Мы шли и идем к победе самой короткой дорогой.
Как только партизанское соединение достигло границы с Польшей, оно было расформировано, а значительное количество опытных бойцов и командиров влилось в ряды регулярных частей Советской Армии и уже в ее составе дошло до Берлина.
Давно уже отгремели бои, которые вели партизаны против оккупантов, и только кое-где еще сохранившиеся землянки в глухой чаще лесов, некогда служившие приютом для народных мстителей, остаются немыми свидетелями суровых партизанских будней.
В настоящее время советский народ — народ-победитель — под руководством Коммунистической партии строит коммунистическое общество. Великие дерзания советского человека воплотились в завоевании космоса, в грандиозных достижениях по использованию атомной энергии в мирных целях, в невиданных до этого темпах развития народного хозяйства. Все это стало возможно благодаря героической победе нашего народа в схватке не на жизнь, а на смерть с гитлеровскими полчищами, в которой советские партизаны совершили легендарный подвиг необычайного мужества. Их славные боевые дела навсегда останутся в памяти советских людей.
Немало прошло лет с тех пор, как отгремели победные залпы, но бывшие партизаны еще полны творческой энергии. Они продолжают деятельно, теперь уже на мирном поприще, трудиться на благо советского народа.
На посту заместителя председателя Верховного Совета УССР уже многие годы работает дважды Герой Советского Союза С. А. Ковпак, а Министерство государственного обеспечения УССР возглавляет дважды Герой Советского Союза А. Ф. Федоров. В одном из секторов Института Маркса — Энгельса — Ленина ведет научную работу 3. А. Богатырь, в Комитете ветеранов войны работают Герои Советского Союза А. Н. Сабуров и Е. И. Мирковский. А. А. Скляров, Д. А. Зубок долгое время работали председателями райисполкомов на Украине, а сейчас пользуются заслуженным отдыхом, как и генерал-майор А. Н. Свительский, Н. И. Яковенко, И. И. Павлюченко, Д. Н. Дыбок и многие другие.
Но, даже уйдя на отдых, многие бывшие партизаны продолжают вести большую общественную работу, вкладывая в нее весь свой опыт и знания.