— Я только что закончил просматривать статистику с реактора, и скажу тебе знаешь что?
— Ну, давай, старина, удиви меня.
Подначил его: он что ее, в медкапсуле просматривал? А сам поднялся за добавкой. Не то чтобы я сильно хотел, но слушать, прихлебывая обжигающий напиток, намного приятнее и, что немаловажно, уютнее, чем без него.
— Ты, — он неожиданно подскочил и постукал мне пальцем по голове так, что я чуть кружку не выронил! — В момент перехода именно ты каким-то образом контролировал подачу энергии на контур. Понял? И периодически отсекал подачу, когда контур начинал идти в разнос. Ты делал работу искина, с той лишь разницей, что он делает это согласно заранее проведенному расчету, а ты, Фил, делал это в самом процессе, ориентируясь по ситуации. И меня теперь интересует: как?
Я засмеялся, не поверив ни единому его слову. Так не бывает. Никто не может контролировать энергию в момент перехода, он длится всего мгновение и сделать в это время ничего нельзя, поэтому и искин считает потребную нагрузку, исходя из точных данных заранее, и когда инициирует момент перехода, подает или наоборот усекает ее от контура. Все, весь принцип, если быть кратким. По-другому — никак, иначе проблемы слепого перехода просто не было бы. Ржал бы, наверное, и дальше, если бы Тогот довольно ухмыляясь, не сбросил мне отчет искина и диаграмму работы реактора во время перехода. Вот тогда я заткнулся, потому что просмотрев их, понял что старина Тер абсолютно прав! Не могу сказать, что там было какое-то осознанное вмешательство, но определенная корректировка была, и исходила она именно от меня!
— Черт, Тер, я даже не знаю, что и сказать. Наверное, сыграло роль слишком тесное, э-э… Нет, слишком полное ощущение корабля, что ли. Больше на ум ничего не приходит, — растерянно проговорил я, задумчиво потягивая из трубочки напиток.
Неожиданно Тогот расхохотался, утер рот рукавом куртки скафандра, и ободряюще хлопнул меня ладонью по плечу:
— Да расслабься ты! Такое очень редко, но бывает. И ничего нового ты не сотворил. Вот только ты уникум: смог повторить этот фокус два раза. И я тебя прошу, — тут его взгляд стал серьезен. — Пока, или если, мы с этим не разберемся… Не делай это в третий раз, не порти статистику. Очень тебя прошу, хорошо?
Я поспешно кивнул, соглашаясь с правотой его аргументов.
— Вот и славно. А теперь — на, — он протянул мне второй бокал, все это время стоявший без дела у него на подносе. — Выпей.
Я понюхал плескавшуюся в нем оранжевую жидкость, и, помимо воли, снова улыбнулся. Пристрастия Тогота стабильны, как мир. В бокале плескался чистый спирт, подкрашенный экстрактом из нелюбимой мною хибхи.
И еще: я наконец понял, почему мой первый искин, еще там, на Макаве, сошел с ума…
В системе, оказавшейся ничем не примечательной и расположенной на довольно большом удалении от ОПЦ, мы дрейфовали около недели. За это время сенсоры так и не обнаружили ничего подозрительно, а ремонтные комплексы привели во вменяемое состояние корпус, переставляя сегменты брони с наиболее целых участков на наиболее пострадавшие. Тогот, наконец, закончил калибровку бортовых систем и в особенности — основного реактора и гиперпривода. И сейчас, уйдя с головой в отчеты, пытался выяснить, как же мне все-таки удалось контролировать подачу энергии в момент перехода? И чем дольше изучал, тем сильнее уверялся, что это — стечение обстоятельств, случайность, приправленная чуточку моим везением, главную роль в которой сыграло наличие у Скифа на момент перехода достаточной для него скорости.
Я, как и обычно, нес вахты, проводя в рубке основную часть времени и развлекая себя в основном изучением оставшихся баз, в обычном, без какого-либо разгона, режиме. Иногда разговорами с искином, в разумности которого я давно не сомневался, но теперь убедившись окончательно.
Собственно, как раз проигрывал ему очередную партию в шахматы, убеждая себя при этом, что победить искин в этой игре решительно невозможно, когда сенсоры засекли возмущение пространства, а через некоторое время выдали картинку идущего транзитом среднего межсистемника. Корабль оттормаживал и ложился на курс к новой точке перехода. Никаких опознавательных сигналов он не давал, но, судя по сравнениям с базами данных, искин утверждал, что это Нивэйский транспорт серии «Матадор», корабль достаточно универсальный и, что характерно, соответственно вооруженный, чтобы ходить во фронтире без сопровождения.