В динамиках раздался треск, а потом я услышал усталый голос в эфире:
— Предлагаю прекратить огонь и обсудить условия моего освобождения…
Что характерно, нивэец прибегнул к переговорам только когда провалился его маневр по захвату уже моего корабля. Вот вопрос: а в случае его удачи стал бы он со мной говорить? Мне стало интересно, что он еще скажет, и я приготовился слушать. Не всякий раз появляется возможность пообщаться с человеком после абордажа. Но особо ни послушать, ни ответить у меня не получилось — пришел запрос от Тера с просьбой не лезть в разговор. Я пожал плечами и согласился: опыта в подобных мероприятиях у меня до сегодняшнего дня не было, так почему бы и не прослушать мастер-класс?
— Меня зовут Тер Тогот, это имя тебе о чем-либо говорит?
На некоторое время в эфире повисла тишина. Я усмехнулся, — а чем дальше, тем интереснее! — поудобнее устроился в кресле и, ожидая дальнейшего развития событий, превратился в слух.
— Тогот?.. Неожиданно.
Нивэец хрипло расхохотался прямо в эфир, затем связь прервалась. В это же мгновение дроиды штурмовой группы сообщили о взрыве, разнесшем к чертям собачьим и рубку, и шахту искина, и вообще все системы управления кораблем…
— Э-э-э… почему он так прореагировал на твое имя? — сглотнув ком в горле, скорее расстроенным от того, что пропустил самое шоу, чем удивленным тоном поинтересовался я.
На некоторое время повисла неловкая пауза.
— Думаю, понял, что после Иден Фолл легкой смерти ему не видать. — Голос Тогота был неожиданно спокоен.
— Иден Фолл? Что за колония? — я собрался было просмотреть список обитаемых систем фронтира, но Тер ответил раньше, а потом желание у меня как-то пропало.
— Там нет колонии. Уже более сорока лет…
Глава 12
Собственно, на этом захват корабля и закончился. Наши потери составляли четыре штурмовых дроида и два из огневой поддержки. «Гауны» отделались не фатальными, но множественными повреждениями. Из существенного все…
Сейчас по бывшему нивэйскому Матадору сновали из конца в конец техники всех ремонтных комплексов, спешно приводя его в относительный порядок, параллельно собирая разбросанные по всему кораблю кибернетические останки. Тому, что осталось от комплексов «Мирел», предстояло переродиться, заменив поврежденные узлы и искины, и через некоторое время встать в строй — уже на нашей стороне. Стороне добра, справедливости, демократии, ну или что там еще принято врать в оправдании совершенно немотивированной агрессии? Обо всем остальном, в том числе и о грузовом трюме, на данный момент герметично задраенном, пришлось до времени забыть. И дело совсем не в отсутствии любопытства. Из системы надо было убираться как можно скорее. Потому как любой случайный патруль любой из планет и спутников фронтира за такие мероприятия однозначно по головке не погладит, и сходу вступит в боевое соприкосновение. И плевать ему — с патентом ты каперским, или нет. В юридических обоснованиях дела во фронтире разбираются, как правило, в самую последнюю очередь… Потом, разумеется, извинятся, когда из посольства нота протеста придет. Если будет вообще нота, да если еще будет перед кем извиниться…
Другое дело, что от почти любого патруля я, скорее всего, откусаюсь. В них, как правило, легкие крейсера, не важно чьего производства, главное, что быстрые, относительно хорошо защищенные, и с огромным запасом хода. Мне они с их огневой мощью — помеха небольшая. Но вот дальше-то что? От властей, допустим, я откуплюсь: им, по большому счету, до лампочки — я же не их корабль захватил! Заплачу штраф, взяток парочку дам, и все — инцидент исчерпан. А вот за патруль, если не дай бог какой корабль уничтожу, отвечать придется по полной…
Кстати, если корпорация, к которой этот купец принадлежал, узнает все раньше времени, то есть до того момента, когда со мной станет проще договориться, чем уничтожить, то тогда за мою голову вполне могут и награду назначить. Это, конечно, не смертельно: тут такого народу с избытком хватает, и живут, не таясь вовсе! Но все же приятного в этом мало. Опять же, от наемников придется отбиваться лишний раз, а мне этого совсем не хочется… А еще есть небольшая вероятность, что в эту систему может пожаловать и аварская эскадра. С ними мне вообще встречаться не охота: инстинкт самосохранения протестует. Ибо встреча с данными контрагентами означает мой скоропостижный, причём совсем не факт, что безболезненный, конец. В общем, причин к спешке было более чем достаточно, поэтому — ну его! От греха подальше лучше свалить отсюда, пока никто не появился… Но вот возможности несколько подкачали.