Преодолев пешедралом добрых три с половиной километра, я потихоньку начал сомневаться в наших штурманских талантах. Судя по всему, мы либо сильно промахнулись с местом высадки на берег, либо, кружа ночью по джунглям, в какой-то момент забрали слишком далеко к западу. По всем расчётам, нам давно уже следовало бы выйти к искомому кластеру, но местная зелёнка тянулась всё дальше и дальше, и не было видно никаких признаков земного ландшафта.
Слегка подуставший Владислав успел попенять мне, что мы зря не прихватили с собой квадрокоптер, с помощью которого можно было бы произвести разведку местности и не блуждать по лесу, словно… не будем говорить, кто. Теоретически беспилотник смог бы оказать нам огромную помощь, а вот практически… Пышные кроны деревьев не давали нам возможности нормально полюбоваться небом, и поднятый в воздух в такой ситуации разведчик имел все шансы угодить в список безвозвратных потерь ценного имущества.
Тихое шипение рации застало меня в момент, когда я уже готов был попытаться забраться на одно из ближайших деревьев, в надежде хоть что-нибудь увидеть с верхнего яруса порядком надоевшего леса. Прошипев три раза подряд и с паузой в пару секунд, «моторола» зашипела вновь, выдав серию из ещё двух вызовов. Данная комбинация шипения и пауз между ним означала, что правофланговый дозор держит ситуацию под контролем, но парням требуется срочная помощь со стороны остальных товарищей. Поэтому мы поспешили на соединение с группой Руденко и продирались сквозь заросли до тех пор, пока нас тихонько не окликнул Гивинс. Оказалось, идя по компасу, мы чуть было не разминулись с парнями на добрых два десятка метров, с перспективой позорно заплутать между тремя соснами, пардон, пальмами, в общем, хрен знает, какими деревьями.
– Это следы от байка, рядом – следы самого байкера, – шёпотом произнёс Руслан, указав на отчётливо видимый рисунок протектора и цепочку характерных вмятин от каблуков. Марк перевёл на английский и подтвердил, что наёмники полностью согласны с выводами капитана. – Прошли с неделю назад, а то и более.
– Байкер в джунглях… Не, ну, полный абзац, – покачав головой, прошептал Александр. – Бензин кончился, стал толкать мотоцикл дальше… в зелёнку. Зачем?
– Хороший вопрос, – Владислав провёл по лицу ладонью, смахнув какое-то насекомое. – Если двинуть по следу, может, и найдём ответ… Или самого товарища байкера.
– Он шёл на северо-запад, – выслушав перевод, Бойд указал пальцем направление, куда вели следы мотоцикла и человека. – Мы с Гивинсом не видели этих следов, хотя такие отпечатки невозможно скрыть на голой сырой земле. Думаю, байкер ушёл недалеко…
– Намекаешь, что его останки валяются где-то поблизости? – прищурился Руденко, невольно глянув в сторону густого подлеска. – Ну как, проверим?
Справедливо полагая, что наёмники действительно ни за что не пропустили бы такую тропу, которую проложил неизвестный с мотоциклом, мы приняли решение идти по следам байкера. В конце концов, надо же выяснить, что произошло с человеком, и по какой причине он покинул своё бренное тело. Может, его убили преследователи – интересно, кто – а может, он стал жертвой здешних хищников, либо умер от укуса ядовитых пресмыкающихся или насекомых. Последние, кстати, донимали и нас, но не критично. Видимо, люди являлись слишком редкими гостями в этих краях, и тутошние насекомые ещё не распробовали как следует данное экзотическое угощение.
– Чёрт, он петляет, как заяц, – выругался Бойд, когда выяснилось, что через два десятка метров байкер круто изменил направление своего движения. Теперь следы мотоцикла и человека тянулись на северо-восток, и стало отчётливо ясно, что поиски можно вести сколь угодно, вплоть до второго пришествия. – Надо идти по его маршруту в обратном направлении.
«Солдаты удачи» вновь взяли на себя роль головного дозора, а мы решили идти параллельно, правее, метрах в пятидесяти, чуть приотстав от наёмников. Где-то через полтора километра, когда путешествие постепенно превратилось в монотонную перестановку ног, шагавший впереди Зеленцов неожиданно присел на одно колено, подняв вверх правую руку. Мы тотчас замерли, кто где был, напряжённо вглядываясь в заросли, готовясь встретить опасность ливнем свинца и стали. Тем временем Владислав обернулся назад, приложил палец к губам, давая понять, что нам следует соблюдать тишину, а затем помахал рукой, подзывая к себе. Стараясь не нашуметь, мы потихоньку подкрались к Зеленцову и присели рядом, вопросительно глядя на капитана.