— Ты будешь в порядке, ожидая? — спрашиваю я, пока мы пробирались сквозь скопление потных тел. Они болтают, совершенно не обращая внимания на наше существование, и один крупный мужчина с бородкой чуть не сбил меня, спеша добраться до входной двери. — После всего этого я всегда могу поймать Uber.
— Я обещаю, со мной все будет в порядке, — уверяет она меня, игриво толкая меня локтем. — Я уже застряла здесь на несколько часов. Что мне стоит подождать еще немного?
— Я серьезно, — говорю я, плотно сжимая губы. — Мне неловко просить тебя ждать меня. Понятия не имею, как долго это продлится, и тебе придется идти до машины самой…
Она меня прерывает. — Прежде всего, расслабься. У меня шесть братьев. Я прекрасно могу справиться сама. Во-вторых, просто добавь это в список вещей, за которые ты мне будешь должна.
Она смеется, но я все еще не совсем в этом убеждена.
— Серьезно, Ники, со мной все будет в порядке, — ее тон становится суровым. — Я могу подождать в своей машине и подъехать к дверям, когда все закончится, чтобы немного тебя побаловать.
Мое сердце согревается от ее доброты, отчетливо вспоминая тот факт, что я ее не заслуживаю. Когда все это закончится, мне придется придумать что-нибудь удивительное, чтобы отплатить ей. Это нечто большее, чем кофе.
— Ты действительно лучшая, — говорю я, обнимая ее за плечо. Учитывая, что она на несколько дюймов выше меня, это немного неловко, но я справляюсь. — Это действительно лучшее, что когда-либо случалось со мной. Кроме встречи с тобой, конечно.
Она закатывает глаза, но легкая улыбка все еще искривляет ее губы. — Ага-ага. Тебе не обязательно подлизываться.
— Ну, я хочу, — смеюсь я. — Так, что наслаждайся моим вниманием.
Наконец, пробравшись на другую сторону зала, я вижу группу людей, ожидающих в очереди. Их разделяет красная бархатная лента, висящая между короткими серебряными шестами, и что-то подсказывает мне, что они стоят в очереди, чтобы пройти за кулисы. Мы приближаемся, и, поскольку я могу уловить фрагменты их разговора, понимаю, что мы в правильном месте.
— Могу поспорить, он выше, чем выглядит на сцене, — визжит одна из девушек подруге. Лицо у нее раскрашено в виде черепа, с затемненными глазницами, как у Себастьяна, а волосы собраны в короткие хвостики.
— Я уверена, что так и есть, — говорит ее подруга. Ее лицо не разрисовано, но в одной руке она держит маску скелета. Пот прилипает к ее лбу. — Ты видела, какая низкая микрофонная стойка рядом с ним?
В моей груди вспыхивает уголек, разжигаемый ревностью, но я стараюсь не позволять этому беспокоить меня. Конечно, они рады видеть Себастьяна. Мне просто нужно найти способ выделиться среди всех остальных, привлечь его внимание и не отпускать. Мне нужно, чтобы он заметил меня, запомнил меня.
Почему?
Я до сих пор не разобралась с этим, но это важно. Острая потребность, которую я должна удовлетворить, чтобы почувствовать себя лучше.
Я сделаю все, что потребуется.
— У тебя есть пропуск? — спрашивает один из работников заведения, когда мы подходим. Она приземистая, с темной кожей, темными волосами и добрыми глазами.
— Да, — говорю я, гордо протягивая ей пропуск. С помощью того же пистолета, который использовался для сканирования наших билетов на концерт, она проверяет штрих-код на лицевой стороне пропуска и одобрительно кивает.
— А у вас? — спрашивает женщина, поворачиваясь к Джозелин и снова готовя сканер.
— Нет, — отвечает Джозелин, резко качая головой. — Я как раз собиралась уходить. Увидимся через некоторое время, Ник.
Она обнимает меня одной рукой, я пытаюсь ответить, прежде чем развернуться и присоединиться к потоку людей, идущих к выходу, оставив меня наедине с группой, проходившей за кулисы. Я делаю глубокий вдох, тщетно пытаясь успокоить нервы. Не могу сдержать волнение, охватившее меня, ничто не может испортить настроение.
Мои щеки болят, сдерживая ухмылку, которая умоляет вырваться на свободу, и, наконец, сдаюсь. Я полностью довольна тем фактом, что то, что должно произойти, — это больше, чем я когда-либо мечтала, и я выжму из этой встречи по максимуму.
ГЛАВА СЕМЬ
Себастьян
Блять, я чувствую себя фантастически.
Толпа умоляет о выходе на бис — моя любимая часть концерта. Мы желаем хорошего вечера и уходим со сцены, ожидая прямо у дверей, пока публика сходит с ума и требует большего. Так происходит всегда. Отчаяние в их криках, страсть в их голосах, потоки невероятной энергии были направлены на нас, чтобы мы вернулись на сцену и не продолжили игру. Это опьяняет.
Мой разум затуманен, тело покалывает от чистого, безудержного удовольствия. Я до предела наполнен энергией и силой, благодаря чему последние песни мы играем с легкостью. Учитывая бесконечный поток энергии, которым они нас снабжают, мы могли бы продолжать до конца ночи, но существует строгий график, которого мы должны придерживаться. Маршрут, по которому нужно следовать.
Люди с билетами за кулисы с нетерпением ждут встречи, а нам нужно отправиться рано утром на другую концертную площадку в следующем штате. Это единственное, что меня не волнует в турах — часами тусоваться с участниками моей группы. Мне нечем заняться, кроме как сидеть в Интернете и смотреть в окно на меняющийся пейзаж. Тем не менее, это все еще небольшая цена в обмен на славу, богатство и силу, которую дают концерты.
Радует то, что мы можем на время снять костюмы в автобусе. Водитель, с которым мы заключили контракт, чтобы возить нас через всю страну, продал нам свою душу, когда мы только начинали набирать популярность. Он в нашей власти, связан кровным контрактом, без возможности его расторгнуть, и ему не разрешено распространяться о наших секретах. Это была одна из многих мер предосторожности, которую мы приняли, чтобы наши личные сведения никогда не разглашались, и до сих пор все было под контролем.
— Думаю, что это было одно из наших лучших выступлений, — говорит Дайре, пока мы все вместе идем по длинному коридору. Флуоресцентное освещение и абсолютно белые стены контрастируют с темным залом, и моим глазам требуется несколько минут, чтобы привыкнуть к свету.