Громко стуча каблуками и оставляя за собой шлейф знакомого мужчине парфюма, Натали ушла.
2
Фонари освещали дорогу, ведущую к дому Дориана. Высокие деревья по правую сторону были началом густого леса Рэйнвуда - леса, о котором придумано множество сказок и рассказов у костра. Дориан слышал их все, хоть и недолго жил в этом городе.
Он приехал в Рэйнвуд год назад. Не знал, почему для проживания выбрал этот город. Что-то внутри подсказало, что именно он будет его маленьким раем. Так и стало. Живописные места города перешли на полотна Дориана Хендерсона. Но не только природа интересовала мужчину. Некоторые Рэйнвуда стали героями его картин. В основном это были женщины. С некоторыми из них у него были романы, но они были коротки. Но Натали...она была другой. Это была прекрасная пора в жизни Дориана. Но все, даже прекрасное, заканчивается. Что сказать, эта женщина проникла в его сердце, а потом разбила на мелкие осколки, как хрусталь. Да, хрусталь - точное определение материала для его души, ведь по своей натуре, Дориан был человеком чувствительным, задумчивым и меланхоличным. Натали была его музой, вдохновляла его, и сама стала героиней многих картин Дориана. Глаза, тело, лицо, движения, мимика, - всё в ней было идеально. Только душа этой женщины ему не принадлежала.
Он завернул за угол одного из домов. Двухэтажное здание, в котором находилась его маленькая квартира, находилось почти в центре Рэйнвуда.
-Дориан, заходи сегодня в бар, выпьем вместе, - у входа его встретил Мартин, сосед, приглашая выпить вместе.
-Сегодня не получится, Мартин. Хочу побыть один.
Дориан прошел к себе, запирая дверь. Свет фонарей проникал в квартиру, слабо освещая темное помещение. Он осмотрелся. Мольберт стоял в углу комнаты с нетронутым кистью холстом. Между стеной и креслом у окна стояло несколько картин, которым не нашлось места на стенах. Дориан прошел к старому креслу, и вытянув ноги, уснул на нем.
Он проснулся за полночь. Почувствовав в животе пустоту, пошёл на кухню. Прямо в окно светил фонарь, стоящий на территории дома, и он был единственным источником света в эту темную ночь. Дориан подошёл ближе к окну, всматриваясь в глубину леса, будто там происходило что-то необъяснимое.
3
Лоран Эттвуд был обычным лесником, который жил в маленьком домике в глубине леса. Вот уже сорок два года на его лице не было улыбки, и только мысль о возвращении сестры грела разбитое сердце Лорана. Всю жизнь он был человеком скрытным и малообщительным. За пятьдесят девять лет жизни у него не было ни детей, ни жены. Что же было смыслом его жизни, чем он занимался всё это время?
Сорок два года назад Лорану было семнадцать лет. И он ещё не узнал, что такое боль от потери близкого человека. Что же могло произойти в обычный июльский день, который не предвещал беды? Вернемся в тот день, когда необъятный страх поселился в Лоране на всю жизнь.
Солнечные лучи проникали в дом сквозь пыльные стекла окон. Бледнокожая девушка услышала громкие шаги. Алия Эттвуд читала книгу, сидя в старом кресле. Её мать зашла в дом с нескрываемым презрением на лице. Алия отвлеклась от книги и с волнением посмотрела на мать. Маргарита смотрела на дочь налившимися кровью от злости глазами. Что могло послужить причиной её плохого настроения? Или Лоран и Алия в чем-то провинились? Они знали, что мать строга, пережила многое: и войну, и смерть мужа.
-Чем ты занимаешься пока меня нет? Куда и к кому ходишь? Отвечай! – женщина раздражённо смотрела на дочь, ожидая её ответа.
-Сегодня я ходила в город, на рынок, купила продукты.
-Это всё? – женщина прожигала её взглядом.
В комнату забежал Лоран, испуганно смотря на них.
-Мама, что случилось?
-Ничего, брат, иди к себе, - с заботой произнесла Алия.
-Нет, Лоран. И ты послушай, что я сейчас скажу. – Женщина схватила его за запястье, держа подле себя. – Твоя сестра обманщица.
-Что ты говоришь такое, мама? Ты пугаешь нас, - Алия со страхом смотрела на брата.
Женщина отпустила Лорана, подбежала к столу и открыла шкатулку девушки, где она хранила свои сбережения. Она с горящими глазами обернулась к Алии, и бросила шкатулку к ее ногам. Оттуда посыпались украшения и деньги, которые девушка заработала в течение нескольких лет.
-И что же это? Как ты заработала такие деньги? Торговлей телом или колдовством?