-Что?.. Какая торговля телом, какое колдовство? Мама, я не узнаю тебя… - Алия подошла к матери, беря её холодные руки в свои.
-Убери свои грязные руки от меня! – женщина отпрянула, но не успела Алия опомниться, как мать уже тянула её за длинные волосы. – Сейчас ты мне все расскажешь!
Они вмиг оказались на кухне, где топилась печь. Маргарита достала из неё раскалённую кочергу, и поднесла к лицу девушки.
-Говори правду!
Испуганный до смерти Лоран подбежал к женщине, выхватывая кочергу из рук.
-Мама, что ты делаешь?
-Лоран, молчи! Сейчас она все расскажет, иначе…
В глазах Алии отражался раскалённый металл, который вот-вот мог оказаться на её бледной коже.
-Мамочка, прошу…я ни в чем не виновата. Сегодня я ходила к мистеру Брауну, у него боли в животе. Я дала ему лекарство и ушла домой. Это всё.
-А соседка Браунов сказала, что ты там около часа сидела. Не так было? – Маргарита поднесла кочергу ещё ближе, и Алия почувствовала жар, исходящий от неё.
-Да, это так. Я ждала, пока лекарство подействует…
Женщина бросила кочергу в печь через плечо дочери. Алия громко вскрикнула и накрыла правое плечо ладонью, пока её мать подходила к месту, где хранились ножи, и взяла самый большой. Маргарита взяла дочь за волосы и оттянула голову назад.
-Лучше убить дочь-проститутку, чем жить с ней.
Женщина посмотрела на мокрое от пота лицо девушки, и вонзила холодное лезвие ножа в живот Алии. Девушка испытала резкую боль, но даже она не сравнится с болью, которая была у нее на сердце. Она упала на пол, захлёбываясь собственной кровью. Беспомощный Лоран утешал сестру. Маргарита стояла над плачущим Лораном, и умирающей дочерью с кровавым ножом в правой руке. А Алия чувствовала, как умирает. И умирала она со страхом на лице, который смешался с последней надеждой на лучшую жизнь.
***
Маргарита Эттвуд скончалась в психиатрической больнице, потеряв рассудок через год после описанного.
4
Теплый ветер развевал черные длинные волосы девушки. Её лицо, обратившееся к небу, просило о жизни. Но все мольбы были напрасны. Безжизненное тело Алии брат нёс в подготовленную могилу, одновременно руками пытаясь подобрать длинный и истрёпанный шлейф старого белого платья матери. Это было единственное платье в их доме, которое подошло бы на церемонию похорон, хоть и присутствовал на них один Лоран. Смерть для Алии наступила внезапно и очень быстро.
Лоран дошёл до глубокой ямы, выкопанной пару часов назад. Он положил сестру на бежевое покрывало и начал закутывать её. Алия всегда со смехом вспоминала, как помогала матери справляться с маленьким Лораном, и как он не любил сковывающие пеленки. От воспоминаний о сестре он заплакал сильнее обычного.
Затем парень опустил тело в холодную могилу и засыпал влажной после дождя землей.
-Прости меня, Алия, пожалуйста… Это не конец, обещаю.
Наверняка в последующие дни земля над могилой уже была ничем непримечательной, как бы оставляя тело в своих объятьях вечности. Но Лорану было не по нраву оставлять свою сестру в могиле такой юной.
Лоран остался совсем один, без поддержки и помощи, без веселого смеха сестры. Между тем шли годы.
***
Луна, похожая на белый камень, показалась на небе и осветила город ярким светом. Высокие деревья тянулись к ночному небу. Непонимание закралось в сердце девушки. Но через секунды она почувствовала тяжесть своего тела и начала слышать звуки. Одним из первых, что она услышала был почти охрипший голос мужчины. Попытки подняться оказались напрасными. В ногах чувствовалось что-то тяжёлое и холодное. Посмотрев на них, она заметила груду земли. И на удивление она была почти повсюду: в волосах, на коже, которая будто впитала этот тяжёлый запах. Кроме него она почувствовала запах хвои.
Алия перевела взгляд на мужчину, который держал в руках лопату, а вдругой – книгу и с восхищением смотрел на девушку. На вид ему было около пятидесяти-шестидесяти лет. В темноте было трудно рассмотреть черты его лица, но девушка заметила седую бороду.
-Я смог… - он бросил лопату и книгу на землю.
-Я не понимаю… - Алия смотрела на мужчину.
-Да, конечно… Тебе будет трудно понять, что происходит, но просто доверься мне.
-Что происходит? Кто вы?
Мужчина поднял её на ноги, и на первом шаге девушка упала на колени. Она совсем не понимала, что происходит. Но что-то внутри хотело довериться старику. И она пошла с ним. Первые шаги давались очень тяжело, и если бы он не был опорой, девушка скорее всего вообще не могла передвигаться. Вскоре в темноте показался маленький домик с крыльцом, тускло освещённым фонарём. В полном молчании они зашли внутрь. Старик усадил её на кресло и снял свое пальто.