7
Прошло девять дней с того дня, как Дориан впервые увидел бегущую в ночи Алию. Он уже не надеялся встретить её вновь, но судьба решила всё иначе.
Сраженный болезнью Лоран был не в состоянии сходить на рынок за продуктами, поэтому Алии пришлось вновь оказаться в обществе.
Сегодня, в солнечную субботу на рынке людей было больше, чем обычно.
Её длинные волосы, собранные в низкий пучок, скрывал капюшон старой, кое-где зашитой накидки, чтобы не привлекать внимание окружающих. Но даже самая надежная защита не скроет человека от внимательных глаз.
Девушка подошла к лавке одной продавщицы, где не было покупателей, а собрались другие, из ближайших лавок. Алия подслушала разговор толпы женщин о новостях Рэйнвуда и подошла ближе, чтобы расспросить о том, чего она не застала.
-Прошу, расскажите мне, что происходило тут? Я не была здесь так давно.. Но особых изменений я не вижу.
-А сколько-то ты, деточка?-женщина пристально посмотрела на Алию, отчего щеки ее покраснели, ведь у неё такая тайна.
-Меня тут не было…3 года!
Женщины странно покосились на неё, но одна из них продолжила:
-О-о-о! Ну что сказать. Ближе к лесу все по-старому, Хэйварды плодятся как не в себя, как кролики!-женщина и рядом с ней стоящие продавщицы засмеялись.-Их дочурки старшие поехали в другие города на заработки, а сыновья тут, продолжают с сеном возиться.
-А Стэн? Он жив? - вырвалось у Алии.
-Браун что ли?
-Да!
-Так он помер 40 лет назад! - покосилась на девушку.
-Ой, а ещё что?
-Эттвуд...-после того, как Алия услышала свою фамилию, она тут же вздрогнула, - ох уж бедный старик Лоран…
-А с чего-ж он бедный?!-влезла в разговор какая-то старуха.-Всем известно, они вся семья нечистая! Мать-дура-ведьма, померла в психушке, сестра его тоже на ведьму смахивала, да скрывалась она, не помню даже её.
-Да-а, они ж тогда умные были, или по домам прятались, или сознание меняли нам, чтоб лицо скрыть!
-И не говори!
-Девки, тише вы! Лесник тот свихнулся, чего с ним только не было. И секты, и церкви ложные… еретические, и говорят он поклонялся…-женщина указала пальцем в землю.
-Кому?..-Алия со страхом хлопала широко раскрытыми глазами, будто и сама не верила в то, что это её брат.
-Дьяволу…-зашептала самая старая.
-Хватит девушке страсти рассказывать! Лучше давайте обсудим, наша Мэри обрюхатилась.
-Вправду?
-Ага! А возомнила себя девой Марией, говорит не знает от кого, ни с кем не...
-Ладно, спасибо вам, добрые женщины! Мне пора!
Девушка проходила очередного торговца, и неожиданно поднявшийся ветер откинул капюшон с её головы. Хриса Андерсон, женщина, проживающая здесь уже более семидесяти лет, стояла у лавки торговца специями. В пятидесятые годы она проживала в Рэйнвуде, а выйдя замуж, ненадолго уехала в соседний штат. Но после смерти мужа, в семидесятых годах, вновь приехала обратно.
Её взгляд скользнул по высокой девушке в капюшоне. Неожиданно ветер скинул его назад, показывая ей лицо девушки.
Её глаза округлились от шока. Казалось, сейчас Хрису обманывали собственные глаза. Она растерянно моргнула. Но девушка в капюшоне все ещё стояла рядом.
-Алия, - Хриса обратилась к ней. Девушка со страхом на лице повернулась к ней. - Алия, это ты? Это ты!
Но она уже бежала дальше от женщины. Она узнала. Узнала её, бывшую преподавательницу в старшей школе Рэйнвуда. И самое страшное - Хриса узнала её, девушку, которая "уехала" на запад страны сорок лет назад.
***
В это время Дориан подходил к ферме, которая находилась через поле от леса. Его мысли были вновь заняты ею. И тут судьба подарила ему шанс. Он заметил высокую фигуру с теми самыми длинными волосами, пряди которых сейчас выбивались из-под капюшона. Когда Алия убедилась, что за ней никто не бежит, остановилась у небольшого сарая, которого раньше не видела, но понимала, что эта пристройка относится к фермерскому дому Хэйвардов.
Дориан медленно приближался к Алии, стараясь ещё больше не испугать её. Подойдя достаточно близко к ней, он услышал её громкое дыхание и тихие всхлипы.
-Мисс, извините, - Дориан кончиками пальцев коснулся её плеча, привлекая внимание незнакомки.
Солнечные лучи дотронулись её бледного лица с большими глазами, из которых текли слезы, оставляющие влажные следы на матовой коже, обветренными губами и длинным носом. И ему показалось, что в этот момент он умер и попал в рай.
-Что вам нужно? – Её тихий голос был похож на шелест осенних листьев, когда они отрываются от веток, и летя вниз, кричат о страхе разбиться о мокрый асфальт.