Люди потянулись на ярмарку в начале восьми часов. К девушке подходили немногие. Но все же покупатели у нее были.
Первым, кто у нее что-то купил, был тщедушный старичок в потертом черном пальто и больших очках в тонкой оправе. Крыжовник полностью наполнил его маленькое ведерко. Девушка поблагодарила его и с улыбкой на лице смотрела ему вслед.
В ожидании новых покупателей Алия перестала следить за временем. Ей уже показалось, что первый клиент станет последним, как к торговому месту девушки подошла высокая девушка в длинном бордовом пальто.
Алия подняла взгляд.
-Здравствуйте, - подошедшая девушка улыбнулась, - прекрасные ягоды. Они из леса?
Алия так завороженно смотрела на красавицу с густыми, хоть и не длинными каштановыми волосами, что не могла ничего ответить. За неё это сделал Лоран.
-Да, - без особого энтузиазма ответил он, поскорее хотел домой. - Будете брать?
-Угу...-девушка смотрела то на Алию, то на товар.
И Алия делала это в ответ. А затем узнала! Это же та самая девушка с многочисленных картин Дориана! Кажется, по дороге на ферму он рассказал ей, что её зовут Натали. Она ещё прекраснее, чем на картинах. Хоть черты лица и не идеальны, она так обаятельна! Сможет очаровать даже девушку.
Затем Натали забрала несколько небольших корзинок с ягодками, расплатившись большей суммой, чем нужно. И вправду приятная девушка. Что же Хендерсону в ней не нравилось?
Спустя час разглядывания прохожих Лоран собирался уходить, звал и Алию, но она уходить не собиралась. Но тут подошёл новый покупатель.
Девушка нервно сглотнула, и глаза ее забегали по всему пространству и останавливались на чем угодно, кроме Дориана. Но когда он заговорил, игнорировать его уже нельзя было. С ног она перевела взгляд, подняв голову, на лицо, искривленное печалью. Брови сдвинулись в чувстве вины.
-Здравствуйте. Здравствуй, Алия…
-Вы знакомы? - испуганный Лоран нахмурился. Что-то брату в этом мужчине явно не понравилось.
-Да, а вы?..
-Я её брат.
-Я друг Алии, - слабо улыбнулся мужчина, не веря своим словам.
-П-привет.
-Нам нужно поговорить, - мужчина протянул ей руку, чтобы помочь встать, и девушка приняла её.
Они отправились вдоль торговых лавок, начиная беседу. От внимания Алии не ускользнуло, как мужчине тяжело начать разговор. Их молчание затянулось. Первым его нарушил Дориан.
-Алия, прости меня за вчерашнее, - наконец сказал он.
Девушка молча слушала его.
Он продолжил.
-Я не хотел тебя обидеть или смутить. Мне стыдно за то, что я сделал. Я еще вчера хотел извиниться, но потом понял, что тебе захочется побыть в одиночестве.
Его предположение оказалось верным.
-Понимаешь…Я не специально сделал это, не подумал, что это могло напугать тебя. Только потом я осознал весь ужас ситуации.
Он замолчал. Алия смотрела на него, взвешивая каждое его слово. Вчера она прибежала домой, заливаясь слезами. Весь вечер и половину ночи она плакала, только к рассвету она успокоилась и наконец уснула. После минутного молчания она все же ответила ему:
-Хорошо, я прощаю тебя.
Лицо Дориана преобразилось.
Они остановились у лавки с одеждой. Алия стояла к ней спиной, поэтому не видела того, на что смотрит Дориан. Девушка смотрела на него, точнее – на его лицо. Ей оно показалось невероятно красивым, казалось, будто каждая черта лица идеально дополняет другую.
Она проследила за его взглядом. Он был направлен к белому платью простого кроя с рукавами фонариками. Глаза Алии заблестели. Дориан это заметил.
-Тебе понравилось?
-Да, очень красивое, - она не отводила от платья взгляда, будто это было драгоценное сокровище.
-Давай купим его.
-У меня нет денег.
-У меня есть.
-Нет, нельзя.
-Почему же?
Алия боялась сказать ему правду о том, что ей никогда не делали подарков и сейчас ей было неловко. Но и врать Дориану не хотелось. Поэтому она сказала другу правду.
-Брат рассердится, если узнает.
-Он не узнает.
Алия посмотрела в глаза Дориана и кивнула.
Вместе с платьем мужчина купила ей ботинки. Хоть у Алии и была обувь, но она не шла ни в какое сравнение с той, что купил ей Дориан. На её смущенно-счастливом лице он прочитал искреннюю благодарность.
***
Частые встречи и разговоры Дориана и Алии привели их к привязанности друг к другу. Внутри каждого рождалось новое чувство, которое ни один из них не испытывал прежде. Как вы могли догадаться, этим чувством была любовь. По крайней мере, они так думали.
В белом платье, которое преподнес ей в качестве подарка Дориан, она позировала для портрета. И это общее дело невероятно сблизило их. Каждый раз, когда Дориан наклонялся к её волосам, чтобы поправить прядь, он боролся с желанием поцеловать её. Но понимал, что может напугать девушку.