Где-то в начале вагона ехала молодая мамаша с трехлетним ребенком. Вместе с ребенком она возила горшок. Когда малыш ходил по большому, вагон, накаленный экваториальным солнцем, превращался в движущуюся зловонную парашу. Многие не замечали этого запаха и продолжали с аппетитом обедать вяленым мясом, домашними яйцами, желтой кукурузой. Вероник пытался найти такое место, где бы ему не мешали думать. Он хотел убежать от шума, от зноя, от атмосферы бессмысленности происходящего. Воспоминания о полученных директивах помогали ему держать себя в руках.
Пятилетнему Диего не с кем было играть. Малыш, который справлялся у мамы на коленях, еще не умел толком говорить, а Диего уже умел читать и нравиться девочкам. Остальные дети были слишком взрослые для него. Бабушка постоянно совала ему в рот какую-нибудь еду только бы чем-то занять ребенка. В поле зрения Диего попал стройный загорелый дяденька с прищуренным взором. Мальчик почему-то решил, что этот мужик тот самый мифический отец, про которого так часто рассказывала бабушка. Диего пытался заслужить внимание незнакомца. Он совал ему под нос пальцы, внезапно кусал его за лодыжку и со смехом забирался на вторую полку. Бабушка не успевала отгонять малыша, а Вероник не знал, куда себя деть. До Коро оставался 6 часов, когда кто-то за стенкой блеванул в коридор и резкий запах реактивно распространился по всему вагону. Вероник встал, чтобы добраться до тамбура. Какой-то пьяный жестянщик загородил ему дорогу и начал допытываться на какой стороне Вероник воевал в 4-ую мировую войну. Вероник улыбался и строил из себя идиота. Он вежливо просил пропустить ему дорогу. Жестянщик признал в Веронике старого врага и обматерил его на весь вагон. Дело бы дошло до мордобоя, но жена жестянщика успела оттащить мужа в темный угол со свешанной простыней.
В тамбуре курил молодой карманный вор Хесус из Рио. Без всяких прелюдий он начал интересоваться, куда Вероник едет и чем занимается.
- Еду в Меделин, продаю пылесосы - равнодушно ответил Вероник, подсовывая лицо свежему воздуху.
Молодой вор нагловато выпустил сигаретный дым в лицо Веронику и начал стебаться по поводу вшивой сущности торгаша. В благородных представлениях Хесуса не было ничего более низкого, чем зарабатывать на жизнь торговлей. Вероник, не поворачивая головы, соглашался с Хесусом. Кивал головой и грамотно поддакивал, чем скоро смутил Хесуса. Молодой вор подумал, что над ним издеваются. Он назвал Вероника гнидой и ушел в вонючий вагон. Вероник высунул голову в окно и подставил лицо ветру.
Вероник ехал в первом вагоне. Мощь паровоза здесь ощущалась живее, чем в хвосте состава. Вероник завидовал машинистам и кочегару, которые не нюхали запахов разлагающих переработанных продуктов. Они вдыхали запах угля, их лица обдавало жаром из паровой печи. Они заставляли двигаться много тонн железа по направлению к заходящему солнцу и ничего больше не имело значения. Вероник хотел туда, к ним. Он готов был закидывать уголь в печь с утра до вечера, с улыбкой пялиться в огонь и слышать ревущий гудок, когда из-за горизонта показывался дымный шлейф встречного паровоза.
Но у Вероника оставалось ещё одно незаконченное дело. Надышавшись тучным запахом ароматных прерий, он вернулся в вагон и сел на свое место. Вероник открыл ноутбук и посмотрел цены на копру и бананы. Цифра подошла к тому максимуму, на который он рассчитывал. Вероник нажал на кнопку и продал все, что у нег было: двенадцать тысяч тонн бананов и около тридцати тысяч тонн копры. Теперь он мог сделать себе новое лицо и купить новую жизнь в Австралии. Вероник подумывал о карьере врача.
Вероник закрыл ноутбук и увидел перед собой лицо пятилетнего Диего Мингелла. Мальчик смотрел на Вероника самозабвенно, словно пытался его загипнотизировать. Вероник пообещал себе, что это будет последнее дело. Он повернул голову направо. Бабушка мальчика дремала в подушку. Сзади кто-то бубнил об урожаях маиса. Спереди плакал ребенок.
Вероник отстегнул нижнюю панель ноутбука, вытащил оттуда узкое лезвие ножа. Одним молниеносным движением он вцепился мальчику в волосы, прижал его голову к столу и воткнул нож по самую рукоятку в ухо. Зеленоватые глаза Диего остекленели. Из уха медленно вытекала синяя синтетическая кровь. Вероник провернул нож в черепе контейнера, и голова Диего внезапно разделилась надвое поперечной линией на уровне глаз. В мозг Диего был вмонтирован сферический сосуд с гибридным вирусом. На сосуде был установлен таймер. Секунды отсчитывались в обратную сторону. Вероник мог бы успеть вытащить сосуд и выбросить его в окно, но он не стал этого делать. Он просто убрал нож обратно в ноутбук, обернулся и встретился взглядом с молодым вором Хесусом. Тот был белее снега. Он молча помотал головой, умоляя его не убивать. Веронику было плевать на Хесуса. Всё равно все в этом вагоне скоро умрут. Главное, что зараза не попадет в Каракас. Правительство посчитает, что Вероник выполнил свой долг. Вряд ли они будут его искать долго.