– А я не откажусь, – сказал проснувшийся спортсмен, и принял с подноса пакет с молоком и несколько сдобных булок.
– Хотите, я ему испорчу аппетит? – спросил студент Самойлов у сокурсников.
– Самойлов! Имей совесть! Пусть человек поест, а потом всё узнает.
– Что узнает? – спросил Никита, услышав разговор.
– Ничего, ничего, – со сделанной заботой в голосе произнёс студент, – приятного аппетита!
Атлет проглотил первую булку, практически не пережёвывая. Запивая её молоком, он внезапно заметил, что в иллюминаторе кромешная тьма.
А что, уже ночь? – спросил он проезжающую обратно стюардессу. – Сколько мы летим?
– Ага, спокойной ночи, – вполголоса со смехом выдавил из себя Самойлов.
– Вынужденная посадка, – объяснила стюардесса, за бортом непогода, поэтому темно, – сказала она и поспешила удалиться.
Через пятнадцать минут, когда пассажиры успокоились, в проходе появился командир лайнера:
– Мы вынуждены экономить аккумуляторы, поэтому свет в салоне будет погашен на два – три часа, прошу отнестись к этому с пониманием. Спасибо.
Стратежник удалился. Через несколько секунд подсветка осталась лишь на кухне и в санузлах, остальной же свет погас.
Глава 9
Не спалось пассажиру в дорогом костюме. Он сидел на крайнем месте возле прохода и рассматривал фотографию в своём бумажнике. Сейчас ничто не могло отвлечь его внимание, даже синий огонёк, возникший в самом начале салона. Странный огонёк увеличился до размера яблока и начал плавно двигаться в сторону хвоста самолёта. Он не напоминал лампочку, а освещал лишь себя самого, не озаряя вокруг себя ничего.
Голубой шар продвигался вдоль коридора с одной и той же скоростью, пока не достиг кресла мужчины с бумажником в руках. Тут шар остановился. Мужчина по-прежнему сидел отрешённо, не замечая ничего вокруг. Тогда шар начал увеличиваться и вырос до размеров футбольного мяча.
Мужчина «уголком зрения» заметил что-то неладное и повернулся к шару.
– Вы это видели?! – воскликнул студент, выглядывающий из-за спинки кресла в передней части салона. – Он вытянул руку в направлении шара. Шар моментально уменьшился до размера спичечной головки и погас. Большая часть студентов проснулась, некоторые из них оглянулись в сторону, указанную товарищем по несчастью. Оглянулась было и Настя, но Ольга одёрнула свою подругу:
– Когда будишь вести старшие классы, ты ещё насмотришься на подобных чудаков. Лучше отдыхай, не известно, что нас ждёт впереди. И свежие силы нам не помешают.
– А что нас может ждать? – обеспокоенно спросил Атласный.
– Ничего весёлого, я полагаю, – с сарказмом ответила Ольга и повернулась к иллюминатору.
Не заметив ничего необычного, студенты разочарованно приняли прежнее положение. Измотанный суетой профессор мирно спал, похрапывая себе в бороду.
Через несколько часов суета у входного люка, пробудившая некоторых из пассажиров, подняла и спортсмена. Он потянул замлевшее в кресле тело и подошёл к пилотам.
– Помощь нужна? – спросил он, глядя как они пытаются что-то достать из люка в полу.
– Да! Помоги достать трап и выбросить его за борт, – попросил, кряхтящий над люком второй пилот.
Никита присел над люком. Одной рукой он упёрся себе в колено, другой взял за ручку надувной трап. Небольшое усилие и трап, разматываясь, полетел из салона на улицу.
– Ну, ты силён, – с восхищением протянул механик, закрепляя дополнительные концы трапа во входном проёме.
– Зарядку нужно делать! – пошутил Никита, довольный тем, что нашёл, где размяться, – а вообще если понадоблюсь – зовите, – добавил он и пошел пройтись по салону.
Механик открутил кран на баллоне и газ весело зашипел, заполняя пустое пространство в надувной горке, почему то называемой трапом.
За окнами немного развиднелось. Если раньше была кромешная тьма, то теперь больше походило на сумерки, и дождь прекратился.
Стратежник смотрел в окно из кабины пилотов.
– Странно, правда? – сказал второй пилот, минуту назад, зашедший в кабину, – и утро – не утро, и вечер – не вечер. Солнца не видно.
– Похоже на полярные ночи, – поддержал его командир.
– Но мы ведь не на севере!.. Хотя, кто вообще знает, где мы? – подключился к беседе механик.
– Ничего, поднялся Стратежник, – скоро узнаем. Готовьте фонари и возьмём с собой этого, майора из службы безопасности. Стюардессы остаются на борту.
Трое мужчин в лётной форме подошли к выходу из самолёта. Командир жестом подозвал Расколина.
– Мы собираемся спуститься вниз и осмотреться. Составите нам компанию?