Что касалось дочерей, то тут Сара была более внимательна.
Ами позвонила всего однажды. Говорил с ней Клиф. Ох, если бы Сара ответила на звонок, то заставила бы дочь уважать своих родителей. Но Клиф говорил, как мямля, соглашаясь со всеми её словами. Ами обещала к лету вернуться в Нью-Йорк. К лету!
«Это её жизнь», – сказал в тот день Клиф. Сара никак не могла смириться с возрастом дочерей, она намерена была их продолжать воспитывать. Клиф не справился.
Сами придавала уверенности Саре, что не всё потеряно. Однако Сару смущало то, что красивая девушка до сих пор ещё не вышла замуж. На вопрос, есть ли на примете мужчина, Сами отвечала уклончиво.
Было самое спокойное время суток. Мало посетителей, но работы много. Сара протирала стеллажи и складывала товар. Сами листала журнал с расчетами, когда в магазин вошла симпатичная девушка с короткой модной стрижкой.
– Привет, – кокетливо сказала она, подойдя к прилавку.
Сами метнула взгляд на мать, затем улыбнулась посетительнице. Сара исподтишка наблюдала.
– Привет.
– На звонки не отвечаешь, бейба. Обиделась на меня?
– Нет, – сухо ответила Сами, закрывая журнал. – Давай я вечером позвоню и поболтаем.
– Ну уж нет, крошка. Я уже пришла сюда и ты меня так просто не прогонишь.
Услышав раздражение в голосе посетительницы, Сара решила вмешаться.
– Я могу помочь, Сами?
Посетительница оглядела Сару с ног до головы, а учитывая почти один возраст с Сами, сделала неправильные выводы. Девушка нахмурились.
– Это ещё кто?
– Это мама.
– Вот как? Тогда я японская царица. Что ты мне лапшу на уши вешаешь! Мама тебя в три года родила?
Как точно эта девушка смогла определить возраст.
– Послушай, я действительно её мать. После пластической операции. Скажешь, такого не бывает? Так вот бывает. Кто ты такая и что тебе надо от Сами?
Девушка усмехнулась, бросив взгляд на Сами. Та покраснела от самых ушей.
– Она не знает, да? Не знает?
– Уходи, Бритни. Я обещаю, что позвоню вечером.
Бритни долго сверлила взглядом обеих женщин, затем ушла, пригрозив: «Не позвонишь, домой приду».
– Кто это, Сами? Чего я ещё не знаю? – строго спросила Сара. Её потряхивало от нервного напряжения, от неизвестности, вдруг нависшей над её головой.
– Бывшая подруга. Ничего особенного.
– Она разговаривала с тобой так, будто ты её собственность.
– Такой она человек, – ответила Сами.
Зашли покупатели, и тема была закрыта.
Однако Сара насторожилась. Не понравилась ей враждебность этой Бритни. Как бы она Сами ничего не сделала. Воображение Сары нарисовало дикие картины. С Сами явно что-то не так.
***
Стефан так быстро шёл, что взмок от пота.
Навстречу, в коридоре больницы, вышли Лорен и Альберт.
– Как? Как это могло произойти, Лорен?
– Мы не знаем. Рана не глубокая. Анна сказала, что её ударил ножом подросток, потому что она отказалась дать ему денег.
Стефан потёр свой лоб.
– К ней пускают?
– Сейчас она на перевязке, – ответил Альберт. Всё это время он придерживал Лорен за плечо. – Потерпи, тебя позовут.
В коридоре в ряд стояли присоединенные друг к другу мягкие кресла. Стефан сел и взялся за голову. Его пальцы впились в собственные волосы. И билось отчаяние от невозможности вернуть всё назад.
– Это я виноват. Я один.
– Не вини себя, Стефан, не надо, – Лорен присела рядом и положила руку на спину парня, надеясь, что ему полегчает. Но этот жест мало чем помог.
– Я позволил ей делать всё, что она захочет. Я просто трус. Трус! Потому что сдался.
– Вот увидишь, всё наладится. Приехала Нонна Дерлинг. Она проведёт с Анной беседу. И ты будь терпелив к ней. Сейчас нельзя, чтобы она почувствовала себя ненужной, иначе снова уйдёт. Окружи её заботой, покажи любовь. Вот увидишь, Анна снова станет прежней.
Мягкий голосок Лорен действовал как бальзам на душу. Стефан воспрянул духом и поблагодарил Лорен. Сказать больше было нечего, они замолчали. У Лорен зазвонил телефон. Поговорив с кем-то несколько напряжённо, она встала и обратилась к Альберту:
– Звонила Настя. Кое-что произошло. Надо поехать туда. Ты как?
– Конечно, едем.
Попрощавшись со Стефаном, они уехали.
Через десять минут Стефана пригласила медсестра. Он шёл в палату с бьющимся сердцем, не зная, как реагировать. С одной стороны, хотелось поругать её, заставить почувствовать себя виноватой, а потом обнять и сказать, как любит. Его переполняла злость и нежность. Ступив за порог, он застыл, глядя на неё бледную и несчастную.
Анна сидела на краю кровати в больничной пижаме. Волосы были не туго заплетены в косу. Увидев Стефана, она заплакала. И он, охваченный жалостью, шагнул к ней.