***
Настя задремала в студии, пока Томми отлучился по важному делу. Ей приснился короткий сон, в котором она не летела в самолёте, как обычно, а находилась в квартире её отца, отчаянно пытаясь прогнать Антона. А он никак не хотел уходить, рвался внутрь с ехидной улыбкой на губах. Наконец, ей удалось вытолкнуть его и закрыть дверь. Всё, казалось, было позади. Послышались шаги, он спускался вниз. И вдруг она что-то вспомнила, выругалась и выскочила на лестничную площадку:
– Антон! Верни кольцо!
Он ответил, хотя она его не видела:
– Нет! Иначе ты выйдешь замуж за этого кудрявого чудика! Нет! Ты состаришься вместе со мной! Посмотри на себя, ты уже стареешь!
– Что?
Настя посмотрела на свои немощные руки, испещрённые глубокими морщинами, и закричала…
– Настя! Настя! Проснись! – Томми тряс её за плечо с широко раскрытыми глазами. Он обнял её, едва она успела понять, где и с кем находится. – Ш-ш-ш, это просто сон… сон.
– Я состарилась во сне, состарилась, – она заплакала.
– Настя, это только сон.
– Нет. Сны о чём-то мне говорят, а я никак не могу считать эту информацию. Я требовала у Антона своё кольцо, а он не отдал. Хотя кольцо лежит у меня в шкатулке. Я должна от него избавиться!
Подскочив, Настя надела жакет и направилась к двери. Томми поймал её за руку.
– Подожди две минуты, я вызову такси. Вместе поедем.
Настя застыла, понимая, как глупо выглядит в глазах Томми. Однако она не могла избавиться от ощущения, что кольцо вредит ей. Почему она не оставила его в России?
Из сумочки донеслась мелодия. Настя быстро достала телефон и ответила:
– Да, Клара? Что?.. Что?! Не может быть!
Томми уже стоял рядом, готовый уходить.
– Сначала поедем к Кларе. Она говорит, что ей муж из России звонил. – Она сделала шаг, затем резко остановилась. В голову стукнула такая мысль, что она парализовала всё тело. – Сон не меня касается, Томми. Россия, кольцо… ярость… Сон был о Кларе.
– Но ты ведь её не видела.
– Да, но я находилась в России, в квартире папы и пыталась прогнать Антона, потом хотела забрать кольцо. Антон выразил возмущение, мол, тогда я выйду замуж за тебя, и категорически отказался. А теперь что получается на самом деле: муж Клары недавно вышел из тюрьмы, она его побаивается, не хочет, чтобы Абигейл знала о том, что папа преступник. А он её нашёл и хочет вернуть домой. Я прогоняла Антона – Клара протестует против возвращения домой. Я требовала вернуть кольцо – Клара не хочет иметь ничего общего с мужем-зеком. Антон отказался – её муж настаивает на воссоединении. Я обязана помочь Кларе. Мы должны её защитить.
Для Томми всё это было страшно. Именно в тот момент, когда у них что-то начало получаться, Настя отвлекается на собственные ужасы. Томми верил, что всему этому можно положить конец. Знать бы как…
***
Её щёки горели огнём после быстрой ходьбы. Она вбежала в кабинет, но внутри, – как предполагалось, – её никто не ждал. Нонна застыла посреди комнаты в раздумье.
«Я жду вас в вашем кабинете»,– сказал он ей.
А теперь его нет.
Нонна вышла и обратилась к секретарше:
– Меня должен был ждать Рой Фулбрайт. Где он?
Секретарша озадачились.
– Рой Фулбрайт? Нет, никого здесь не было с самого утра.
Не сказав больше ни слова, она вернулась в кабинет и набрала номер Роя. Он был недоступен.
Что происходит, чёрт возьми?
***
«Предки» Линды уехали на два дня к родственникам, и она, воспользовавшись хорошей возможностью, привела Уэйна и Эндрю к себе в дом. Карла обрадовалась такому повороту, ибо давно мечтала остаться с Эндрю наедине. Они уже целовались, но ей – девочке без комплексов – хотелось большего. Эндрю слишком красив и атлетичен, чтобы терять хорошую возможность полапать его драгоценное тело. Да и он, она не сомневалась, давно подумывал о близости.
Иногда девушку пугали его размышления на тему любви. Он как-то сказал: «Любить нужно сегодня, пока мы красивы и не испорчены жизнью. Пройдёт время, и мы можем стать совершенно не привлекательными. Например, толстыми кабанами или скрюченными какой-то болезнью». Карле такое мнение казалось странным. Но Эндрю исходил из своего опыта. Только он видел разницу между невестой божественной красоты и тем, во что она превратилась спустя семнадцать лет.
Уэйн купил пиво, солгав в магазине, что ему есть восемнадцать. Хотя до восемнадцати ему надо было прожить один месяц.
Девочки приготовили закуски. Они расположились на балконе. Мама Линды превратила его в уютную комнатку со столом и диванчиками, вокруг росли шикарные зелёные растения, в кресле-качалке спал пушистый кот. Ребята чувствовали себя прекрасно, у всех было хорошее настроение. Они шутили и смеялись, пили небольшими глотками пиво, парочки иногда отвлекались на поцелуи. Обычные молодёжные посиделки.