– У нас нет выбора. Возможно, ценой наших жизней, будут жить другие. Вспомни о маленькой Абигейл. У неё вся жизнь впереди…
– А ты? – шепнула Настя, беря его за руку.
– Я остался сиротой. К чему мне… – он подумал о Карле, о Сэме, о Уэйне и смахнул слезу с лица. – Просто удалим чип и сами сядем за штурвалы.
– Но я не умею управлять самолётом!
– И я. Но мы рискнём.
Заставив себя успокоиться, Настя снова встала на ноги и коснулась чипа. Рука озарилась светом.
– Я люблю тебя, Томми, – тихо, сквозь слёзы произнесла она и рванула чип.
Минуту ничего не происходило. Оба заняли места пилотов и пристегнулись, в страхе ожидая, что будет. Эндрю тыкал на кнопки связи, но ничего не получалось. Они были оторваны от мира.
В какой-то момент самолёт тряхнуло, в кабине заморгал свет. Настя посмотрела на свою руку. Линии исчезли: но чип светился. Тогда она решила сломать его.
– Нет! – крикнул Эндрю и отстегнулся. – Чип нельзя ломать. Это может не уничтожить его. Я сталкивался с этим на уроке физики. Нам показывали на примере батарейки… можно спровоцировать короткое замыкание. Кажется… – он выбежал и вернулся с металлическим подносом с бортиками. Он быстро накрыл чип этим подносом, а Настя помогла прижать его к бортику, чтобы сигнал не «просачивался».
– Это эффект «клетки Фарадея», – улыбнулся Эндрю. – Металл подноса заблокирует радиоволны. Сигнал перестанет поступать… Чёрт!
Поднос скользнул по полу кабины, Эндрю едва успел словить его. Настя принесла огнетушитель из аварийного ящика и придавила им поднос. Сигнал перестал поступать, чип стал «немым». Самолёт дёрнулся, от проводки полетели искры. Настя закричала. Нос самолёта накренился вниз.
Эндрю прыгнул за штурвал, но у него не получалось управлять самолётом.
– Мы разобьёмся, – проговорила Настя, внезапно замерев. – Я видела это в своих снах…
Самолёт стремительно падал вниз, но Эндрю всеми силами пытался понять, как управлять им. Они теряли высоту, вода приближалась. Настя по инерции положила руки на штурвал, и в этот момент сработала система «автопилот». Они коснулись воды намного мягче, чем ожидали.
Океан утянул из к себе, как будто ждал их. Стекло кабины лопнуло, Настю с Эндрю вырвало наружу. Вода хлестала в лицо, заглушая крик. Настя пыталась ухватиться за что угодно – за обломки, за воздух, за надежду. Но тело тянуло вниз, и в ушах звучал только гул.
– Настя! – сквозь рёв волн прорезался голос Эндрю. Он нырнул, не раздумывая, ведь вода ему была привычна. Не зря он был чемпионом по плаванию. Рука нашла ее запястье, и рывок вернул Настю в жизнь. Она судорожно закашлялась, глотая воздух и солёные брызги.
– Отпусти… я тяну тебя вниз, – выдохнула она, сил едва хватало.
– Даже не подумаю, – Эндрю сжал её крепче, потом засмеялся. – Мы выжили. Слышишь? Выжили.
И вдруг наступила тишина. Они осмотрелись.
– Обломки не могли так быстро затонуть.
– Только что всё гудело… Где он?
– Он исчез, Эндрю, – с ужасом сделала заключение Настя.
Они барахтались в бешеном ритме волн, когда тьма над головой прорезалась. Огромная тень. Самолёт. Но он не падал и не тонул. Он словно парил над водой, сияя странным светом. На миг показалось, океан замер, уступая его силе.
– Это… невозможно.
– Не смотри! Держись за меня! – Эндрю плыл к светящемуся обломку.
Самолёт сделал последний вираж и… исчез.
Настю и Эндрю подхватили мощные прожекторы. Рёв двигателей береговой охраны ударил по ушам. Красные и синие огни резали глаза, приближаясь.
– Вижу двоих! – крикнул кто-то с катера. – Живы!
– Эй! Держитесь! – над волнами прозвучал командный голос.
Рядом с ними упал спасательный круг.
Глава 35
Самолёт появился так внезапно, будто вырвался из воздуха. На взлётной полосе, залитой лунным светом, вдруг проступил его силуэт – перекошенный, покорёженный, с пробоинами на корпусе и вырванными кусками обшивки. Металл был покрыт соляными разводами, будто машина только что вынырнула из глубин океана.
Оглушительная тишина воцарилась в аэропорту и на его территории. Такого не ожидал никто. Машина заскрипела и замерла, люди отпрянули назад и замерли. Лишь скрежет тормозов прокатился по асфальту эхом далёкой катастрофы.
Большая часть пассажиров того злосчастного рейса оказались на месте – они стояли рядом, не осознавая присутствия друг друга, сбились в кучку, ошарашенные и бледные. Неподвижные, словно статуи, застывшие во времени.
Диспетчерская группа первой бросилась к полосе. Среди них выделялась Дэна – строгая, собранная, но с бледным лицом. Она больше всех знала этот рейс, и теперь она намерена была закончить дело вместе с полицейским Хьюго, который тоже появился здесь, окружённый людьми в форме. Его взгляд был мрачным. Он заранее понимал, что в этом самолёте они найдут не просто следы катастрофы.