Успев позвонить своей жене Алле, Гущин с нетерпением присоединился к своей команде и двинулся к самолёту. Шесть часов истекли, пора было подниматься в небо.
– Как настроение, Александр? – весело спросил его Захар, второй пилот. – Кажется, сегодня нам никакая погода не помешает преодолеть далекое расстояние.
– Потом все мне «спасибо» скажете. Семь тысяч с половиной километров – это вам не шутки.
– Согласен. Я изучал прогноз, сегодня над Тихим океаном вряд ли будет спокойно. Лишь бы в бурю не попасть.
– Теперь уже точно не попадём. Скоро утро.
Как только экипаж занял свои места, в аэробус впустили уставших пассажиров.
Девять часов для них сократятся до четырёх, а семнадцать лет просто выпадут из их жизни. А виной всему станет злосчастный метеорадар.
Глава 2
2005 год
– Вот уж неожиданное совпадение.
Лорен всё ещё возилась, пытаясь поставить ручную кладь под сиденье так, чтобы под ногами не мешалась. Когда она выпрямилась, то увидела рядом с собой в кресле того самого симпатичного мужчину, который пристроился за её столиком в кафе. Однако впервые она услышала его голос. Бархатистый, но равнодушный.
На секунду она потеряла дар речи. Вот уж точно судьбоносное совпадение!
– Меня Лорен зовут, – приветливо сказала она, а когда он не ответил, уставившись на неё, пояснила: – Раз уж нам лететь девять с половиной часов бок о бок… э… – Она чуть склонила голову, но в третьем кресле, у прохода, пока никто не сидел.
Мужчина тоже посмотрел на пустое место.
– Я лечу один. Поэтому не знаю, кто будет нашим соседом. Я – Альберт.
– Тяжёлая ночка, – Лорен попробовала улыбнуться, но усталость брала своё, поэтому улыбка вышла вымученной.
– Задержки случаются. Это не зависит ни от нас, ни от работников аэропорта. Самое время выспаться!
«Если бы я ещё могла спать в самолётах», – подметила про себя Лорен, но вслух ничего не сказала. К тому же в третье кресло внезапно сел парень, чем отвлёк внимание Альберта от Лорен.
Его звали Томми, как выяснилось позже. Троица собралась не разговорчивая, поэтому, как только самолёт тронулся с места, каждый из них развалился в своём кресле. Альберт задремал. Томми смотрел фильм. А Лорен погрузилась в свои мысли.
***
Аккуратно собрав волосы на затылке, Сара надела специальную подушку на шею и собралась спать. Она ненавидела самолёты, а гул моторов всегда пугал её. Одно радовало – через несколько часов она будет пить чай с мужем Клифом и своими дочками Ами и Сами, которые завалят её назойливыми вопросами о том, что она видела в Москве. К счастью, на этот случай она сделала кучу фотографий. Девочки останутся довольными.
Ами и Сами были примерными девочками. Они ходили в частную академию Вайтстоун, посещали кружки, а по воскресеньям строго отправлялись в церковь на службу. Сара гордилась своими дочками и работала только ради них и их будущего.
Близняшки внешне были похожи как две капли воды. Однако Ами носила каре, а Сами предпочитала не отрезать волосы короче лопаток. Так их и различали. Две светловолосые, смуглые и невероятно красивые девочки стали любимицами учителей. Обе хорошо учились, однако, каждая из них отдавала предпочтение разным предметам. Ами любила литературу, много читала и пела в хоре. Сами выбирала математические предметы, но особенно сильно увлекалась астрономией. В прошлом году Клиф подарил ей телескоп. Счастью Сами не было предела.
В одежде девочки тоже были разборчивы, а вкусы их не совпадали. Ами носила джинсу. Сами обожала платья и юбки. Друзья и знакомые Сары часто поражались: как это близняшки могут быть такими разными. На что Сара им отвечала: «Я просто с самого рождения не наряжала их в одинаковые вещи. Старалась вырастить в них отдельную личность». Сёстры должны любить друга друга, но жизнь порой жестока и может разлучить их. Сара хотела оградить дочек от страданий, если такое вдруг случится.
Закрыв глаза, она начала вспоминать, как впервые приложила их к груди. Два маленьких розовых комочка – большое счастье. Как летит время! Она вспомнила, как они отмечали их годик, потом два, три… и вот, они уже пошли в школу. Начал формироваться характер, выросли потребности. Однако Сами всегда помогала маме в их антикварном магазинчике. Ами там не показывалась. Сара на неё не обижалась. В конце концов, у каждого должно быть право выбора.