Сегодня у неё на десять была назначена встреча с Дэной Калм. Чудо, что она вообще согласилась на эту встречу. Дебби была наслышана о холодном нраве этой женщины, и могла бояться отказа из-за того, что жених Дэны был пассажиром рейса 712. К счастью, это никак не повлияло.
Времени было ещё много в запасе, поэтому, проделав все утренние процедуры и наконец сварив себе кофе, Дебби уселась за компьютер. Обнаружились две новые статьи на тему исчезнувшего в 2005 году самолёта. Ничего нового. Покрутив лифт вниз, Дебби скривила рот. Одно старьё! Вот и славно. Все лавры достанутся ей, требуется лишь время.
Ровно в десять она приехала в назначенное место – в кафе «Осень в стакане». Заказав воды, Дебби принялась просматривать сенсационные новости в приложении телефона. И вот тут она наткнулась на любопытный заголовок, заставивший выпрямиться, а потом закурить.
«ПАССАЖИРЫ РЕЙСА 712 ИСЧЕЗАЮТ ОДИН ЗА ДРУГИМ» – что бы это значило?
Саму статью Дебби не успела прочитать, поскольку пришла Дэна. Женщины дружелюбно пожали друг другу руки и устроились удобно за столиком.
– С вашего позволения я закажу завтрак. Ничего с утра не ела, а я с семи на ногах.
– О, чувствуйте себя свободно! Я никогда не завтракаю, поэтому всё нормально, вы меня не смутите.
– Поэтому вы такая тоненькая? – сделала комплимент Дэна, силясь прикрыть пиджаком свою неидеальную талию. – Не будем терять время. Задавайте ваши вопросы, у меня потом ещё много дел.
– Вы в ту ночь, когда самолёт появился в небе, были на рабочем месте, правильно?
– Моя рабочая смена подошла к концу, и я должна была ехать домой, но тут это сообщение… Я не могла думать ни о чём, кроме этого самолёта.
– Потому что ваш жених находился внутри?
Дэна резко вскинула на журналистку взгляд.
– Да.
– Его зовут Альберт Бенедикт?
– Так вы уже многое знаете!
– Это моя работа. Дэна, вы можете рассказать подробнее, что случилось. Что рассказывает Альберт и, может быть, другие пассажиры.
Дэна рассказала Дебби всё, что имела право говорить, ничего лишнего и никаких личных переживаний. Только холодная правда. Журналистка заскучала, ибо слышала всё это не один раз. Наконец, она решилась спросить:
– Дэна, а правда, что пассажиры этого рейса исчезают?
Внешне Дэна не показала своего испуга, но Дебби готова была поклясться, что эта женщина вздрогнула, услышав вопрос.
***
Хлопнула входная дверь. Звякнули ключи, брошенные на столик. Мужчина медленно снял тесный пиджак и повесил на вешалку. С ночи он чувствовал себя разбитым и выжатым, словно лимон. Испытывая дикое желание выспаться, Патрик быстро поднялся в спальню, взбил подушку, но лечь не успел. Кто-то пришёл.
Сначала Патрик хотел проигнорировать незваного гостя, но, подумав, решил, что лучше открыть.
Сказывалось плохое настроение, состояние, усталость. Патрик в самом деле решил, что у него помутился рассудок, когда на пороге увидел давно погибшую бывшую жену. Новости? Патрик никогда не интересовался новостями. В мире могло твориться что угодно, а он думал только о своей жизни. И в эту секунду тоже. Из горла вырвался не то крик, не то что-то похожее на «кряк», он поспешил закрыть дверь, но у неё хватило сил удержать Патрика и войти в дом.
Попятившись от неё, Патрик перевалился через диван и упал на пол. Кларисса приближалась.
– Тебя не существует, – приговаривал он, – сгинь! Господи, спаси и сохрани, – и перекрестился.
Кларисса впала в ступор. Когда это Патрик верил в Бога?
– Ты всерьёз думаешь, что я восстала из мёртвых? – в её голосе звучала насмешка. Пока они были в браке, бояласьона. Теперь же он валялся на полу, напуганный до усрачки. – Ну… в каком-то смысле это так и есть. Однако я жива, как видишь. Не призрак и не зомби. Так что поднимайся и садись. Нам надо поговорить.
Патрик не двигался. Он смотрел на Клариссу, поражаясь тому, как ей удалось сохранить молодость. Как была тридцатитрёхлетней, так и осталась. Ни морщинки на лице. Ни одного седого волоска. Нежная, белая кожа и целые, здоровые зубы. В свою очередь Кларисса оценила внешность Патрика. Да, повзрослел, но на пятидесятилетнего старика не тянул. Клифу, мужу Сары, пятьдесят шесть, но он и выглядел на свой возраст. Патрик остался стройным и подтянутым, каким он и был в браке. После родов Кларисса набрала вес и больше не смогла сбросить, Патрик из-за этого её и бросил. Рядом с таким красавчиком пышечке нечего делать. Справедливо, но не для неё. Волосы поредели, но сохранили при этом природный цвет. Патрик аккуратно зачесал их назад. Взгляд по-прежнему властный, злобный и неприветливый, несмотря на испуг.