Через несколько минут я уже спустился в помещение, и приступил к поискам главного — воды. Безумно хотелось пить, да и рану промыть не помешает.
Жидкость я обнаружил не в жёлтой бочке, оказавшейся ёмкостью под мусор, а в двух больших канистрах, стоявших под столом. Вскрыл обе, понюхал содержимое. В одной было что-то, содержащее спирт — уж этот запах я ни с чем не перепутаю. Во второй — непонятно. Есть какой-то незнакомый аромат, а рисковать не хочется.
— Нейросеть, можешь показать мне, из какой емкости я брал воду для питья? — прибегнул я к электронной помощнице. Всё же она показала мне дорогу в это убежище.
И ничуть не удивился, когда перед глазами проявилась виртуальная зеленая стрелочка, указывающая на канистру с неизвестным ароматом. Ну что ж, попробуем, чем утолял жажду бывший хозяин тела.
Спустя два часа, утолив жажду и голод, с залитыми специальным обеззараживающими гелем ранами, я лежал на кровати. И пытался осознать то, что мне удалось вытянуть из нейросети, которая находилась где-то в моей голове. Даже шрам нашёл на затылке.
Как выяснилось, нахожусь я в технических тоннелях под мегаполисом, накрывшим почти целый материк. И проживаю здесь уже около года — поселился в этой вентиляции почти сразу, как нелегально прилетел на эту планету в грузовом отсеке космического корабля. Да, чтоб меня, здесь имелись межзвездные перелёты, и было это в порядке вещей.
До этого хозяин тела проживал на другой планете, пока что-то или кто-то не взломал нейросеть. Незримый помощник воспроизводил передо мной не только текст, но и видеофайлы — короткие эпизоды жизни предыдущего владельца тела. Этакий взгляд на чьё-то существование его же глазами.
Вначале жизнь бывшего хозяина тела была вполне обычной, хоть и интересной, для меня. Школа, дом, покатушки на легком летательном аппарате с друзьями и в одиночку. Так было до того момента, когда кто-то нарушил целостность нейросети. Вот с этого дня всё и изменилось. Словно в обычного подростка вселился сумасшедшая сущность, смысл существования которой был один — мучить и убивать.
Это был демон. Я не знал, как иначе назвать психопата, убивающего всё живое, до чего он мог дотянуться. Начиная от крыс, и заканчивая людьми. А ещё с каждым убийством социальный рейтинг хозяина тела понижался, пока не достиг значения в минус пять тысяч. И это накладывало огромное количество ограничений для проживающего в одном из миров содружества.
Во-первых — подросток лишился возможности появляться на поверхности. Во-вторых — он больше не мог пользоваться социальными наборами для нищих — самыми дешёвыми одеждой и едой. Отрицательный рейтинг буквально отдалил его от людей.
Только убийцу это устраивало. Еду и всё необходимое он попросту отнимал у таких же изгоев, разве что обладающих не столь отрицательным рейтингом. Видимо поэтому репутация у Кирэла даже среди отбросов общества была премерзкой.
А ещё предыдущий хозяин тела обладал сверхъестественными способностями. При каждом убийстве он вытягивал из жертвы некую субстанцию, которую впитывал в себя. А иногда, в самых безвыходных ситуациях, мог ударить противника незримой силой, или подчинить себе. Как он это проворачивал, я так и не смог понять.
В дополнение к прочим странностям, прежний Кирэл мог воздействовать на живых существ, изменяя их. Те самые крысы-мутанты, с которыми я справился лишь небывалым везением, раньше были питомцами убийцы, его личной охраной, без которой он и шагу не делал последние месяцы. Слишком уж плохая репутация была у Кирэла.
А еще я узнал, как очутился в коридоре — том, где пришёл в сознание. Предыдущий хозяин тела сам пришёл туда, и встал прямо посреди дороги. У меня сложилось ощущение, что он хотел покончить жизнь самоубийством. Или же убить того, кто должен был занять его тело…
Грохот за дверью заставил меня в один миг сорваться с кровати. Сам не понял, как в одной руке оказался нож, а в другой — небольшой топорик.
— Ну что там, Мих? — раздался из соседнего помещения чей-то грубый голос. — Давай по-быстрому открывай насосную, проверим визуально, и двинем дальше. Нам ещё надо обойти три таких узла.
Интерлюдия первая
Земля
— Ну и что мне делать в этой дыре? — возмущенно произнёс мужчина средних лет, развалившись в дорогом инвалидном кресле, стоимость которого равнялась по цене с автомобилем среднего класса. — Искатель, у этого тела даже нейросеть не установлена. Мы на такое не договаривались.