– Да, да, я согласна с тобой, – ретировалась Аделина, испугавшись, что он изменит свое решение и заберет с собой в Москву.
Робот-официант предложил еще кофе. Она кивнула и приказала принести пирожные с клубникой.
После завтрака Эдуард и Аделина взяли катер и отправились на водную прогулку. С ними напросились две пожилые женщины Алла и Жасмин, которых они видели в первый вечер. Время пролетело весело и насыщенно. Старушки постоянно шутили сами и с удовольствием хохотали над анекдотами Эдуарда. Рита предложила всей компании пообедать в плавучем ресторане и попробовать традиционные местные блюда: сагудай, уху, грузди, жаренного омуля, пельмени. И, конечно, морс из местной брусники. Рекомендация была воспринята с восторгом.
В отель веселая компания вернулась, когда начало темнеть. Шумно распрощавшись с Аллой и Жасмин, Эдуард и Аделина отправились на пятый этаж. Разошлись по номерам. Аделина села на подоконник с блокнотом и черным маркером. Принялась делать наброски увиденных мест по памяти, иногда запрашивая фотографии у Иснэт.
В дверь постучали.
– Открой, – приказала Аделина не вставая.
Вошел Эдуард со своей сумкой.
– Я собрался. Самолет через двадцать минут.
Он прошел в комнату и сел в кресло рядом с дочерью.
– Ты мне так не отдала рисунок, который проиграла.
Аделина улыбнулась, полистала блокнот и нашла страницу с изображением озера и леса. Вырвала и подала отцу.
– Очень симпатично. Хорошо бы раскрасить, – рассматривая картинку, проговорил Эдуард.
– Я нарисую цветную, и мы потом поменяемся, – предложила дочь. – Эта была изначально задумана в черно-серых тонах.
– Как скажешь. Ладно, я пойду. Присылай мне ролики, фото и голосовухи.
– Хорошо.
Аделина слезла с подоконника и прошла за отцом к выходу. Он крепко ее обнял.
– Я тебя люблю.
– И я тебя.
– Все. Пока. Рита пришлет тебе сообщение о моем прибытии домой.
Дочь чмокнула его в щеку и проводила взглядом, пока он шел к лифту. К Эдуарду подскочил робот-носильщик и подхватил сумку. Отец скрылся в раскрывшихся дверях кабины. Аделина вышла в коридор и остановилась у окна, которое смотрело на вход отеля и посадочную площадку. Отец торопливо направился к мини-самолету. Сопровождавший его робот разместил сумку в багажнике. Эдуард устроился в одноместной кабине и вдел наушник. Воздушная капсула медленно поднялась в небо и мгновенно скрылась из глаз.
Вернувшись в номер, Аделина надела теплые носки и проверила терморегулятор на ботинках с толстой подошвой. Поменяла цвет свитера и джинсов с бежевого на черный. Влезла в пальто и положила на тумбочку айфон. Подхватила сумку с блокнотом и маркерами, проверила, на месте ли отражающий шарф. Покинула номер и сбежала по лестнице на первый этаж.
На улице она обмотала горло шарфом, подняла воротник пальто и торопливо зашагала к лесу.
Ее ждали Ефим и пожилая женщина. Она была в длинной шинели, подбитой кроличьим мехом изнутри. Аделина подошла поближе и поздоровалась.
– Здравствуй, – проскрипела женщина и приподняла фонарь. Аделина увидела ее лицо, обрамленное седыми волосами до плеч, с глубокими морщинами и выцветшими глазами.
– Не передумала? – весело спросил Ефим.
– Как видишь, – фыркнула Аделина.
– Хорошо. Познакомься, это Христа, наша травница и самая мудрая жительница деревни, – представил старушку Ефим.
– Я такая старая, что хорошо помню время до появления нейчей, Иснэта и рейтинга, – скрипнула Христа. – Мне уже восемьдесят два.
«Всего восемьдесят два, – подумала Аделина, – а выглядит в сто раз хуже наших веселых попутчиц Жасмин и Аллы».
Улыбнувшись, Христа вежливо наклонила голову.
– Добро пожаловать, Аделина. Ефим мне рассказал о вашей встрече. Мы всей деревней решили пригласить тебя в гости, – она многозначительно помолчала и добавила: – Ты очень красивая.
– Спасибо, – Аделина покраснела.
– Не надо смущаться, моя девочка, – улыбнулась Христа, показав беззубый рот. – Красота, это сила. Так же, как добро и смелость. Я вижу, что ты смелая и добрая. А еще любознательная.
Она засмеялась с булькающим присвистом и передала Ефиму фонарь.
– Пойдем. Мы тебя не обидим. Мы тоже хорошие.
Христа взяла Аделину за руку и повела в лес. Ефим пошел впереди, освещая путь. Где-то ухнула птица. Под ногами похрустывали обломки веток и хвойные иголки. Ефим уверенно шагал среди черных стволов деревьев, раздвигая высокий кустарник. Небо озаряла огромная белая луна, которая висела над головами путников, не отставая, словно наблюдая.
Вскоре вдалеке между деревьев показались огни. На поляне стояли одноэтажные деревянные дома с покатыми крышами. Из некоторых труб поднимался сизый дымок. На краю поселка горел большой костер. Вокруг него носились дети, на деревянных скамейках сидели парни и девушки, мужчины и женщины средних лет, пожилые обители деревни. Залаяли собаки. Ефим крикнул, псы замолчали, подбежали к гостье и обнюхали. Это были две хорошо выдрессированные овчарки и ласковая беспородная дворняжка.