– Что это?
– Медовуха. Исконно русский алкогольный напиток.
– Алкогольный?!
– Ты опять переспрашиваешь? – засмеялся Ефим. – Пей. Это настойка. Там спирта совсем чуть-чуть.
– Я никогда не пробовала настойки, – засомневалась Аделина.
– Просто попробуй. Немножко. Ничего не будет.
Она понюхала и выпила. По телу разлилось приятное тепло.
К ним подсела Мария и забрала чашку у гостьи.
– Пусть поест сначала! – рявкнула она на сына. – Что ты пристал. Пусть делает то, что считает нужным. Не хочет пить – не заставляй.
Она нежно, по-матерински, обняла Аделину за плечи и ласково сказала:
– Не слушай этих дураков. Парни вечно девочек с пути сбивают. Покушай. Похлебка получилась отличная. Я сейчас тебе еще рыбки принесу.
Мария встала и отправилась к деревянному столу, где Виктор нарезал рыбу. Ефим опрокинул чашку с медовухой, выдохнул, вытер усики и бородку. Сходил за новой порцией напитка и взглянул на Аделину с некоторым вызовом, сверкнув искоркой в серо-голубых глазах. Аделина пронаблюдала за его действиями и взяла чашку. Выпила и отдала обратно. У нее в голове возникло необыкновенное просветление, все тело уютно расслабилось. Казалось, что она стала совершенно невесомой и если взмахнет руками, то полетит. Это было непривычное и очень приятное состояние. Не то от медовухи, не то от заботливых слов матери Ефима, а может из-за общей атмосферы, Аделина безумно захотела остаться в этой деревне навсегда, среди этих людей, рядом с Марией и Ефимом.
Все жители общины получили еду и, негромко переговариваясь, уплетали кролика и рыбу, прихлебывая медовуху. В сторонке сидел гармонист, тихо наигрывая мелодичный мотив. Мария подошла к столу и протянула деревянную тарелку Виктору. Он положил несколько кусков копченого омуля. К Марии приблизилась девушка с длинными распущенными темными волосами и огромными карими глазами. Она что-то тихо спросила, метнув напряженный взгляд на Аделину. Мать Ефима повернулась и негромко ответила ей на ухо. Девушка поникла, опустила глаза и быстро ушла в сторону ближайшего дома. Виктор налил в чашку медовухи и отправился за ней.
Мария присела рядом с гостьей и поставила на скамейку тарелку. Аделина доела похлебку и отдала пустую миску Ефиму. Он забрал посуду, отошел к столу и подлил себе медовухи.
– Кто эта красивая девушка, что к вам подходила? – прошептала Аделина на ухо Марии.
– Это Мила. Она влюблена в моего старшего сына.
– Да? Они встречаются?
– Раньше встречались, сейчас нет. Попробуй рыбку. Очень вкусно. Угощайся.
Аделина взяла кусок омуля. Мария обняла гостью.
– Тебе не холодно? Давай принесу телогрейку?
– Нет, нет. Мне тепло.
– У тебя такое тонкое пальто. Мне кажется, ты мерзнешь, – Мария кинула взгляд на полупрозрачное одеяние гостьи.
– Моя одежда оснащена терморегуляторами. Я могу прибавить температуру в пальто и ботинках.
– Вот это да, – всплеснула руками Мария. – Про такое я еще не слышала.
– Это новые технологии. Сейчас очень распространены в... – Аделина замялась, – моем мире.
– Понятно, понятно, – Мария съела кусок рыбы. – Ефим говорил – ты художница?
– Да, мне нравится рисовать.
– Вот бы посмотреть твои рисунки.
– У меня с собой есть кое-что.
– Ой, как здорово! Покажи.
Раскрыв сумку, Аделина достала альбом. Мария принялась листать страницы, подолгу останавливаясь на каждой и внимательно рассматривая эскизы.
– Очень хорошо нарисовано...
– Это всего лишь наброски.
– Просто потрясающе и так похоже... – Мария добралась до портретов. – У тебя настоящий талант!
– Да, что вы, – скромно махнула рукой Аделина и покраснела.
– Правда. Так тонко подмечены и переданы эмоции... Какие глаза.. Словно живые...
Перевернув последний лист с рисунком, Мария убедилась, что остальные страницы чистые, и отдала Аделине блокнот.
Вернулся Ефим и уселся между матерью и Аделиной. Хлебнул медовуху и принялся за рыбу. Мария слегка ткнула его в бок.
– Аделина настоящая художница, у нее талант! Какая замечательная девочка, смотри, не обижай ее.
Постепенно на столе появилась целая гора пустых мисок и тарелок. Наевшиеся поселенцы расселись вокруг костра и завели негромкую песню.
Заерзав, Аделина наклонилась к Ефиму и тихо спросила:
– У тебя есть девушка?
– Нет. А ты с кем-то встречаешься?
– Нет.
Он отодвинул ее волосы и поцеловал в шею. Аделина отпрянула, покраснела и попросила больше так не делать. Ефим пожал плечами и допил медовуху.
– Самовар готов! – крикнул пожилой мужчина в телогрейке и вязаной шапке. – Ставлю на стол. Подходите с чашками.
Вернулся Виктор с деревянной миской, в которой лежали пирожки. Поставил на стол и сел на пенек. Мария принесла чай Аделине и устроилась рядом на скамейке.