– Привет, – Ефим обнял ее за плечи и поцеловал в губы. – Неважно выглядишь. Сильно заболела?
– Ночью было очень плохо. Сейчас уже отпустило, – шмыгнув носом, ответила она. – Откуда лавка?
– Я с утра с отцом сколотил и принес сюда. Раз уж здесь наше место, пусть будет лавочка.
– Это ты хорошо придумал, – она улыбнулась.
– Это не я, – расплылся он. – Это мама. Сказала, что о тебе надо заботиться, а то ты хрупкая, можешь разбиться.
Они присели на лавочку. Ефим взял ее руки и приложил к своим щекам.
– Почему холодные? – он принялся дуть в ее ладони теплым воздухом. Аделина засмеялась. Ефим ее обнял и стал целовать.
Ветер усилился. Мощные порывы доносили до них брызги с озера. Медленно, словно размышляя, стоит идти или нет, начался дождь.
– Пойдем к нам?
Аделина кивнула. Ефим подал ей руку и повел в деревню.
Когда они пришли, в поселке было тихо и пусто. Их встретили только собаки. Особенно радовалась дворняжка. Она облизала руки гостьи и постоянно прыгала, пытаясь достать до лица. Аделина уворачивалась и смеялась. Ефим приказал собакам:
– А ну! Место! Я вам сейчас...
Овчарки и дворняжка ретировались к ближайшему дому. С безопасного расстояния принялись наблюдать за Ефимом и его подругой.
– В прошлый раз твоя мама обещала провести мне экскурсию, – нерешительно произнесла Аделина.
– Хочешь посмотреть, как мы живем?
Она кивнула.
– Пойдем.
Ефим повел гостью по улице. Всего в поселке было двадцать три дома жилых и четыре заброшенных. Почти за всеми находились большие огороды с теплицами. Заборов нигде не было. По дороге бегали куры. Из нескольких дворов доносилось гоготание гусей и похрюкивание свиней. В стойлах похрустывали сеном коровы и лошади.
Аделина с интересом разглядывала подсобные хозяйства.
– Если хочешь, можем зайти к нам. У нас есть две кобылы, конь и жеребенок.
– Маленький? – радостно воскликнула Аделина.
– В августе родился, два месяца.
– Здорово.
– Недавно начали овсом прикармливать. Разговаривай с ним негромко, ласковым голосом, иначе он может испугаться.
– Конечно.
Они прошли в большую конюшню рядом с домом Ефима. Аделина медленно подкралась к жующей лошади, около которой лежал жеребенок.
Ефим открыл загон, присел рядом с маткой и детенышем. Позвал гостью. Аделина с трудом сдерживая восторг медленно опустилась на большую кучу сена и прошептала:
– Можно я его поглажу?
– Конечно.
Жеребенок поднял морду и с интересом посмотрел на незнакомку. Аделина погладила его по шее и спинке. Лошадь повернула голову и ткнулась в Ефима.
– Как их зовут? – тихо спросила Аделина.
Ефим назвал имена и принялся рассказывать гостье о лошадях. Аделина слушала затаив дыхание, не переставая любоваться грациозными животными. Из соседнего загона иногда доносились фыркающие звуки гнедого жеребца.
– Ревнует, – усмехнулся Ефим.
– А его можно погладить?
– Лучше подложи ему сена в кормушку.
Аделина с удовольствием выполнила поручение и, не сдержавшись, провела рукой по изогнутой шее.
– Пойдем в дом? – предложил Ефим и направился к высоким деревянным дверям. Кивнув, Аделина кинула ласковый взгляд на жеребенка и прошла к выходу.
Дождь принял решение идти, обернулся ливнем и обрушился на землю. Шквалистые порывы хлестали в лицо и сбивали с ног. Ефим крепко взял Аделину за руку и побежал к дому. Они ворвались в темное теплое помещение. Ефим прошел внутрь и зажег керосиновую лампу.
– Ты промокла?
Отряхнувшись от стекавшей воды, она крикнула:
– Вроде нет.
– А я насквозь. Проходи, садись. Я сейчас. Только переоденусь.
Комната оказалась на удивление просторной, хотя снаружи жилье выглядело довольно компактным. Аделина прошла к деревянному столу и присела на лавку. В окно хлестал дождь. Слышалось завывание ветра. Лампа раздавала вокруг мягкий теплый свет. Вкусно пахло свежей выпечкой. В печке горел огонь. На столе стояла большая деревянная миска, накрытая белым полотенцем. Аделина приподняла край и вытащила румяный теплый пирожок. Пришел Ефим.
– Это мама напекла. Сказала, для тебя. Угощайся. Пирожки с яблоками и булочки с маком.
– Супер, – Аделина съела кусок. – Очень вкусно.
– Налить чаю?
– Ага.
Доев пирожок, Аделина взяла чашку чая с мятой и листочками смородины. Зажмурившись от удовольствия, маленькими глотками выпила. Заметила, что горло совсем перестало першить, нос прочистился и голова больше не болела. «Отпустило, фух».
– А где твои родители и братья?
– Отец с пацанами пошел на рыбалку. Мама у Христы. Помогает ей по дому. Скоро придет.
– На рыбалку в такую погоду? – Удивилась Аделина.