На встречу с Аделиной Ефима собирали, как на свадьбу. Каждый давал советы, как лучше себя вести и что говорить. Бородатый пришил надорванный карман рюкзака. Парень в очках почистил Ефиму обувь. Васек, худой мужчина лет тридцати, страдающий желудком сделал ему красивую стрижку. Кто-то еще побрызгал парфюмом.
К половине пятого Ефим был готов. В чистой рубашке, наглаженных брюках, начищенных ботинках он стоял в коридоре. От него исходил приятный запах свежести и легкий цитрусовый аромат духов.
В номер, надсадно кашляя, зашел рыжебородый. Он держал небольшой букет сиреневых гиацинтов.
– Вот, вручишь нашей красотке.
– Спасибо. Дождя нет?
– Нет. Сегодня холодно, но сухо.
– Я готов.
– Тогда пошли.
Заговорщики вышли из номера и направились к детскому городку.
Ефим привалился к стволу березы и, поглядывая на часы, ждал Аделину. В начале шестого она появилась. Длинные волосы были заплетены в косу. На плече болталась ее обычная сумка.
– Привет, – он сделал шаг навстречу и вручил ей букетик. Потянулся поцеловать, но она уклонилась.
– Спасибо, – Аделина взяла цветы. – Что ты хотел?
– Увидеть тебя.
– Увидел?
– Не понимаю, за что ты на меня обиделась?
– Есть две причины, – она выставила указательный палец, – ты первый начал меня игнорировать, – прибавила средний палец. – И все, что ты наговорил про мою маму – полная чушь.
– Слушай. Я тебя не игнорировал. Просто был увлечен нашим делом, – он потер лоб. – А что до твоей мамы... Может, наденешь шарф? Он у тебя с собой?
– Я его не выкладываю. Он всегда с собой.
– Может наденешь?
– Зачем?
– Ладно.
– Так что?
– Согласен. Это моя ошибка. Насчет твоей мамы. Не проверил информацию, но я думал, что источник информации надежный.
– Что же это за источник? – поджала губы Аделина.
– Мой товарищ. Он сказал, что нашел в сети случаи, когда чиди получали наркоту от подосланных системой и высказал предположение, что твоя мама могла стать жертвой таких манипуляций.
– Предположение, – передразнила его Аделина.
– Прости. Я просто очень переживаю за тебя.
– Неужели? А мне кажется, что ты меня используешь.
– Аделина, мне жаль, что у тебя возникло такое впечатление. Мои чувства к тебе не изменились. Я хочу быть с тобой. Ты самое прекрасное, самое светлое, что со мной случалось.
Он помолчал, вздохнул и выпалил:
– Я тебя люблю.
Заметив, что она слегка растерялась, он крепко ее обнял и поцеловал. Аделина не сопротивлялась, он счел это хорошим знаком и продолжил касаться губами ее лица и шеи.
– Цветочки помнешь, – улыбнулась Аделина и отстранилась от Ефима.
– Мир? – он заискивающе заглянув ей в глаза.
– Мир, – кивнула она и вдохнула аромат гиацинтов. – Мне надо идти. У нас сегодня гости.
– Хорошо. Я буду тебе слать сообщения с телефонов моих друзей.
– Вы еще не передумали со своей затеей?
– Не знаем, как осуществить, – Ефим опустил глаза. – Пока сидим в гостишке. Если ничего не придумаем, поедем домой, – соврал он.
– Понятно. Я пойду?
– Слушай, – он взял ее руку и поцеловал в ладонь. – Можно к тебе обратиться с просьбой?
Она насторожилась.
– Смотря с какой.
– Самой обыкновенной, – Ефим сделал невинное лицо и продолжил: – Мой товарищ хочет здесь пожить. Понимаешь, он познакомился с женщиной, она из Москвы. Приехал сюда. Они начали встречаться, но у него низкий рейтинг. Он хочет измениться и начать работать, чтобы стать здоровым и начать новую жизнь.
– Как его зовут?
– Александр Палыч, – он сделал вид, что сомневается, говорить дальше или нет.
– Так в чем просьба?
– Он инженер-электрик, хочет устроиться на работу рядом с местом жительства своей подруги. Отправил запрос в систему, а Иснэт требует рекомендацию от члена общества с высоким рейтингом. Не ниже 85 баллов. Ты могла бы... Дать рекомендацию. Он хороший человек.
– Я его не знаю. Система не пропустит такую рекомендацию.
– Давай я вас познакомлю?
– Рекомендацию может дать человек, который общался с ним продолжительное время. Если я с ним познакомлюсь и сразу дам рекомендацию, вряд ли она будет зачтена, – она недоверчиво посмотрела на Ефима. – К тому же если это тот товарищ, который сообщил тебе информацию про мою маму, то я не только не желаю с ним знакомиться, но и тебе не советую с ним общаться. И вообще, бросайте свою глупую затею, – усмехнулась Аделина. – Тебе нужно вернуться, рассказать своим родственникам и односельчанам про возможности чиди и предложить проглотить нейчи.
– Вряд ли они согласятся.
– Тогда хотя бы ты.
Он пожал плечами.
– Подумай, – бросила она, чмокнула его в щеку и собралась уходить.