Сашка снял шлем и ошарашенно завертел головой. Кабинка симулятора открылась, и несколько рук вытянули его наружу.
В зале было много людей и стояло общее оживление.
— Одного забрали, — мужчина с глубокими залысинами сообщал кому-то по минипорту. — Выясним, что к чему, пойдем за другими.
Две женщины повели Сашку в соседнюю комнату, придерживая под локти, и усадили там на кушетку.
Сашке сложно было что-либо соображать. Будто в тумане он увидел отца, стремительным шагом заходящего в ту же комнату.
— Привет, сын! — Владимир Линник остановился напротив и наклонился. — Ты как?
— Где мама? — шепотом спросил Сашка, не решаясь поднять взгляд.
Владимир заметил, что женщины переглянулись. Отошел от сына.
— Если он тронулся головой, я вашу корпорацию сотру в порошок.
Владимир говорил тихо, но Сашке хорошо были знакомы эти интонации. За ними могла грянуть буря, которая не замедлила дать первый порыв:
— Я подниму не только службу безопасности! Я приведу людей, и они сметут вашу чертову контору с лица земли!
Тем временем в комнату зашло еще двое незнакомцев.
Один из них протянул руку для приветствия и отвлек Владимира от тирад негодования.
— Поздравляю! Вам удалось почти невозможное!
Владимир машинально ответил рукопожатием и снова наклонился к Сашке, сидящему на кушетке.
— Ты собираешься приходить в себя?
— Нет, нет, не беспокойтесь, — посыпались пояснения одного из пришедших мужчин. — Это временная реакция. Самое главное, что вы его забрали. А реабилитацию мы обеспечим. Мы бы хотели, чтобы вы нам помогли и с остальными.
— Нет уж. — Владимир сделал отрицательный жест рукой. — Это был первый и последний раз. Я человек без иллюзий, и мне эти ваши похождения слишком тяжело даются. Я забрал своего лоботряса, остальные меня мало интересуют.
— Жаль, мы могли бы хорошо заплатить.
Фраза о деньгах окончательно вывела Владимира из себя:
— Засуньте свое «заплатить» знаете куда?! Я сам чуть умом не тронулся, пока лазил в этих ваших виртуальных дебрях! И реабилитацию свою туда же засуньте. У меня свое средство для вправления мозгов есть!
Только сейчас до Сашки начало доходить, что он вернулся.
Причем вернул его отец, который терпеть не мог сетевые игры, но пошел за ним в его квест.
— Я больше не буду, — на всякий случай пообещал он, искоса поглядывая на отца.
Услышав «адекватную» фразу от сына, Владимир Линник немного успокоился:
— Что именно не будешь? — в его вопросе прозвучала грустная ирония.
Но Сашка на тот момент ответил абсолютно серьезно:
— Играть.
Неизвестно, поверил его обещанию отец или нет, но «средство для вправления мозгов» использовать не стал.
Совет директоров решил закрыть этот проект, наложив штраф на Виктора и Елену за самоуправство.
Переворота в сфере развлечений не получилось. Идея «Потерянного мира» оказалась слишком тяжелой для восприятия человеческой психикой.
Анализируя причины застревания игроков в потерянном мире, разработчики пришли к выводу, что человек, найдя то, что ему больше всего не хватало, не в состоянии расстаться с находкой. Нет смысла создавать иллюзию, что навсегда потерянное можно вернуть.
— А тем более, у молодых людей, у которых собственных иллюзий и без игры дотаточно, — заметил один из опытных разработчиков.
— Значит, отец вернул сына, потому что не испытывал иллюзий и не имел незбыточных желаний? — спросил у него помощник.
— Вполне возможно, — ухмыльнулся в ответ наставник.
— Тогда почему он так быстро его нашел? Ведь перед его сыном в игре застрял наш сотрудник, направленный на выручку первых двух испытуемых? У него не было ни опыта прохождения квестов, ни достаточного интеллектуального уровня для того, чтобы догадаться, какой шаг нужно сделать дальше.
— У него было сокровенное желание.
— Потерянный сын? Ничего больше, чем вернуть сына?
— Да.
— И все?
— Вероятно. Вместе с отсутвием иилюзий и незбыточных желаний вполне реальное объяснение.
С возвращением тех, кто остался в потерянном мире до Сашки, пришлось изрядно помучиться. Добавили аварийные выходы, блокировки, возможность получения подсказок. В итоге, Виктору пришлось отправиться за своими подопечными самому. У кого как не у него, их найти было единственным желанием?