— Да вы шутите… — ее лицо вытянулось от удивления, и она тут же закрыла подарок. — Ну нет, ни за что. Вы с ума сошли что ли? — В уголках ее глаз появились слезы, и мы скорее сели рядом с ней, крепко обняв ее.
— Джессика, с Рождеством, — прошептала я, и подруга расплакалась.
— Спасибо, девочки… — всхлипнула она.
— Мы знаем, что все эти места ты мечтала посетить, так что вместе с мамой отправишься в путешествие своей мечты. Посетишь все страны, в которых так мечтала побывать. — улыбнулась Лили.
И только в в самом конце наконец распаковывать начала я. Взяла тот, что был ближе ко мне, и медленно распаковала. Это были наушники и записка:
“Когда снова станет страшно — включи свою любимую музыку”
Этот почерк я узнала сразу же. Тео. По телу прошелся трепет, и в груди разлилось тепло, я прикрыла глаза и улыбнулась. А открыв снова, подошла к Тео и, опустившись рядом с ним, прильнула к его груди.
Я так его люблю…
— Выходит, Санта угадал с подарком? — Шепотом спросил он, наматывая прядь моих волос на свой палец и разглядывая его.
Я бросила на него томный взгляд из под ресниц и кивнула.
— Абсолютно, — ответила я и поцеловала его в шею, в подбородок и в губы, довольно промурчав. — Спасибо, — прошептала я ему на ухо, и Тео ехидно взглянул на меня.
— Так, прекращайте целоваться, идемте за стол скорее! — Лили схватила меня за руку и потянула к столу, не дав нам поцеловаться еще раз. — Успеете еще, — прошептала она и дала мне бокал шампанского.
— С Рождеством! — Хором воскликнули мы и продолжили наш праздничный ужин.
ГЛАВА 52
Глава 52
Праздники закончились, наступил Новый год, и я вновь вернулась к работе.
Ледяной ветер хлестал по лицу, а в нос бил запах сырой земли. Когда мы с бригадой криминалистов прибыли на место, то небо уже затянуло свинцовыми тучами, и я боялась, что вот-вот хлынет дождь. Место уже обмотали желтой лентой, а за ней копошились офицеры. Собака, которая обнаружила тело, испугавшись скулила и периодически гавкала. Видимо, чувствует, что под землей что-то страшное.
— Рассказывай, — потребовала я, надевая перчатки.
— В общем, мужчина гулял с собакой, а та вдруг подбежала сюда и начала рыть, вытащив кусок ткани, — ответил другой криминалист. — Парень подумал, что мусор, пока не увидел руку.
Я подошла чуть ближе и на миг задержала дыхание. На земле лежал фрагмент ткани, который нашла собака, а рядом из почвы виднелись обнаженные пальцы.
— Итак, — я сделала несколько снимков и взяла лопату. — Начинаем копать, но очень аккуратно! — приказала я. — Слой за слоем!
И мы начали копать, очень медленно, пока не показалось тело.
— Все, хватит, — тихо сказала я и присела.
В земле лежало на боку тело молодого парня, руки которого были прижаты к груди. На коже виднелись царапины, а под ногтями земля.
— Рэйвен, — позвал меня Джонатан, который только что приехал, а рядом с ним шел детектив Янг, и я продолжила.
— Тело закопали не так давно. Есть ссадины, и на голове видна небольшая рана, думаю, его кто-то ударил тупым предметом, возможно, битой или чем-то похожим, но не рассчитал силу и, испугавшись, закопал тело здесь, — произнесла я, делая фотографии. — Пока рано делать выводы, но похоже на убийство.
— Еще есть что-то? — кивнул Уинстон, доставая блокнот.
— Пока нет, — ответила я, возвращаясь к работе, и детективы ушли общаться с парнем, который обнаружил тело.
Достав ультрафиолетовый фонарик и пинцет, я аккуратно и внимательно провела осмотр.
***
Парнем оказался Сэм Кроуфорд. Студент колледжа, который пропал семь дней назад после вечеринки с друзьями. Родители заявили о пропаже, но парня так и не нашли.
А через пару дней пришли результаты. Найденные отпечатки принадлежали родителям. И это объяснимо, ведь он жил с ними, а значит, они могли касаться его личных вещей. Но смутило меня другое: ДНК на царапинах и одежде принадлежало девочке, его младшей сестре Эмили Кроуфорд. В голове у меня возникла предварительная идея произошедшего, вот только, чтобы во всем убедиться, нужно допросить родителей парня и его друзей.
Мы приехали в колледж. Друзей Сэма собрали и велели им ждать в коридоре, пока их по очереди вызывали на разговор.
Первой вошла высокая девушка с заплаканными глазами. Она тихо села напротив нас и, сцепив руки в замок, глядела в пол.
— Рене, мы понимаем, вам тяжело, — мягко произнес детектив Уинстон Янг. — Однако вы должны рассказать, что произошло в ту ночь.
Девушка кивнула и тонкими пальцами смахнула слезы и взглянула на нас. Прочистив горло, она произнесла: