— А давай, чего мы всё в собственном соку варимся, узнаем и другое мнение, — согласилась я.
Сказано-сделано, мы на десять километров залетели вглубь обжитой территории и направились вдоль её внешней границы. Местность не отличалась от мёртвых земель ни на грош, разница была только в том, что в моём интерфейсе дополненной реальности появились множественные сигнатуры простых и простейших сущностей.
Чтобы не пугать местных и не давать врагу лишнюю пищу для размышлений, мы выбрали пару обычных сущностей с высоты, спустились на землю неподалёку от них, спрятали Жабодава и Стерву в мешки «Клайма» и приблизились к ним уже пешком.
Обычные сущности были, скажем так, прикольные и походили на Штепселя с Торопунькой: первая напоминала, вертикально стоящий на шести щупальцах, огурец, тело под два метра, щупальца длиной сантиметров тридцать-сорок, цвет у всего этого, естественно, зелёный; вторая сущность являла собой горизонтальный лемэроцереус, поставленный на четыре метровые суставчатые ноги, даже подобие горшка имелось на ж…. в общем, на дальнем от нас окончании сущности, расцветка у этого «кактуса» правда была коричнево-серая.
— Здравствуйте, моё имя Кала, её зовут Вася, — начала разговор Клавдия, — мы шли, шли и вот вас нашли. Не подскажете, где мы находимся?
— Меня называют Пири, а это Киду, вы находитесь в Империи Тьмы, — ответила Клаве, похожая на шестиногий огурец, сущность.
— Империи Тьмы? — неподдельно удивилась Клавдия, — какое интересное название. А почему именно тьмы, у вас же светло?
— Я не знаю, но при создании нам всем вкладывают в память, что мы живём в Империи Тьмы, — сказал «огурец».
— А кто вкладывает? — продолжала допытываться Клавдия.
— Мой создатель, возвышенная сущность Поро, — гордо ответил огурец-Пири.
— И мой тоже, — влез в разговор «кактус» Киду.
— А как нам его найти? — с выраженным интересом спросила Клавдия. — Очень хочется с ним поговорить и узнать побольше об этой самой Империи Тьмы, такое интересное название.
— Я не знаю. Возвышенные сами нас находят, если мы им нужны, — озадаченно ответил «огурец», он в их паре оказался самым быстро соображающим, «кактус» не успевал ответить первым и от этого сильно нервничал.
— Жалко, жалко. А может вы знаете как зовут высшего и как его найти? — вдруг «осенило» Клавдию.
— Его имя Тёмный Властелин, а живёт он в Твердыне, это все знают, — быстро, быстро, стараясь успеть ответить первым, затараторил «кактус».
— Ух ты, у вас и Твердыня есть?! Как вам повезло-то! Вот бы и нам на неё посмотреть. А где она находится? — всплёскивая руками и разворачиваясь к «кактусу» продолжила разговор Клавдия.
— Властелин живёт в Твердыне, что высится в мёртвых землях, оттуда он командует армией, чтобы убить всех врагов и захватить все их земли, присоединив весь мир к Империи Тьмы, — без запинки и на одном дыхании выдал нам «огурец» главную военную тайну.
— Но мы долго шли по мёртвым землям, а Твердыню так и не встретили…, — глубоко вздохнув и с грустью в голосе продолжила Клавдия.
— Так вы из армии, и, наверное, потерялись? — спросил «кактус».
— Вам нельзя в наши земли, это запрещено, армия живёт в мёртвых землях, — тут же продолжил «огурец».
— Дак мы в ваши земли и не идём, нам в Твердыню надо, заблудились мы, — тут же нашлась Клава.
— Твердыня высится в мёртвых землях, — важно повторил «кактус», — а нам в мёртвые земли заходить запрещено, там живёт только армия.
— То есть, указать направление как идти к Твердыне вы не можете? — уточнила Клавдия.
— Нет, как мы покажем, если там не были? — удивился «огурец».
— Ну ладно, ладно. Давайте хоть просто поболтаем, нам очень интересно как живут обычные сущности, — перешла на обычный ровный тон Клавдия.
Я в разговор не вмешивалась, Клава вела беседу хорошо и непринуждённо, мы узнали много ненужных подробностей из жизни «кактуса» Киду и «огурца» Пири, жизни мирной и размеренной, о войне никакого представления не имеющей, в ответ рассказали им о мёртвых землях, пустыне и молниевых тучах, пусть боятся. Прощались с нами долго и с грустью, — «Как жалко, что вы из армии и не можете остаться, с вами так интересно», получая в ответ — «И нам жаль, что так мало поговорили, но оставаться запрещено, служба зовёт».
— Ты смотрела и слушала. А мне что-нибудь скажешь, задумчивый командор? — спросила у меня Клавдия, когда мы отошли от местных на полкилометра.
— Мне приходит на ум только слово «резервация». Тихая охраняемая территория проживания аборигенов, но выйти за её пределы они не имеют права. Причём ни защититься от произвола охранников, ни что-либо решать в своей жизни они также не могут, инструменты отсутствуют.