-Да, вопросов еще много, – кивнул Итан, – Почему именно кровь? Неужели нет альтернативы? Я понимаю, что так было тысячи лет, но ведь сейчас другие времена, можно что-то придумать. Например, донорская кровь.
-Хм... – Эннки лишь покачала головой, – Ты упускаешь самую суть.
-Они Охотники, – сам себе кивнул он, – Для них важна не столько добыча, сколько сам процесс охоты.
-Да. Дисбаланс сводит их с ума. Они подчиняются лесу. А в лесу самые сильные всегда хищники. И вот результат.
-Но почему им не достаточно крови животных? Им ведь больше важна охота, – я и правда этого не понимаю, хотя я вообще сейчас мало чего понимаю.
-Вы не понимаете саму охоту и вампиризм. Вы знаете, что происходит с человеком, когда ему вкалывают не его кровь? С другим резус-фактором? В теле человека начитается сложная химическая реакция. Он буквально сгорает изнутри. От этого можно легко умереть. В основу вампиризма положена именно эта реакция. Мы не такие, как люди, наш организм устроен иначе. И одна из наших способностей это регенерация. У таких, как Итан регенерация очень быстрая, ему хватит минуты, чтобы залечить глубокое ножевое ранение. Такие, как я и Нео, восстанавливаемся значительно медленнее, но мы можем этим управлять и научится восстанавливать себя намного быстрее. Главное желание. Когда такие, как мы пьют кровь, то становятся куда сильнее. Это работает, как двигатель внутреннего сгорания. Кровь попадает в наш организм, и запускает реакцию, высвобождая силу. Чем больше крови, тем больше силы.
-В чем подвох? – криво усмехнулся Волк, – Не может быть все насколько гладко. Если бы все было просто, то все иные постоянно пили бы кровь и становились сильнее. К вам бы потянулись новые иные, все было бы просто. Так в чем подвох?
-Пить кровь людей и животных – это преступление против природы. Мы не должны пить кровь. Иначе мы будем прокляты. В нашем мире такое не прощается, – она докурила и нервно отбросила сигарету.
-Чем это чревато?
-Мы сходим с ума. Сила сводит нас с ума.
-А с городскими этого не случается?
-Редко. Обычно они теряют рассудок, и инстинкт приводит их в лес. Здесь все проходит.
-Они не покидают лес? – сморщился Волк, хотя я его понимаю. Прожить всю жизнь в лесу, это как-то дико.
-Нет. Лес их не отпускает.
-Никогда?
-Нет.
-Но зачем? – я тоже скривился, – Это же дикость.
-Я тоже этого не понимаю. Поэтому я здесь, с вами. А они там, – грустно улыбнулась Эннки, откидывая голову назад и о чем-то задумываясь.
-Ты была с ними?
-Да, – тихо ответила она, – Когда я бежала из клиники оказалась здесь. Нашла это место. Когда-то это была стекольная фабрика. Мне было всего восемь и никого рядом. А потом я встретила Аполу. Она и привела меня к ним. И все было хорошо, первое время... Я не могла сидеть на месте, зная, что где-то мучаются и умирают такие, как мы. Конечно же, меня не отпустили. Тогда я начала сбегать. Рекс и Нел защищали меня, прикрывали, но все равно меня раскрыли. Они хотели убить мен, но Апола вступилась за меня. Мне сохранили жизнь, а она потеряла свой пост главы. Его занял Шейн. Он не плохой, но очень не любит людей, и меня... Рекс его правая рука.
-Куда ты сбегала?
-В город, – она выпрямилась, улыбаясь, – Это прозвучит странно, но в лесу мне было тесно. Мне здесь нравится, я люблю это место, но я не могу быть здесь все время... Это как родители в разводе. Я люблю обоих, и меня буквально разрывает на части.
-А почему лес их не отпускает? И вообще, как это работает? – глаза начали слипаться. Почему ночь никак не заканчивается? Сколько вообще сейчас часов? Уже давно должно было наступить утро.
-Без понятия. Ни в одной книге этого нет. Это просто передается от одного поколения к другому. Это правило. Нерушимое правило.
-Что происходит если его нарушить? – тихо спросил Итан, внимательно смотря на девушку.
-Вы оба это видите, – она снова посмотрела поверх нас, ее взгляд остекленел.
-Что с тобой? – я тоже смотрел в упор на нее.
-СЭВ.
Черт. Это плохо. Очень плохо.
-Я один не понимаю, что это значит? – Волк дёрнул меня за руку и посмотрел мне в глаза немного осуждающе и зло.
-СЭВ – это синдром эмоционального выгорания, – вздохнул я, – Что является причиной?
-Город. Я связана с лесом. Фактически я охотник и должна следовать правилам. Но, не смотря ни на что, я уже десять лет нарушаю его. Я должна была умереть, еще после первого побега, но я все еще жива. Но это не проходит бесследно. За все в этой жизни нужно расплачиваться...
Повисло молчание. Эннки поднялась и прошла куда-то к лестнице, вернулась она с книгой.
-Здесь есть глава о ликанах, – она протянула ее Волку, – И о провидцах. Можете взять с собой, если хотите.
Она взобралась по коробкам, открыла дверь в панорамном окне и оперлась плечом о косяк.
-Ты не останешься здесь?
-Я никогда, нигде не остаюсь до рассвета. Да и вам пора, она шагнула за дверь.
Я сполз с колен Волка, он встал следом. Я только сейчас заметил, что вышел из дома босиком. Бетонный пол неприятно холодил голые ступни. Джинсы, что дал мне Итан, были влажными и то там, то тут были рваные дырки, с футболкой та же фигня. Хорошо хоть джинсы были загнуты, еще с утра, когда мы убирались, почти до колена, иначе я бы я их все изорвал. Я кивнул Волку и полез вверх по коробкам к открытой двери. За ней оказалась обширная площадка, покрытая мягким влажным мхом, вокруг росли молодые деревья и кустарники. Даже не верится, что это крыша. На самом краю сидела Эннки и курила. Ее коса лежала рядом, извиваясь, как змея. По правую сторону от нее лежал огромный черный пес, она не спеша поглаживала зверя по голове.
-У меня только один вопрос, – я остановился в паре метров от нее, – Как ты узнала, все это, о службе? О том, что было со мной, с Итаном? Откуда все это? Этого нет в моей голове, ты не могла узнать это от меня.
-Коробки, – тихо произнесла девушка, не поворачиваясь, зверь приподнял голову и посмотрел на меня. Большая черная овчарка сверкнула зелёными глазами.
-Что?
-Коробки. Все те коробки в комнате. Они заполнены бумагами. Личные дела таких как мы, подопытных, данные об операциях, экспериментах, анализах. В этих коробках все, что мне удалось добыть, – голос девушки был механическим, спокойным, бесчувственным, совсем ничего не выражал. Она ушла в себя.
-Бумаги? Кто хранит такую важную информацию на бумаге? Это же глупо, – я склонил голову к плечу. Было как-то невероятно спокойно.
-Тот, кто не хочет, чтобы ее нашли. Электронные носители не так уж и надёжны, всегда найдется тот, кто взломает самый лучший электронный замок, вскроет любой сервер и скачает любую информацию. А вот с бумагой все не так. В ней куда больше секретов, чем положено думать. Поэтому бумажные книги до сих пор так ценятся знающими людьми. Тот, кто додумался хранить все это на бумаге, был гением. Достать их было нелегко. Чтобы собрать такую коллекцию мне понадобилось десять лет... – она замолкла, – черная собака встала и, обойдя Эннки, спрыгнула вниз. Я не слышал, как она приземлилась, – Вам пора.
Через секунду она исчезла.
Я развернулся к Волку. В темноте я плохо видел его лицо, скорее только само очертание. Он кивнул мне в сторону и через следующую секунду спрыгнул вниз. В душе было невероятно спокойно, как затишье перед бурей. Я прошел к тому месту, где секунду назад стоял Волк. Здание было высоким, лететь метра четыре, если не больше. Сложно сказать в темноте. На секунду стало невероятно страшно. “Я разобьюсь, если прыгну”, пронеслась мысль в голове, но вопреки ей, я прыгнул. Полет был не долгим, но казалось, что я падаю в бездну. Когда я включил мозг, то понял, что не умер и даже не поранился. Меня держал Итан. Он медленно опустил меня на ноги, и взяв за руку повел прочь от старого здания.
В который раз за ночь я, иду сквозь темноту невесть куда. Только теперь мое запястье сжимала теплая ладонь, утягивая за собой. И я иду. Я бы пошел куда угодно за ним.