-Я тоже.
Мы замолчали.
Казалось, что я знаю эту девушку не первый год и вот такие посиделки для нас, что-то обыденное. И вообще, все здесь казалось каким-то родным.
Девушка задумчиво смотрела куда-то в озеро. Мои слова явно заставили ее задуматься. Если подумать, то Итан должен говорить примерно о том же. Только... Не думаю, что у него все пройдет так же гладко.
-А кто из тех двух парней кто? – Азель вопросительно выгнула бровь, – Ну, там, в доме, за шахматной доской сидели двое. Кто есть кто?
-Ну, – девушка призадумалась, подбирая слова, – Тот, что одет в странную рубашку, узкие брюки с подтяжками и на голове у него серый хохолок – это наш глава, Шейн. В целом он классный, только очень эмоциональный, но это из-за того, что он эмпат, интуит, очень тонко чувствующий и поддержка вселенской энтропии. Он очень дерганый, в последнее время, из-за нашего общего состояния, – она на секунду отвела взгляд, – А второй это Баль. Он следит за домом. У нас у каждого своя часть леса. Озеро – моя территория. Дом территория Баля. Он тоже хороший. Очень спокойный и умный, редко говорит, если не спрашивают, всегда готов помочь и успокоить.
-Не похож, этот Шейн, на главу...
-Знаю, – улыбаясь, кивнула она, – Но согласись, Апола похожа на главу охотников на настоящее, еще меньше.
-Это да, – кивнул я, – А сколько ей вообще лет? На вид не больше пятнадцати.
-Ээээ... – губы девушки растянулись в широкой улыбке, – Ты мне не поверишь, но ей уже за сорок!
-Чего?! – я резко принял сидячее положение, уставившись на заливающуюся смехом девушку, – Как это вообще возможно?
-Лес – это сумеречная зона. Здесь ты не жив, ни мертв. Для некоторых оно останавливается навсегда, – мягкий тихий голос раздался откуда-то из-за спины.
Я повернулся. Там стояла та самая девушка, что сидела в доме на полу и читала, не обращая на нас никакого внимания. Она задорно улыбалась, от чего ее черные глаза блестели в свете светлячков.
-Меня зовут, Виктория, – все так же улыбалась она, садясь рядом со мной, – А ты новенький?
-Нет. Я в гости.
-И ты...
-Я Нео, – когда видишь, как искренне кто-то тебе улыбается, сам не можешь сдержать улыбку.
-Ты один пришел?
-Нет. Нас с Волком привела Эннки.
-Что? – девушка вскочила на ноги и активно начала осматриваться по сторонам в поисках чего-то, – Где она? Она ушла?
-Она у костра, – кивнула Зель в нужную сторону, – Ее сразу же забрала Апола. Вы с Вайлет, же не единственные, кто в ней души не счет.
-Ага. Спасибо! – радостно вскрикнула Вики.
Девушка улыбнулась еще шире и с невероятной скоростью и изящностью скрылась в зарослях. Азель снова заливисто засмеялась, откидываясь на спину.
-Скажи, приятно наблюдать, за подобными отношениями. Они ее так любят, – она блаженно вздохнула, – Только благодаря ним она все еще может, время от времени, нас навещать.
-А таких, как Апола, тех, кто не выглядит на свой возраст, много? – меня буквально распирает от любопытства.
-Ну, где-то пятнадцать, – задумчиво сказала девушка.
-А вообще вас сколько?
-Пятьдесят, считая Морфею пятьдесят один.
-И вы все живете в мире и гармонии?
-Шутишь? – с сарказмом спросила девушка, – То что мы иные, еще не значит, что лишены всех человеческих черт. Вопреки всеобщему мнению мы люди, необычные, странные, но люди. И ничего человеческого нам не чуждо. Ссоримся иногда, бывает воюем, разное бывает. Тем более, соотношение семьдесят процентов девушек, на тридцать процентов мужчин, накладывает свой отпечаток.
-Да, сложно тут у вас, – я тоже лег.
-Как в любом обществе.
-А среди вас есть пары?
-Да. Всего три правда, зато какие. Истина пара – это круто, – тепло произнесла девушка, – Ты бы их видел. Это... Это... Не могу выразить словами. Они как будто найденными нитями привязаны. Не в смысле отлепится друг от друга не могут, а наоборот, они могут быть в разных частях леса, но стоит спросить Кита, где Эйвари, он тут же скажет, где ее искать.
-Они встретились здесь, в лесу?
-Да.
-А вне леса пары встречаются?
-Наверное. Но это редкость. У людей тоже есть пары. Правда, времена, когда люди в это верили, канули в Лету еще пару тысяч лет назад. Теперь люди сходятся даже не под девизом “нравится”, а под лозунгами “удобно”, “выгодно”, “надо”...
-Не люди такие, мир такой.
-Мир состоит из этих самых людей. Они его создают и говорить, что они здесь ни при чем, верх цинизма, – фыркнула девушка.
-Тоже верно, – не стал отрицать я.
Ночь была такой умиротворяющей. Если так подумать, то из трех ночей в лесу я нормально спал всего одну, но это не важно. За эти три дня я полностью переосмыслил все мое существование. Почти все, что я знал, оказалось ложью. Не то, чтобы я не знал часть этого раньше, но только сейчас я нашел в себе силы признаться себе, что все это есть. Только... Охотники боятся города. Их страх перерос в гнев и агрессию. А мне стало жаль город и его обитателей. То, что с ними происходит, убьет их. Новые смерти... От одной только мысли кровь стынет в жилах. Если план Итана сработает, и охотники согласятся с его идеей, то может быть, мы сможем их убедить помочь людям? Правда, я не знаю как, но что-то мне подсказывает, что выход для всех – это слияние города и леса. Пусть не полное, но такая изоляция друг от друга тоже ненормальна. Над этим стоит подумать.
Кусты зашуршали, и из них вышла немного всклокоченная черная овчарка. Она окинула нас долгим взглядом темно-зеленых глаз, и медленно подойдя к нам, легла между нами. Пес изучающе покосился на меня, будто он знает обо мне больше, чем я сам.
-Азель? – позвал я притихшую девушку.
-А?
-Это кто?
-Это Танго. Он раньше был с нами, а теперь вот...
-Это как?
-Вот так. Он раньше был человеком. Охотником. А потом сошел с ума и стал тем, чем сейчас является, – как будто это что-то само собой разумеющееся.
Пес тихо, но угрожающе зарычал.
-А... Вы все при сумасшествии превращаетесь в собак?
-Танго не собака, он волк. И до того, как он полностью стал зверем, он был оборотнем.
-Как Итан?
-Ну нет. Ты чего? Твой Итан огромный белый зверь, мощь в чистом виде. Да он когда полную форму принимает, мы все переходим в режим повышенной аккуратности. Ни кому не хочется нарваться на такого могучего зверя.
-А разве они не все одинаковые?
-Нет, конечно. Какой человек – такая у него и истинная форма, – она немного помолчала, – Танго был больше, но со временем стал вот таким, наверное, чтобы передвигаться было проще.
-А как это произошло? Как он стал зверем.
-Голод. Ты же знаешь, что это такое? – я кивнул, – Так вот. Танго был очень добрым человеком, он, можно сказать, стал заложником обстоятельств. Когда злость других людей сжигает внутри оборотня человека, он становится зверем.
Когда собственная злость сжигает оборотня, он становится демоном. Он ненавидел себя за голод и вот к чему это привело.
Пес заскулил и прижал уши к голове.
-То есть, с Итаном может случиться то же самое?
-Да. За одним исключением.
-Его убьют.
-Да. Подобному существу даже в лесу не место.
-Не справедливо.
-Согласна. Но не мы это придумали.
Пес уткнулся мокрым холодным носом мне в ладонь и влажно засопел. Я сел, не забирая у него руку, и погладил по голове. Мне стало очень жалко его. Одно дело, когда ты был сразу двумя существами и тут на! И у тебя забирают одну из них. Даже не знаю, хорошо или плохо, то, что он застрял именно в волчьей шкуре.
-И ему никак нельзя помочь?
-Нет, – девушка, не вставая потянула руку, поглаживая бок пса, – Все, что мы могли, мы сделали. Он всё понимает, как человек, а может даже лучше, чем любой человек.
-Он все еще часть стаи?
-И да и нет. Он что-то вроде Морфеи. Он может приходить сюда, он обо всем помнит и знает правила, но это не значит, что он обязан их выполнять. Ведь он теперь не охотник. Он зверь.
-А кто Эннки?
-Хороший вопрос, – грустно сказала девушка, – Богиня, наверное.