— Я врач, — сказал он. — Я дал клятву защищать жизнь.
Пазел бросил на него обескураженный взгляд. Без философии, пожалуйста.
— Хочешь знать, о чем я спрашивал себя этим утром? — продолжил Чедфеллоу.
— Умираю от желания, — сказал Пазел.
— Что, если бы там был ты? О чем бы я сейчас думал? Стал бы я вообще останавливаться, чтобы подумать?
— О чем ты говоришь? — спросил Пазел. — Где?
Чедфеллоу поднял глаза в направлении средней рубки. Пазел замер.
— Герцил — мой самый старый друг, после отца Таши, — сказал Чедфеллоу, — и он отчаянно любил женщину-икшель. Я, честно говоря, не знаю, что делать.
— Игнус, — сказал Пазел, стараясь не смотреть на мешочек, — что происходит? Что это у тебя с собой?
— Я только что сказал тебе, — ответил Чедфеллоу, — противоядие.
Пазел ахнул:
— Постоянное противоядие? Что, еще одна таблетка?
— Еще десять таблеток. По одному на каждого оставшегося заложника. По крайней мере, так говорилось в записке. Когда я добрался до своего стола в лазарете, мешочек уже меня ждал.
— Это фантастическая возможность! Ты можешь освободить их всех!
— Тише, ты, дурак, — прошипел Чедфеллоу.
Оглядевшись по сторонам, Пазел быстро все понял. По всей палубе были разбросаны икшели. И люди, которых всю жизнь учили ненавидеть икшелей. Таша, как он внезапно заметил, теперь сидела одна; Фулбрич отошел к правому борту. Возможно, они поссорились, подумал Пазел со смутным чувством надежды.
— Почему так не может быть всегда? — внезапно спросил Чедфеллоу, обводя взглядом палубу. — Мир и сотрудничество, здравомыслие. На этом корабле достаточно места для людей и икшелей. И, Рин знает, на Алифросе достаточно места. Почему мы сражаемся? Почему бы нам не продолжать просто жить, пока мы живы?
Теперь, когда доктор указал на это, сцена действительно выглядела более гармонично, чем когда-либо прежде. Люди и икшели толпились рядом, не то чтобы с теплотой, но с какой-то пресыщенной терпимостью, как будто пир отодвинул их взаимную враждебность в сторону. У поручня правого борта турах, прищурившись, держал на ладони меч икшеля, в то время как его владелец болтал о мастерстве изготовления. За пределами круга смолбоев несколько марсовых, казалось, действительно обменивались шутками с маленьким народом.
Диадрелу, подумал Пазел. Ты должна была быть здесь. Я смотрю на твою мечту.
Но, конечно, на самом деле это было не так. В шутках была горькая нотка. У каждой стороны было слишком много смертей, чтобы обвинять другую. Роуз был печально известным убийцей ползунов, а другие — Ускинс, Альяш, Хаддисмал — были почти такими же плохими.
— Расскажи мне о записке, Игнус, — тихо сказал Пазел.
— Мерзкая и саркастичная, — сказал Чедфеллоу. — «Сыграй в Бога, — говорилось там. — Раздавай жизнь и смерть, как сладости детям. Те, кто умрет первыми, возможно, будут самыми счастливыми». Рука икшеля, я уверен. И чернила еще не высохли.
Пазел отвел взгляд, и в течение нескольких минут они с доктором просто изучали палубу. Нет, не все было хорошо. Солдаты Рассвета Таликтрума ели, сбившись в кучку, хмуро глядя на тех из своих собратьев, которые наиболее свободно общались с людьми. Турах перевел взгляд с пирога на группу икшелей и обратно; он нахмурился, как будто пришел к выводу, что они к прикоснулись к пирогу.
— Ты не можешь просто так их выпустить, — прошептал Пазел.
— Да, — сказал Чедфеллоу, — пока не могу.
— Тебе следует спрятать таблетки.
Через мгновение доктор кивнул.
— Спрятать их и вести переговоры. Как только мы будем уверены, кто говорит от имени маленького народа. Это Талаг, теперь, когда его сын сбежал? Или начальник службы безопасности Таликтрума, которого зовут Сатурик? В любом случае, если мы будем разумны, мы можем вообще предотвратить кровопролитие.
Их глаза встретились. К своему собственному удивлению, Пазел действительно улыбнулся.
— Дипломатия, Игнус? — сказал он.
Доктор наклонил голову:
— Моя специальность.
Они оба рассмеялись — и было больно смеяться вместе с Чедфеллоу, после стольких предательств и обмана. Но это тоже было приятно. Игнус когда-то был Пазелу вторым отцом. Он даже спас Пазела от рабства. После того, как настоящий отец Пазела, капитан Грегори, бросил их, Чедфеллоу защитил семью и, наконец, раскрыл свою всепоглощающую любовь к матери Пазела. Но на полпути через Неллурок мистер Драффл (который также знал Грегори) сказал Пазелу, что любовь доктора к Сутинии началась много лет назад — и именно она, по сути, заставила Грегори уйти. Пазел умолял Чедфеллоу отрицать это. Доктор только ответил, что все гораздо сложнее, чем кажется.