— Здравствуйте, доктор.
Голос, громкий и раздражающе веселый, принадлежал Альяшу. Он бесшумно подкрался к ним бочком. Над гротескными шрамами на шее и подбородке сияли улыбающиеся глаза, яркие и веселые. Его пустые руки болтались по бокам.
Чедфеллоу начал было подниматься на ноги, но Альяш удержал его, положив руку на плечо:
— Разве вы не ели? Вы должны восстановить свои силы после всех этих треклятых недель в клетке.
— Не отвечай, он что-то задумал, — сказал Пазел на ормали. Альяш просто продолжал улыбаться.
Чедфеллоу нервно посмотрел на руку боцмана.
— Я наелся досыта, — сказал он.
— И никакого дискомфорта? Мистер Элкстем испытывает небольшой дискомфорт.
— Естественно, — сказал Чедфеллоу, немного походя на сердитого профессора. — Он съел колбасу. Он отверг мой совет. Когда человек неделями находится в ограниченном пространстве и почти ничего не ест, кишечник сжимается, и тяжелая пища на какое-то время становится врагом.
— Игнус, — сказал Пазел.
— Элкстему следовало сосредоточиться на овощах, — продолжал Чедфеллоу. — Это то, что сделал я. Естественно, мой желудок спокоен.
Ухмылка Альяша стала шире:
— Вы говорите, овощи?
— И для моего кровообращения — унцию рыбы.
— Унцию рыбы! Что ж, это треклято верно.
Альяш нанес ему жестокий удар слева. Доктор растянулся на земле, а Альяш подхватил кожаный мешочек и побежал.
Пазел вскочил на ноги.
— Остановите его! — закричал он, отчаянно бросаясь в погоню. — О, кредек, остановите его, кто-нибудь!
Альяш бежал на нос. К огромному облегчению Пазела, он увидел, как Таша оценила обстановку и поднялась с быстротой, свойственной ее тренировкам, чтобы присоединиться к преследованию. Мгновение они бежали бок о бок, перепрыгивая через изумленные группы людей и икшелей, все еще распростертых на палубе. Затем Таша, всегда более сильная, вырвалась вперед.
Нипс, Марила и даже Фулбрич тоже погнались за боцманом, но никто не мог сравниться со скоростью Таши. Она была на расстоянии вытянутой руки от Альяша, когда стена из мышц турахов, казалось, выросла из ниоткуда. Таша врезалась в них, сражаясь изо всех сил. Ей удалось повалить двух солдат на палубу, когда остальные навалились на нее — они по горькому опыту знали, каким бойцом она была. Но падение Таши открыло путь. Катясь и скользя, Пазел внезапно оказался за турахами и помчался дальше изо всех сил.
Альяш уже миновал грот-мачту, держа в руках свой приз и что-то крича Сандору Отту. Краем глаза Пазел увидел бегущего Фулбрича — он тоже каким-то образом ускользнул от турахов. Юноши рванулись вперед. Альяш обогнул грузовой люк, носовые орудия, качающуюся мачту. Пазел увидел лицо Отта в окне. Нет, подумал он, нет! Откуда-то он нашел в себе силы бежать еще быстрее.
И тут Альяш споткнулся.
Он почти мгновенно вскочил на ноги — Альяш тоже тренировался с Секретным Кулаком, — но спотыкание все изменило. Пазел сократил расстояние между ними. Это был его единственный шанс. Он прыгнул.
Прыжок унес его не так далеко, как он надеялся, но, падая, Пазел вытянул руку и поймал Альяша за ногу. Боцман рухнул на палубу. Кожаный мешочек вылетел у него из руки, скользнул вперед и ударился об стену средней рубки, как раз рядом с дверью.
Альяш пинал Пазела по голове, но тот не отпускал. «Фулбрич!» — сумел крикнуть он. Юноша промчался мимо них, и Пазел услышал, как дверь со скрипом открылась и захлопнулась. Затем ботинок Альяша сильно ударил его в висок, и глаза Пазела затуманились.
Прошло всего несколько секунд. Он отпустил ногу Альяша, но боцман просто лежал там, задыхаясь — и смеясь, клянусь Рином, рваным, злым смехом. Пазел поднял голову: Фулбрич, совершенно запыхавшийся, привалился к двери. В его руках ничего не было.
— Где мешочек? — закричал Пазел, превозмогая пульсирующую боль. — Что ты с этим сделал, Фулбрич?
— Сделал с чем? — спросил Фулбрич и ухмыльнулся.
Турахи рывком подняли Пазела и Фулбрича на ноги. Там был Ускинс, придурок Роуза, который кричал:
— Что происходит, боцман? Мальчишки напали на тебя?
Фулбрич спрятал улыбку и выжидающе посмотрел на дверь. Альяш тоже повернулся на бок, чтобы посмотреть. Вскоре все смотрели на дверь, хотя мало кто мог бы точно сказать почему.
Причина вскоре появилась. Изнутри донеслись приглушенные крики и звуки короткой борьбы. Затем дверь распахнулась, и Сандор Отт выбежал на палубу, расталкивая матросов со своего пути. Пройдя примерно сорок футов, он остановился как вкопанный, закрыл глаза и вдохнул.
Никакого коллапса. Никакой мучительной боли. Медленно главный убийца Арквала повернулся. Его жестокие, яркие глаза окинули толпу, корабль, длому, наблюдающих с причала. Затем он громко рассмеялся, пробежал пять шагов вперед, совершил головокружительный кувырок — и схватил икшеля. Тот вытащил свой нож, но Отт был быстрее. Он со страшной силой швырнул крошечного мужчину на палубу — раздался треск, словно кого-то ударили дубиной по голове. Затем он перебросил обмякшее тело через борт.