— Какой шум, — пробормотал Нипс в подушку. — Я решил, что ты — старина Юп, шумишь за окном моего дома.
Пазел натянул бриджи:
— Ваш сосед?
— Наша свинья.
Пазел потянул за одну из веревок гамака Нипса, развязал ее и опустил голову своего друга на пол. Не открывая глаз, Нипс стек, как размякшее масло, с парусиновой кровати. Он остановился среди ботинок.
— Спасибо, — сказал он, судя по всему, искренне.
— Вставай, — сказал Пазел, потирая глаза. — Боевая практика, помнишь? Если ты хочешь поесть до того, как Таша и Герцил начнут нас избивать, сейчас самое время.
Тактика запугивания сработала. Вскоре Нипс тоже был одет, и мальчики, спотыкаясь, вышли в коридор.
— Мне снилась моя мать, — сказал Пазел.
Нипс ответил зевком.
— Она была свободна. Не рабыня и не жена какого-нибудь мзитрини, как боится Чедфеллоу. Она что-то делала на столе с баночками цветного песка — или, может быть, дыма — в маленьком домике в бедном квартале какого-то города. Когда мне это приснилось, мне казалось, что я знаю, какой это город, но сейчас не помню. И там была собака, заглядывающая в окно. Это любопытно, так?
Нипс шел как во сне.
— Мне снилось, что ты свинья, — сказал он.
В большой каюте Таша и Марила доедали завтрак из овсяных хлопьев Масалыма, сваренных с патокой. Фелтруп сидел на столе и ел хлеб с маслом, повязав на шею матерчатую салфетку. Мальчики внимательно огляделись в поисках Герцила. Толяссец часто начинал боевые занятия с того, что появлялся из ниоткуда и сильно замахивался на них тренировочным мечом.
— Не волнуйтесь, — сказала Таша, — он нигде не прячется.
— Неужели мы одни? — угрюмо сказал Пазел.
Таша уставилась на него:
— Разве я только что это не сказала? Никто не прячется ни в одной из кают, если ты это имеешь в виду.
— Что ж, это чертовски хорошо, — сказал Нипс, снова зевая. — Потому что никогда не знаешь наверняка.
— Идите сюда, вы двое, — быстро сказала Марила. — Помолчите. Ешьте овсянку.
По крайней мере, Фулбрич не въехал, язвительно подумал Пазел. Пока.
Затем, окончательно проснувшись, он покачал головой:
— Подожди. Икшель. Где икшели?
— Один позади тебя, — сказала Энсил и прыгнула на спинку кресла, напугав обоих мальчиков. Но, к шоку Пазела, молодая женщина-икшель объяснила, что она — последняя. Остальные десять, которые искали убежища в большой каюте, ушли на рассвете и не собираются возвращаться.
— Они попросили меня поблагодарить вас, — сказала она, — и сказать, что вы всегда можете рассчитывать на их помощь, если ваши пути снова пересекутся с их. Это не пустые слова: икшели не дают обещаний помощи, если не намерены их сдержать.
— Но куда, во имя всех чертей, они отправились? — требовательно спросил Нипс. — В то же место, что и все остальные?
— Насколько я могу судить, — подтвердила Энсил. — Они спросили, не буду ли я препятствовать их уходу, и я сказала, что они гости, а не заключенные. Тогда они предложили взять меня с собой. «Твой последний шанс остаться со своим народом», — величественно заявили они. «Я могла бы это сделать, если бы мой народ за что-нибудь боролся», — ответила я. Тогда они плюнули на тыльную сторону ладоней, назвали меня предательницей и ушли.
— Все они с самого первого дня знали, куда бежать, — сказал Пазел, падая в кресло.
Энсил кивнула:
— У каждого клана есть свой протокол бедствия. Они часто меняются, но о них всегда помнят. Если поступит сигнал, мы все должны были разлететься в разные точки встречи в глубине корабля. Старейшины должны были встретить нас там и отвести в безопасное место.
— В безопасное от Роуза? — недоверчиво спросила Таша.
— Мы сами в этом сомневались, — сказала Энсил. — Но этот план исходил от лорда Талага, и ему следовали беспрекословно. Я слышала, как десять человек, укрывавшихся здесь, обсуждали это, хотя при моем приближении они замолчали. Все места встречи находятся на нижней палубе, между каютой третьего класса и логовом авгронгов. Если бы они не оказались в ловушке на верхних палубах, именно туда они бы и отправились.
— Нижняя, левый борт, середина корабля, — сказал Нипс. — Это уединенное место, все верно. Особенно сейчас, когда животные... — Он замолчал, переводя взгляд с одного лица на другое. — Животные. Отсек для живых животных. Это прямо перед авгронгами, так?
— Да, — сказала Таша, взглянув на Марилу. — И именно там... с некоторыми из нас случались самые странные происшествия.