Сходни были тихо опущены: вооруженные алебардами солдаты-длому толпой ворвались на «Чатранд».
Ошеломляющая демонстрация силы! Быстро подтянули фургоны вдоль обеих сторон набережной, и, когда опустили их навесы, стали видны десятки жестоких пушек. Лучники с огромными арбалетами на треногах, каждый из которых представлял собой набор болтов со стальными наконечниками, заняли позицию между фургонами. Пешие солдаты хлынули по трапу, а вместе с ними появились всадники на зверях, которые повергли людей в ужас. Они больше походили на кошек, чем на что-либо другое, но их спины под седлами были широкими и плоскими, и они были такими же высокими, как лошади. Звери зарычали при виде людей, и длому пришлось выкрикивать заверения, утверждая, что сикуны не причинят вреда ни одной живой душе без разрешения своих всадников.
Сержант Хаддисмал с первого взгляда увидел стоящий перед ним выбор: сдача или смерть. Он выругался, но, по правде говоря, он ожидал этого момента с того момента, как первая каменная стена с грохотом встала на место, запечатывая корабль. Он оскалил зубы на победителей, но на этом его неповиновение закончилось: мученичество (по крайней мере такое мученичество) не было способом служить империи. Он приказал своим людям сложить оружие. В считанные минуты Великий Корабль был захвачен.
Длому были вежливы, но непреклонны. Запрет на общение с людьми был, по крайней мере, немного смягчен, они потребовали все оружие «больше складных ножей и меньше пушки». Они также конфисковали все источники пламени или возгорания, от спичек мистера Теггаца для разжигания печи до взрывчатки в крюйт-камере. Самих людей они разделили на группы: офицеры и солдаты на верхней палубе, матросы, смолбои и пассажиры третьего класса — внизу.
Советник Ваду́, довольный тем, что не встретил сопротивления, поднялся обратно на верхнюю палубу и обратился к офицерам:
— Вашего капитана пригласили помочь Плаз-Батальону в проведении определенных расследований. Он будет возвращен вам в ближайшее время, если все пойдет хорошо. Тем временем я поручаю вам поддерживать дисциплину среди ваших людей. Им не причинят вреда; действительно, мы тщательно подготовились к их комфорту и отдыху в павильоне на Турнирном Плацу Масалыма. Там у вас, я думаю, будет мало жалоб. Вы будете сами готовить себе еду. У женщин и детей будут отдельные помещения с кроватями. Вам, офицерам, будет предоставлено то же самое, но остальные члены экипажа должны принести гамаки. Возьмите любую одежду и любимые вещи, какие только пожелаете. Пройдет некоторое время, прежде чем мы вернем вас на этот корабль.
Офицеры громко запротестовали.
— Что вы задумали с ним сделать? — спросил Фиффенгурт. — Вы чините трещину в корпусе, и мы благодарим вас за это. Но теперь, когда мы пересекли Правящее Море, этот корабль наш дом — наш единственный дом. Вы не имеете права копаться в нем, как в чем-то выброшенном на берег.
Ваду́ ответил, что Масалым оставляет за собой право досматривать любое судно, вошедшее в его воды, не говоря уже о его стенах. Но он явно пришел не для того, чтобы дискутировать.
— Это время войны. Я требую, чтобы вы имели это в виду. Хаос и беспорядок недопустимы во время войны. Ваше удаление начнется через десять минут. — С этими словами он повернулся спиной к возмущенным офицерам, прошел по трапу и спустился в город.
Высадка прошла организованно. Людей гуськом проводили по сходням, во второй раз проверяли на наличие оружия на причале, затем уводили группами по сорок и пятьдесят человек, каждая партия была окружена вдвое большим количеством солдат-длому. Их путь вел вниз к широкой, продуваемой ветром, неосвещенной улице. С помостов моряки, все еще сходившие на берег, могли видеть, как их товарищи по кораблю удаляются темными массами, окруженные длому с факелами. Больше похожи на паломников, отправляющихся в глухомань, подумал мистер Фиффенгурт, чем на людей в начале отпуска на берег.
Пассажирам третьего класса была предложена помощь; женщины получили шерстяные шали от ветра, самых старых длому уложили в носилки, как членов королевской семьи, и вынесли на плечах. Из всех людей Неда была ближе всего к тому, чтобы спровоцировать стычку. Она вышла на верхнюю палубу, борясь и крича сначала на мзитрини, затем на арквали:
— Куда забирают моего брата? Он должен быть здесь, видеть меня! Вы держите его в плену отдельно, да? Где мой брат, монстры?
Было еще несколько инцидентов. Один из членов племени кесан с китобоя еще не видел длому и запаниковал при виде того, кого он принял за демонов Подземного Мира. Он держался на расстоянии среди офицеров, пока он не увидел по их лицам, что демоны наскучили и им; тогда он ухмыльнулся, пожал плечами и присоединился к исходу. Мичман пытался тайком пронести кинжал на берег в своем спальном мешке. Его отвели в сторону, поставили на колени, трижды избили тростью и помогли подняться на ноги.