Сутиния обиженно тряхнула волосами.
— Прекрасно, — сказала она. — Я обещаю. Конечно.
Она была зла, хотя и сдерживалась. Он взял ее за руку, надеясь успокоить, и они некоторое время шли дальше. Он пытался найти выход из тишины, но каждый путь, казалось, был усеян шипами.
— Так вот почему папа оставил нас? — сказал он наконец. — Чтобы ты была меньше привязана к Ормаэлу? Чтобы помочь тебе вернуться к борьбе, ради которой ты пришла на Север?
— Да, — сказала она.
— Значит, дело было не в Чедфеллоу?
Сутиния отдернула руку. Внезапно мир стал текучим, расплывчатым. Солнечный свет пробивался сквозь ветви дуба, ослепляя; низ стал верхом, и, хотя мать оставалась рядом, он почему-то не мог смотреть на нее прямо.
— В Игнусе? — спросила она. — Игнус. Да, возможно, он имел к этому какое-то отношение.
— Ты ведь не собиралась мне говорить о нем, так?
— Я старалась уважать его желания, — сказала она.
— Чьи желания? Моего отца? Чедфеллоу? Глаза Рина, мама, почему ты все еще что-то скрываешь? Что папа вырезал на этом дереве?
Потому что они подошли к тому самому дубу, на который взобрался его отец, чтобы произвести на него впечатление, к тому самому, на котором капитан Грегори вырезал послание на высоте восьмидесяти футов. Тому, на который маленький Пазел не мог взобраться, и позже не потрудился отправиться на поиски снова.
— На каком дереве? — спросила она. — Пазел, ты витаешь в облаках. — Она схватила его за локоть и зашагала прочь. — Послушай, я ждала, чтобы сказать тебе самое важное. Ждала, пока я не узнала, что вы все здесь, чтобы вы вспомните об этом, когда проснетесь. Это предупреждение, Пазел, предупреждение от твоего друга-крысы. Но ты отвлек меня вопросами. Кредек, я слишком долго ждала, опять?
— Я уже проснулся, — сказал он.
— О, небеса! Нет, еще нет. Слушай внимательно, Пазел. Я больше не валяю дурака.
Да, не валяет, а просто избегает его вопросов, командует им, как ребенком. Внезапно он понял, чего хочет, вырвался на свободу и побежал обратно к дубу с молниеносной быстротой сон-ног. Он может залезть на это дерево сегодня, без проблем. Это так же просто, как подняться по лестнице рядом с мачтами, на которые он взбирался во время штормов в Неллуроке.
За исключением того, конечно, что мать попыталась остановить его. Кричать, выть на публику, требуя, чтобы он услышал. Она не так уж сильно изменилась.
— Уходи, я не слушаю, — крикнул он. Он был уже на полпути к дереву.
Но и Сутиния тоже. Как ласка, она вонзила ногти в кору и его штаны, умоляя, плача, угрожая, так хорошо знакомо. Он начал подниматься. Он собирался добраться до этой ветки, прочитать сообщение отца, узнать то, что она не хотела, чтобы он знал. Тем временем Сутиния бросала в него все, что могла. Фелтруп. Арунис. Исик в башне, историки в баре.
— Не слушаю! — крикнул он. — Йа, йа, йа!
Это не ради меня, говорила она (ЙА, ЙА, УХОДИ) слушай ради себя, ради Алифроса (У МЕНЯ БЫЛА СОБАКА, ЕЕ ЗВАЛИ ДЖИЛЛ) ради той клятвы, которую ты дал в Симдже (ОНА БЕГАЛА КАК ВЕТЕР Я ЕЕ ЛЮБИЛ) обвиняй меня сколько хочешь, но после того, как ты услышишь, что я (ОНА УБЕЖАЛА) они приближаются, Пазел (ВОТ ОДНАЖДЫ УБЕЖАЛА УБЕЖАЛА ВДАЛЬ) пришлет корабль, чтобы забрать «Чатранд» (СКУЧНО СТАЛО, СКУЧНО СТАЛО, ТОЖЕ УБЕЖАЛ) и проклятый богами Камень, они никогда не сдадутся, Арунис, Макадра, все эти птицы-падальщики, они слетаются к тебе, не повторяй мою ошибку, дорогой, не прячься, когда мир нуждается в тебе больше всего.
— Шшшшш.
Он попытался пнуть руку матери. Но когти втянулись или исчезли; ее прикосновение было легким, а голос — нежным шепотом:
— Полегче, полегче. Иначе ты разбудишь Нипса.
Он обнимал дерево; оно обнимало его в ответ и целовало, умоляя о тишине.
— Мама?
Губы замерли на его щеке. Затем раздался беззвучный, восхитительный смех. Это была Таша, лежавшая в темноте рядом с ним, в то время как Нипс (в пяти футах от него) храпел, как швартов, трущийся о причал. Ее смех снова перешел в поцелуи, сухие быстрые поцелуи, которые почти не требовали от нее движения.
— Глаза Рина, — сказал он, — я наполовину Бали Адро.
— Хмм.
— Интересно, есть ли у меня гражданство.
Она перестала его целовать, и он потянулся к ней. Она была полностью одета; действительно, на ней были башмаки.
— До свидания, — пробормотала она, целуя его руку. — Я пришла попрощаться.
— До свидания?
— Мы с Герцилом перелезаем через стену. Шшшш! — Таша коснулась пальцем его губ. — Мы собираемся вырваться отсюда, Пазел. Но потребуется некоторое время, чтобы сделать это правильно.