Глава 25. ВЫБОР
5 модобрина 941
Достопочтенному Капитану Теймату Роузу
Аббатство Нортбек, остров Мерелден, Южный Кесанс
Дорогой сэр,
Я не удивлюсь, отец, если это послание окажется последним. Вы всегда недвусмысленно заявляли о своем намерении отречься от любого сына, который не выдержал испытания послушанием, независимо от того, на каком этапе жизни он находится. Я не думаю, что смерть изменит ваше мнение; ничто не может изменить ваше мнение. Но на этом корабле есть те (те, кого вы заставляли меня убить за их неповиновение), кто считает, что мы не должны отрицать возможность перемен. Мы должны верить, что это может произойти в сердце самого низкого негодяя, сказали бы они, независимо от того, какому эпическому разврату он посвятил свою жизнь. Вы можете заметить, что я не собираюсь продолжать нашу долгую шараду с леди Оггоск. Я прекрасно знаю, что вы мертвы. Этим вечером я пошел к ведьме и потребовал правды, и у нее не было другого выбора, кроме как мне ее предоставить. Мертвый технически может быть неточным для того, кто обитает в сумерках Агарота. Но вы находитесь в поле зрения Последнего Владения, и давно пора освободить вас из Пограничного Королевства и позволить идти своим путем. Вы и та, кто обитает там, рядом с вами, та, кого я до сих пор называл Матерью. Все, о чем я прошу, прежде чем отпущу вас, — это правда. Вы выиграли в карты трех сестер: я это знаю. Вы держали их в качестве слуг и наложниц, и вам было все равно, сколько отпрысков вы от них произвели на свет. Без сомнения, такие пустяковые проблемы были легко решены, как только фликкерманы создали рынок для младенцев, а школа для рабов на Нурте поняла, какая отдача возможна от инвестиций в течение восьми или девяти лет. Скольких моих братьев и сестер (сводных братьев, сводных сестер) вы развеяли по всем ветрам? Кто-нибудь из них известен вам по имени? Это первые вопросы, на которые я хотел бы получить ответ. Но есть другой, гораздо более важный вопрос: какая сестра родила меня? Та, которая последовала за вами в Пограничное Королевство? Или та, которая просто исчезла из нашего дома однажды вечером на моем четырнадцатом году? Или третья сестра, сама Оггоск? Всю свою жизнь я был на вашей стороне против нее: я никогда не признал бы ее членом семьи, и только в этих письмах я называл ее Тетей. Но кто она: сестра моей матери или моя мать? Вы всегда можете заключить сделку, сэр, так что давайте избавимся от этой неэффективности: расскажите мне правду обо мне, и я больше не буду удерживать вас и вашу спутницу в Агароте. Как всегда, я буду добросовестно исполнять условия сделки. Вы всегда требовали полного отчета о моей деятельности в качестве капитана, и я готов его предоставить. Сейчас я вернулся на борт «Чатранда», и моя команда по большей части собрана заново — только около двадцати дураков вырвались с Турнирного Плаца Масалыма и все еще прячутся в обширных лабиринтах Нижнего Города. В конечном итоге они могут навсегда поселиться среди этих чернокожих монетоглазых существ, поскольку мы готовимся к экстренному отплытию, и ничто не может его задержать. Даже благоразумие: я дал свое крайне неохотное согласие на спуск на воду завтра в сумерках, прежде чем припасы, которые мы берем на борт, будут закреплены или сбалансированы, прекрасно понимая (вам не нужно напоминать мне, сэр) о большой опасности, связанной с этим. Любая значительная волна может перевернуть нас и потопить; но это все равно лучше, чем неизбежный захват, если мы останемся здесь на час дольше. В любом случае у нас будет тридцать миль в заливе, чтобы подготовиться к выходу в открытое море. За исключением тех немногих дезертиров, все люди почти в панике бросились обратно на «Чатранд», когда ворота на Турнирном Плацу были открыты. Дни отдыха и пиршеств уступили место страху по поводу намерений длому. Теперь они испытывают облегчение (и изумление) от того, что вернулись на свой корабль, даже несмотря на то, что мы снова поплывем навстречу опасности. Они еще не поняли природу Красного Шторма, который лежит между нами и домом, и слухи о ней считаются слишком диковинными, чтобы быть правдой. Я запретил офицерам и банде Паткендла говорить о Красном Шторме с кем бы то ни было. Матросы и так чувствуют себя достаточно потерянными — им не хватает только страха затеряться во времени. На данный момент их хорошее настроение сохраняется, и они трудятся с удовольствием. Как и, если уж на то пошло, длому, чьи приказы сейчас явно заключаются в том, чтобы мы убрались из Масалыма со всей возможной поспешностью. Но они больше не поднимаются на борт корабля и даже не передают припасы непосредственно в наши руки. То, что не загружено грузовым краном, они переносят в центр трапа. Мы должны дождаться, пока они выйдут на причал, прежде чем забрать их оттуда. И все только потому, что один из них сошел с ума и начал петь на квартердеке. Когда завтра с наступлением темноты мы отправимся в плавание, среди нас будет еще несколько человек, которых нет сейчас. Вы можете считать это удачей, и я сам ничего так страстно не желал бо́льшую часть этого путешествия. Но теперь я думаю, что их отсутствие может обернуться катастрофой. Или, возможно, я неверно излагаю суть дела: возможно, именно мое собственное отсутствие среди них преследует меня сейчас как надвигающаяся, возможно фатальная, ошибка. Я, конечно, знаю, что вы скажете, отец, но сдержите себя. На данном этапе я не буду принимать никаких советов; тени старых шкиперов «Чатранда» и так причиняют мне достаточно боли.