***
- Лина, здравствуйте, можно поговорить с вами? - спросила предательски дрогнувшим голосом, появившись на пороге соседского дома, наспех одетая в первые попавшиеся вещи и с мокрой головой.
- Конечно. Что-то случилось? У вас все в порядке? Вы какая-то бледная.
- Да, все хорошо. Помните, вы что-то хотели рассказать мне про наш дом?
- Я не знаю, стоит ли это делать?
- Прошу вас, это очень важно.
- Тогда, может быть, чаю? - спросила соседка, неуклюже пропуская меня на кухню.
- С удовольствием.
Устроившись поудобнее со стеклянной чашкой свежезаваренного черного чая, я начала свой допрос.
- Я многого не знаю, - сказала Лина.
- Кто-то ведь жил до нас в этом доме?
- Да, какая-то семейная пара.
- И куда она делась?
- Там что-то случилось. Вроде какая-то трагедия.
- И с тех пор дом просто пустовал?
- Ну да, - она кивнула, неуклюже отхлебывая свой чай. - Вы единственные, кто им заинтересовался. Вам лучше поговорить об этом с мистером Найджелом.
- Риелтор?
- Нет, журналист. Вроде бы он писал статью об этой семье после случившегося. Думаю, что у него должны быть какие-то материалы. Так там что-то случилось, не расскажете? - поинтересовалась любопытная соседка.
- Просто захотелось узнать, кто жил до нас, - улыбнулась я. - Остались кое-какие вещи, я подумала, вдруг они хотели бы вернуть их.
- Что-то стоящее? Мы с удовольствием могли бы взять себе, - глаза Лины в предвкушении солидного куша блеснули.
- Да там в основном только старый хлам, но может, для них он представляет какую-то ценность, - сочиняла на ходу я, и раздосадованная соседка разочарованно кивала, уже, видимо, настроившись на невероятных размеров золотую жилу, но неожиданно упустив ее из своих цепких рук.
Глава 3. Джиллиан
Глава 3. Джиллиан
И все же настало время идти домой и прощаться с моей милой собеседницей. Хотя, признаться честно, я была готова остаться здесь на вечность и даже пить ненавистный мне черный чай литрами, лишь бы не возвращаться обратно. В дом, который пугал меня до чертиков. В дом, который раньше казался мне ни чем иным, как подарком небес, сейчас же всего за какое-то ничтожно короткое время превратившийся в настоящий замок ужасов.
Поднимаясь по деревянным ступеням лестницы, я чувствовала, что иду на эшафот, борясь с чувством животного ужаса и паникой, норовящей и подстегивающей меня броситься бежать подальше отсюда. Может, мне вызвать такси и переночевать в гостинице? Или вернуться к соседям? А как я потом объясню все это Марку, которого, конечно же, до сих пор не было дома.
Озираясь по сторонам, словно воришка, я трясущимися руками открыла входную дверь и заставила себя сделать первый шаг. Боже, помоги мне. Включила автоответчик и прослушала одно оставленное сообщение.
«Миссис Джонсон, это Льюис. Нам привезли новые семена. Вы заказывали у нас парочку. Подъезжайте к нам в «Сад мечты», когда вам будет удобно. Мы работаем без выходных до шести. Будем вас ждать».
Вот оно, мое спасение, чтобы сбежать отсюда еще на какое-то время до возвращения мужа домой. Надо ли говорить, как рада я была Льюису и как дотошно выбирала семена, чтобы растянуть время пребывания здесь. Мне кажется, закрой они сейчас свой магазин, я бы осталась стоять перед этой стеклянной витриной, все не в силах наглядеться на представленные саженцы и рассаду в обычных пластиковых белых стаканчиках, вдруг ставшую мне такой родной и милой моему сердцу, что я все не могла на нее налюбоваться. Однако, судя по начавшему дергаться глазу продавца, мне уже пора было знать честь и двигать отсюда подобру-поздорову.
Еще одно место, где меня будут считать сумасшедшей. Я мысленно поставила галочку. Спешно распрощавшись, искренне поблагодарила Льюиса и восхитилась его обширными знаниями в области цветов, отчего нервный тик чуть замедлился, а плечи продавца словно стали шире. Лесть - слабое место любого мужчины, мне ли не знать.
Следующей моей остановкой стал круглосуточный супермаркет. О-хо-хо. Вот где я могла бы оторваться, гуляя здесь хоть всю ночь, обрадовалась было я, но поумерила свой пыл, едва увидев наполнение огромного зала. Продукты и овощи.
Возможно ли привлечь к себе как можно больше ненужного внимания, гуляя всю ночь по периметру с продуктовой тележкой и мешком картошки в ней? Вот и я отложила свои гениальные планы до лучших времен, взяла пару недостающих приправ, банку закончившегося растворимого кофе и, резко развернувшись, буквально врезалась в проходящего мимо меня человека.